— Что нужно, — Роми засмеялась, точнее- попыталась: смех превратился в кашель. — Твою… Кх… По-моему, как раз понятно. Смерти. Почему?
Она посмотрела на Ллэра.
— Ты переоцениваешь мою осведомленность. Опять.
— Нет. Из всех… ты… больше времени. Мы можем отсюда убраться?
Мира встала с колен, огляделась. Уходить не хотелось. Почему-то на этой скале, где чуть не погибли единственные дорогие ей люди, было очень уютно. Но её ведь не спросят. Опять, как куклу, потащат куда-то…
Адан потянулся к рубашке, протянул Роми платье.
Не говоря ни слова, Мира развернулась. Метнулась к краю скалы, замерла, бесстрашно заглядывая вниз. Броситься бы сейчас туда, в манящую темноту, избавиться от внутреннего противоречия, стать свободной. Собой. Или хотя бы понять, кто она теперь, Мира Ошер, и как с этим жить дальше.
— Ты была в отключке, когда я сказал, что ни с чем подобным не сталкивался, — заговорил Ллэр.
— А я уже дважды, — отозвалась Роми. — Думаешь, на меня ползут?
— Скорее, на меня, — вмешался Адан. — Вы просто оказались рядом, и видимо, нас всех за компанию. Девчонка ведь тоже задыхалась, а потом как-то смогла… сделать то, что никто из нас троих не смог, — он понизил голос, но Мира все равно расслышала. — По-моему, чем раньше мы поймем, почему у неё получилось, а у нас- нет, тем нам всем будет спокойней.
— В первый раз у тебя тоже получилось, — сказала Роми. — Второй раз- нет. Как бы не оказалось, что они прекрасно учатся на своих ошибках, и в следующий раз нам понадобится новая управа…
— Приведём Таль, — хмыкнул Ллэр. — Она наверняка знает больше всех нас.
— Хорошо ещё, если просто знает, а не стоит за всем этим. Не удивлюсь, если эта… — Адан выругался. — Пошла дальше в своих чёртовых опытах.
— Создать таких существ? — голос Ллэра был полон неприкрытого сомнения. — Мне все больше хочется с ней поговорить.
Мире надоело прислушиваться. Она осторожно переместилась на самый край скалы. Зажмурилась. Прыгнуть вниз хотелось всё больше, а внутренняя Мира твердила, что можно. Даже нужно. И тогда она прыгнула.
Прижала руки к телу, задержала дыхание, представила, как через мгновение со всего размаху провалится в холодную воду, но только этого не случилось.
Мира открыла глаза, с восторгом обнаружила, что никуда не падает, а зависла в воздухе и плавно покачивается на легком ветерке.
— Если Таль создала такое, то… по-моему, возможно всё, — донесся тихий голос Адана.
Она повернулась. Адан, Роми и Ллэр удивлённо смотрели на неё. И Мира опять не удержалась, подчиняясь внутреннему «я». Что-то снова случилось… Она даже не поняла, как, но тело в миг размножилось, и по обе стороны от неё теперь колыхалось с дюжину собственных светящихся клонов.
— Эффектно, — сказала Роми. — Нет, правда… И если каждый из этих очаровательных Мир сможет замочить пару-тройку Теней… Мы можем никуда не спешить.
***
Мысль нанести очередной визит в Актарион пришла почти сразу же, когда добрый десяток искрящихся на фиолетовом небе Мир перестал плавно раскачиваться перед глазами и видоизменился в одну единственную довольно улыбающуюся девушку на скале. Стоило убедиться, что сам даже приблизительно не представляет, как сделать то, что с легкостью вытворяла девчонка, как следующий шаг был ясен.
Ллэр согласился отправиться вместе в Миер, а у Роми оказалось достаточно сил, чтобы вернуться в Тмиор самостоятельно, прихватив с собой «шалунью». Это радовало, потому что в противном случае встреча с Таль могла стать последней… Казалось, злость так велика, что он, не задумываясь, размажет её по стенке сразу, как увидит. Пусть и понимает: уничтожить- не выход. Им всем нужны ответы. Ответы, которые знала только эта симпатичная дрянь.
Обнаружить Таль не составило никакого труда. Она нашлась в уже знакомом доме, куда он нанёс визит рано утром, в рабочем кабинете, за овальным столом. Внимательно изучала что-то в миниатюрном ноутбуке. Как всегда уверенная в себе, собранная. Чертовски красивая.
И даже одета. Почти.
— Ты передумал? Так быстро? — со знакомой самоуверенной ухмылочкой Таль обернулась. На мгновение задержала взгляд на Ллэре. В синих, ярко накрашенных глазах промелькнуло едва заметное отвращение. Промелькнуло и исчезло. На губах заиграла светская улыбка. Любезная, холодная, осторожная. — Добрый день. Ты, наверное, Ллэр? — она поправила рукой пышные каштановые кудряшки, откинулась на спинку высокого черного кресла, посмотрела на Адана. Вопросительно вскинула тонкие брови:- Объяснишь, что происходит?
— Чёрт… — усмехнулся он. — Не поверишь, куколка, но у меня к тебе точно такая же просьба, — без разрешения плюхнулся в кресло, кивнул на соседнее:- Объясняй лучше ты. Роми говорила, ты умеешь задавать правильные вопросы, — Адан откинулся назад, небрежно вытянул босые ноги, поёрзал, устраиваясь поудобнее. Огляделся, неожиданно понимая, что вряд ли сможет пассивно наблюдать. Терпение, и так-то не самое сильное качество, сейчас и вовсе пропало. Он еле сдерживался, чтобы не вскочить, не схватить Таль за горло и не выжать из неё то, что хотел знать, в самом буквальном смысле. Какого чёрта творится с Мирой, почему их преследуют какие-то бестелесные уроды, кто за всем стоит… Только не факт, что получится. Значит, придётся попробовать заинтересовать. Вынудить поделиться информацией в обмен на то, что нужно ей. — Нет. Все же начну я. Ты не против?
Ллэр, театрально прищурившись, покачал головой: конечно, не против. Сообщил, глянув на Таль:
— Речь пойдет о Мире Ошер, — обернувшись к нему, сделал широкий приглашающий жест.
— О том, что ты из неё сотворила, — добавил Адан. — И почему хотела убить.
— Опять? — Таль ухмыльнулась, скрестила на груди изящные, холёные руки с накрашенными ноготками. — Не вижу смысла обсуждать это ещё раз… С вами.
— Даже, если скажу, что Мира выжила? — перебил он.
Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она посмотрела на Ллэра, потом снова на него. Спокойно ответила, кажется, ни секунды не сомневаясь в собственной правоте:
— Исключено, Ади, — Таль покачала головой. Снисходительно улыбнулась, как будто услышала несусветную глупость. — Эта девушка умерла. Смирись и забудь. У нас с тобой есть другие, более важные темы для разговора.
— И всё же? Что если ей удалось остаться в живых после взрыва, который ты устроила?
— Даже если ей удалось… Допустим. каким-то чудом. Она обречена на долгую и мучительную смерть. Хоть ты мне не веришь, но я всего лишь пыталась облегчить её участь.
— Весьма милосердно после того, как использовала для опытов, да?
— Наука требует жертв, — пожала плечами Таль. — Её болезнь создала не я.
— А что ты скажешь, если Мира не только выжила, но и превратилась в доа? — Адан подался вперед. — Это, как минимум.
Таль скептически усмехнулась.
— Скажу, что это было бы великолепно, потому что означало бы успех проведенного эксперимента. И огромные перспективы в будущем. Для меня, не для Миры, конечно же…
— Тогда тебе будет полезно узнать, что она на самом деле жива и теперь способна… на многое. Все ещё настаиваешь, что нам не за чем говорить об этом?
— Настаиваю, — Таль снова стала серьёзной. — К сожалению, как бы мне не хотелось это признавать, эксперимент провалился, — она перевела взгляд на Ллэра, чуть склонила голову набок. — Теряюсь в догадках, чем моя скромная персона могла заинтересовать атради.
— С такими амбициями претендовать на скромность?.. — Ллэр улыбнулся.
— С такими это какими? — она с откровенным интересом рассматривала его.
— Ваша контора пытается изменить ход эволюции. Исправить путь развития, который выбрала природа. Или хотя бы найти рецепт.
— Ускорить ход эволюции. Направить в нужное нам русло. Улучшить путь развития. Или хотя бы найти рецепт, — Таль тоже улыбнулась. Той самой улыбкой, которую Адан любил и ненавидел- самоуверенной бесстрашной гордячки. И ведь наверняка понимает, что ходит по острию ножа. Что они с Ллэром, вместе и по отдельности, превосходят её по силе и способностям. А все равно не боится. Бросает вызов. — Это каким-то образом мешает Тмиору? Беспокоит? Раздражает?