Она пошатнулась, наверное, упала бы, если бы Адан не подхватил за плечи и не удержал на ногах.
— Что ещё? — в его напряженном голосе послышался страх.
— Не… не знаю, — она отозвалась почти шепотом. — Не понимаю… — Становилось еще холоднее, но Роми гнала ощущение, потому что так тоже не могло быть. Не тогда, когда солнце жарит, как ненормальное: в затылок впивались колючие лучи, но по коже бежали ледяные мурашки. — Неважно. Это все… Что значит, я разнесла домик?
— То и значит. Пуф… — Ллэр тряхнул головой, на траву полетели щепки. — Красиво, эффектно. Бестолково и самоубийственно.
— Это не я. Как?
— Штучки доа? — он посмотрел на Адана.
— Угу, — угрюмо хмыкнул тот, разглядывая многочисленные ссадины и порезы на загорелом предплечье. С сарказмом добавил:- Последнее прости-прощай от Миры, — обернулся к Роми, продолжая заботливо удерживать. Спросил уже спокойнее, без злости:- Какого черта ты лапала труп?
Роми бросила на него выразительный взгляд. Едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Действительно, какого? Она же каждый день имеет дело со смертью того, кто должен бы жить вечно, да еще и в самом безопасном во Вселенных месте!
— У меня проблемы с признанием того, что все это происходит на самом деле. Думала, может, если прикоснусь…
— Кстати, интересный эффект. Значит, все взлетело на воздух, когда ты дотронулась до Самара? — спросил Ллэр.
— Именно, — подтвердил Адан. — И если это не она создала такой интересный эффект, — он отпустил плечи Роми, — то нам стоит задуматься, кто и каким образом. Что вообще это было… Или еще лучше- убраться отсюда подальше. Но это не наш путь, так?
— Так, — кивнул Ллэр. — Ничего не изменилось, кроме того, что нам больше не стоит беспокоиться о теле… Здесь по-прежнему последнее место, где была Мира. И я по-прежнему хочу ее найти. Пусть даже… — он не договорил, неопределенно мотнул головой. Сменил тему. — Это был такой… чистый взрыв. Я не знаю, как иначе описать. Тихий. Никакого всплеска энергии… Просто пффф… и во все стороны.
— Просто пффф, говоришь? — с сомнением протянул Адан. — И что же тогда запустило мной в эти колючки?
Ллэр развел руками.
— Что-то, с чем мы не имели раньше дела. Особый тип… — он замолчал, поморщился. — Без понятия. Вернемся, осмотрим?
Адан вздохнул. Посмотрел на Роми, сухо, по-деловому поинтересовался:
— Сама дойдешь или на руках нести?
— Дойду, — хмуро отозвалась она. Ощущение холода никуда не делось, но Роми уже почти привыкла. — Дойду, конечно.
Чтобы доказать это, первая направилась туда, откуда недавно явился Ллэр. Через несколько шагов он ее обогнал.
Пролетели они, оказывается, не так уж мало. Как только Адан спину не повредил, ломая кусты? На свой счет Роми не переживала. Резанула острая мысль: может быть, именно так чувствуют себя покойники? Смерть, вечный лед в крови и вечное равнодушие… Что может случиться, если главное уже произошло? Ты уже умер… Может быть, они, атради, не вечные, а просто трупы, которые никак не рассыплются в пух и прах. Как Самар.
— Я схожу с ума, — прошептала Роми себе под нос. Кажется, ее никто не услышал.
Домик, действительно, разлетелся на опилки. Что бы там ни выращивал вокруг него самый древний атради, теперь все это укрывала деревянная труха. Зелёная трава, зелёный лес вокруг, бежевый, коричневый и желтый снег…
Зрелище было бы даже красивым, если бы не черные Тени, застывшие там, где еще недавно находилась спальня, в которой нашли Самара.
Черные, знакомые до боли тени. Тени. С большой буквы.
— Какого… — Ллэр впереди нее замер.
— Вернулись, осмотрели, — мрачно констатировал сзади Адан. Остановился рядом. — Сейчас начнутся эффекты с летальным исходом. А знаешь, — он вдруг наклонился к ней, почти касаясь горячими губами мочки уха, прошептал:- Я жалею, что мы с тобой не успели…
Роми улыбнулась. Не поворачиваясь, нашла его руку, сжала пальцы. Перенестись не пыталась, не сомневалась- не получится. Даже выходы в надпространство не чувствовались.
Тени не шевелились, выглядели совершенно плотными, литыми, как ониксовые статуи.
— Они стоят, — проговорил Ллэр. — И они не полупрозрачные, как на скале…
— А мы еще дышим, не задыхаемся. Странно, правда? — Адан крепко сжал ее ладонь, приближаясь вплотную. — Какие будут предложения? Сделаем вид, что мы их не заметили, и уйдем, не прощаясь? Или все-таки поздороваемся, как думаешь?
— Думаю, они могут быть причиной того, что Мира оказалась именно здесь, — процедил сквозь зубы Ллэр, опережая Роми. — Думаю, именно они могли прикончить Самара, как чуть не прикончили нас… И, возможно, эта смерть им тяжело далась. Не по зубам, когда дошло до дела…
— Это как-то объясняет, почему мы продолжаем стоять и пялиться на них, как идиоты? — тихо спросил Адан.
Ллэр качнул головой, будто хотел обернуться, но передумал. Шагнул вперед. Что он мог сделать? Кем или чем бы ни были существа на поляне- столкновений с ними хватило, чтобы уяснить- атради противопоставить им нечего. Но ведь тогда, в самый первый раз, Роми удалось сместиться в надпространство Бэара, удалось собрать столько энергии, сколько мог дать окружающий мир. Она чувствовала огромную силу в руках, пусть даже следом пришло опустошение.
Может быть, все дело в знании? Им известно, что на Тмиоре единственная энергия- солнце, и она ни на что сейчас не годится. Им теперь известно, что Тени способны лишать их энергии, способны почти убивать атради. А может быть и без почти. Что если знание- помеха? А если поверить… пробьешься…
Не получалось. Тени, даже неподвижные, действовали гипнотически, лишая не только физических сил, но и душевных.
— Эль, может не… Адан?..
Она не договорила, да и не знала, что собиралась сказать, остановить? Дохнуло холодом, в этот раз по-настоящему. Тени вдруг стали ближе. Будто чуть расступились. Оказывается, они стояли, образовывая круг. Загудел лес. Вздрогнула земля. От черных, вновь застывших глыб по траве побежал иней. Волнами. Ллэр чуть замедлил шаг. У него под ногами заскрипела самая настоящая крошка льда.
Снег, средь бела дня, на Тмиоре. Под палящим красным солнцем…
— Только пугают…
— Умело пугают, Ллэр. И, я бы сказал, наглядно. Ощутимо… — Адан поравнялся с ним. — Что дальше? Спросим, куда они дели Миру, пока нас не заморозили окончательно?
Чувствуя себя какой-то совершенно бесполезной и неуместной в ситуации, Роми все равно пошла следом.
— Спросим, — Ллэр сунул руку в карман, к ее изумлению достал оттуда наручник Тайко. Протянул тусклую железку Адану. — Возьми. Ты его закоротил. Может быть, теперь получится раскоротить обратно.
Роми непроизвольно дотронулась до своего браслета, все еще обхватывающего запястье. Обогнала Ллэра, заставила остановиться.
— Ты, что, моей…
— Нет, — он не дал договорить. — Твоей смерти я не хочу. Мы будем сейчас это выяснять?
Адан молча вклинился между ними, забирая браслет. Покрутил, словно сомневаясь. Затем все-таки послушно нацепил на левую руку. Несколько секунд пристально смотрел на Тени, а те с пугающим равнодушием продолжали толпиться кругом.
— Допустим, у нас получится их… с ними… Есть гарантии, что это поможет найти Миру? Что не сделаем хуже? — Адан запнулся, нахмурился. — Меня смущает, что они бездействуют. Пугают, но… В прошлый раз они были менее сговорчивыми. А теперь как-будто им до нас никакого дела… Если у этих тварей вообще есть какое-то дело… — Словно в подтверждение его слов Тени зашевелись, мгновенно поменяв позиции- теперь вместо мрачного хоровода черные существа выстроились в какую-то замысловатую фигуру. — Похоже на знак… Или букву…
— Жаль, мы не можем взлететь, — хмыкнул Ллэр. В этот момент самая дальняя от них Тень задрожала. — Сейчас узнаем…
В пугающей тишине, когда даже шелест листьев больше не слышался, она пошла переливами: черный сменялся темно-серым, потом- светлым, потом ярким, почти электрическим, белым, и снова- обернулся темнотой. А потом превратилась в оседающий черный песок.