— Пойдем, — Мира ласково подхватила под руку, вынуждая Ллэра остановиться и подчиниться.
В ее комнате все еще горели свечи. Немного- в самом углу, на высокой каменной подставке, выхватывая из полумрака очертания огромной кровати. Остальные потухли, пропитав воздух сладковатой горечью. Снизу, сквозь несколько метров цельного камня, еще доносились приглушенные звуки музыки, но достаточно тихие, чтобы помешать разговору.
— У тебя что-то случилось, я вижу, — Мира на мгновение задержалась, прижимаясь к Ллэру и удерживая в руке его холодные пальцы. Потом отступила назад, обвела комнату широким жестом, приглашая располагаться там, где захочет. — Могу чем-то помочь?
Ллэр выбрал нишу у окна, но сел не сразу. Некоторое время стоял, глядя словно в никуда. Потом все же опустился на камень.
— Я- идиот. Можешь помочь с этим?
— Попробую. Подскажешь, как лучше?
— Пулей в лоб. Скоро это станет возможно… — он протянул руку. — Иди сюда.
Мира послушно приблизилась, опустилась на его колени, обхватив Ллэра за шею. Нежно поцеловала в голову, вдыхая родной запах. Легкая тревога, не покидавшая с самого утра, заметно усилилась.
— Все так плохо?
— Все… Меняется. А они не верят. Атради. Замок развернулся, утратил многомерность, поломал на фиг половину леса, а Надстаршие не верят, что это конец.
— Конец? — Мира удивленно вскинула брови. — Значит, ты все-таки нашел способ?
— Я искал возможность выбора, а нашел- тебя… Я хотел измениться сам. Не утопнуть в вышедшем из берегов Море Истока, а обрести возможность ценить время. Я хотел отдать долг… — он смотрел не на нее, а на стекло, за стекло, в темноту, будто мог там что-то увидеть. А может и мог. — Знаешь, на что меня в свое время поймала Роми?
Мира не знала.
— На что?
— Мой отец умер до моего рождения, и мне его чертовски не хватало. А потом пришла Роми, и… безграничные возможности с вечной жизнью шли бонусом.
— Алэй… — она осеклась. Задумалась, стоит ли говорить то, что на самом деле думала об его отце, о том, какой выбор он сделал и как сделал. Не потому что опасалась реакции Ллэра. Просто не была уверена, нужно ли ему сейчас это. Казалось, он просто хочет рассказать, поделиться, а не слушать ее мнение по каждому пункту. И препятствовать его желанию, помешать, испортить… боялась. В конце концов, что она понимает? У нее никогда не было родителей, ей не пришлось делать самостоятельный выбор между бессмертием и обычной жизнью, между способностями и ограниченной реальностью мира. — Вы говорили? Я имею в виду, с тех пор, как он… я…
— О том, что ты сделала?
Она мотнула головой, хотя Ллэр по-прежнему не смотрел на нее.
— О том, как он теперь собирается жить дальше… вечно.
— А он не собирается жить вечно. Он, как раз, в курсе всего, что нам грозит. И… — Ллэр поднял на нее глаза. — Ты хотела что-то сказать, но остановилась. Алэй- что?..
Мира вздохнула. Какое-то время молчала, наблюдая, как лунный свет отражается на темной ряби моря за окном. Потом все же решилась.
— Алэй виноват… во всем, что случилось с тобой. Может быть, только он. Не потому что выбрал жизнь и пошел за Роми, бросив вас, а потому что ничего не сделал, чтобы вернуться и быть рядом. Хотя бы с тобой… В те минуты, когда тебе это было нужно. Тогда все, наверное, было бы по-другому.
— Все тогда, действительно, могло быть иначе. Было бы. Но я никогда его ни в чем не винил. И я не жалуюсь на свою… — он хмыкнул, — первую жизнь. Я тот, кто я есть, потому что тогда все сложилось именно так. У меня было чудесное детство. До тринадцати лет я, вообще, вел себя, как избалованная маменькина сволочь. Смерть отца неожиданно принесла успех последней его книге, причем такой… Моя семья и раньше не испытывала стеснения в средствах, но к моему рождению пришел именно Успех. Невероятный. Я ни в чем не знал отказа. Мог делать то, что хочу, как хочу и где хочу… И делал, — он помолчал. — Алэй не знал о моем существовании. Роми ничего не говорила ему до последнего. Запретила мне. Ждала, пока я изменюсь. Боялась, что не выйдет, ведь такого никогда не было- чтобы кровные родственники обладали равным даром. Переживала, что тогда отец не выкарабкается. Что потеряет его. Она, наверное, никогда ни за кого так не боялась, как за него, — Ллэр усмехнулся. — И я не знаю, хватило ли у нее смелости сложить два и два, посчитать… У меня- хватило, я спросил… Он был там. Дома. Спустя день после похорон, и за день или два до того, как в его ДНК не осталось ничего человеческого.
— Почему-то меня это совсем не удивляет, — Мира отвернулась. Поджала губы. — Не мне его судить.
— Не тебе, но ты судишь.
Хотелось огрызнуться, но Мира промолчала. Ллэр же почему-то тихо рассмеялся и крепче ее обнял.
— Он лучше меня. Когда-нибудь ты это поймешь.
Она хмыкнула. Желание ляпнуть в ответ какую-нибудь пакость росло, но контролю все еще поддавалось. Сменила тему:
— Так что у вас там еще стряслось?
Он помолчал. Не выпуская Миру, устроился поудобнее в нише.
— У нас там… Тмиор возвращает себе былое состояние. Изначальное. Естественное. Море беснуется, солнце идет пятнами, воздух то становится ледяным, то раскаляется… Очень скоро все закончится, там. Но не с ними. Не с нами… Мы останемся прежними.
— Это как?
— Тмиор- искусственный мир. Точнее, измененный для того, чтобы атради могли в нем жить. Существовать. Вся эти лесные просторы вокруг, Море, многомерный замок- не возникло само по себе, ему помогли. Даже сам воздух. Только не спрашивай меня, как. Я не знаю. Может быть, если бы знал, смог бы починить, — усмехнулся. — У меня всегда было в порядке с самомнением. Ломать- не строить…
— Я не об этом, — Мира нахмурилась. — Ты сказал, все закончится… Это как? Атради не смогут жить на Тмиоре?
— Не смогут. И останется или перестать быть атради, или найти другой источник питательной энергии.
— Таль знает, как помочь?
— Таль, как ты понимаешь, знает, как человека превратить в доа. Это не совсем то же самое, что сделать из доа- атради. Но у нее… Ей нравится мысль получить несколько тысяч доа для дальнейших опытов. И у нас с ней есть идея, которую пока не довелось испробовать. Если поставить опыт на мне, то в лучшем случае мы получим чуть одаренного человека. В худшем- я могу оказаться мертв гораздо раньше, чем хотел бы.
Мира растерялась. Замерла, вцепившись в Ллэра, сбивчиво прошептала:
— Ты… ты не можешь умереть… Я не хочу… не надо…
— Я тоже не спешу на тот свет, как бы там ни казалось другим. Я- идиот, но не… — он вдруг замолчал. Наверное, хотел сказать- самоубийца, но прозвучало бы это двусмысленно. — Смертность и уязвимость сейчас тоже не лучший подарок.
— Я могу помочь?
— Можешь. Будешь рядом, если я… все-таки сделаю еще какую-нибудь большую глупость?..
— Какую еще глупость? Слишком много на себя берешь! Ты ничего не делал, ты… ты просто искал, наблюдал… Все вышло из-под контроля без тебя! Если кто и виноват, так это я, потому что привела Тени к вам… И Таль со своими экспериментами! — Мира вскочила, несколько раз нервно прошлась по комнате, словно угодивший в ловушку дикий зверь: понимая всю беспомощность в сложившейся ситуации и одновременно не желая ее признавать. Резко сорвала с плеч платье, переступила через него и так и оставила валяться на полу бесформенным темным комком. Оно было хорошо для бала, сейчас- мешало дышать, стягивало кожу. Еще раз метнулась туда-обратно, остановилась напротив Ллэра. — Конечно, я буду рядом. Буду, но не хочу просто быть утешением, если… когда… — Мира тряхнула головой, продолжила, нервно жестикулируя:- Ты хотел, чтобы я не лезла. Я послушалась. Ушла, не мешала, ждала. Предлагаешь просто продолжить жить дальше в ожидании, что с тобой в любой момент может что-то случиться, потому что Тмиор сгинул, или Таль ошиблась с лекарством? Не стану. Не буду, слышишь? Должен быть способ помочь тебе… им… Всем, кто тебе дорог.