Он высвободил руку, положил ладонь ей на щеку.
— Не могу. И не собираюсь. Никто из нас не собирается. Мы найдем выход. В крайнем случае, первое время будешь подкачивать нас местной энергией, если мы сами не сможем, а?
— Тебя- буду, — всхлипнула Мира.
Ллэр улыбнулся, уже мягче, так словно хотел что-то сказать, но не стал.
— Над чем вы работали с Таль? — спросил Алэй. — Точно.
— Я- только над обратным превращением. Она знала, как сделать из человека- доа. Это потрясающе, но она воссоздала в лабораторных условиях то, что когда-то сделало солнце Эннеры с ее жителями. Первый скачек эволюции. Как я теперь подозреваю, это же в свое время использовали в основе своих экспериментов доа, когда искали пути продлить свою жизнь.
— В Актарионе, как в мире Содружества, могли сохраниться записи, которые дали толчок ее исследованиям…
Ллэр кивнул.
— Я никогда не спрашивал об этом. Не в таком ключе. Я не сомневаюсь, что у Таль хватило бы мозгов и таланта додуматься до всего самой, без старых подсказок. Но до того, как Роми нашла капсулы, вся информация о Содружестве больше походила на легенды. Даже когда что-то удавалось вытянуть из Самара. Но теперь, зная точно…
— Теперь давайте мы пойдем к Таль и спросим у нее, — встряла Роми.
— Просто гениальная идея! Так она вам… тебе все и рассказала, — Мира нервно вытерла слезы, отступила назад. Уставилась на Роми, выпалила на одном дыхании:- Ты хоть соображаешь, что предлагаешь? Думаешь, она явилась к Адану, чтобы с вами общаться? От счастья так обрадуется, что все выложит? Или собираешься заставить? Не выйдет! Таль теперь доа, в ней полно энергии. Особенно здесь, в Бэаре. А с ней Адан, который, насколько я знаю, теплых чувств к вам тоже не питает. И что? Потратите последние силы на противостояние?
— Она не явилась к Адану, это Адан ее сюда явил. Как и меня, — огрызнулась Роми. — И Адан…
— Я бы не сказал, что Адан теплых не питает, — перебил ее Алэй. — Скорее, вообще никаких.
— К тебе, но не к… — Мира осеклась. Собиралась высказать, что они ничего не понимают, не разбираются. Не знают Адана, Таль- тем более. Не представляют, на что способна. Но остановилась на полуслове. Эти атради ничем не отличаются от тех, кто остался на Тмиоре. Такие же самоуверенные, упрямые идиоты, переубедить которых она не сумеет. Да и на споры у них тоже нет ни времени, ни энергии. — Ты собираешься составить компанию парочке самоубийц? — Мира хмуро посмотрела на Ллэра.
— Ты же сама хотела с Аданом поговорить. И я- тоже. А других зацепок у нас пока нет. Даже если мы захотим, то не успеем за оставшееся время найти решение проблемы самостоятельно. Есть другие предложения?
— Есть. Мы с тобой пойдем к Адану и Таль. Я- потому что чувствую Адана, как себя, и могу им управлять. Ты- потому что нравишься Таль и сумел найти с ней общий язык. Они, — Мира кивнула на Роми с Алэем, — только все испортят.
Ллэр посмотрел на Алэя. Роми же громко фыркнула.
— Да ну прям таки! Управлять…
— В этом есть рациональное зерно, Рэм, — сказал Алэй. — В том, что возможно им удастся эффективнее поговорить без нашего присутствия.
Роми напряглась, шумно набрала в легкие воздух. Потом так же шумно выдохнула. Махнула рукой.
— Как скажете. Делайте, что хотите, — развернулась, побрела к воде.
Мира молча смотрела ей вслед. Смотрела и не понимала, почему им вдвоем так тесно. Даже теперь, когда, казалось бы, совсем нечего делить. Когда она уже давно знает, насколько глупа и беспочвенна была её ревность. Когда перемены оказались настолько непредсказуемы, что все перевернулось с ног на голову, и она с Роми практически поменялась местами.
Смотрела и не понимала, искала ответ и не находила. Не видела никаких мало-мальски веских причин, почему с первой секунды между ними возникло это взаимное неприятие. Но оно возникло и никуда не исчезло. И теперь внутри прекрасно ощущалось нарастающее раздражение, которое невозможно больше удержать.
— Делайте, что хотите… — скривилась Мира, передразнивая. Какого черта? Что о себе возомнила эта ходячая батарейка? — Среди нас только ты всегда делаешь, что хочешь! — Мира мигом оказалась рядом с Роми, с силой развернула к себе. — Тебе приходило в голову, что если бы ты не кувыркалась на скалах с Аданом, пока Алэй по твоей вине сидел в четырех стенах, прикованный к инвалидному креслу, у нас сейчас было бы куда больше шансов договориться с Таль?!
Роми молча смотрела на нее секунды три. А потом в голубых глазах вспыхнули злые огоньки, и она ударила. Просто рукой, по щеке, со всей силы. Так, что Мира даже покачнулась. Отступила назад, оказавшись по колено в морской воде. С трудом удержала равновесие- в ноги врезалась сильная волна.
— Никогда не смей лезть в то, что связывает меня и Алэя.
— Иначе что? — щека горела, но Мира заставила себя улыбнуться. Выпрямилась, расправила плечи, в упор посмотрела на Роми. Машинально отметила, что на море, гладком и спокойном еще минуту назад, начинался шторм- еще одна волна, гораздо выше и сильнее ударила в поясницу. Теперь уже не только джинсы, но и футболка намокла.
Раздражение никуда не исчезло. Наоборот, превратилось в ярость. Такую знакомую, которая всегда пробуждала что-то, чего разум объяснить не мог. Тайное ли знание, память ли предков, генные ли ухищрения Таль. И все же эта ярость была другой. Новой. Контролируемой.
И тогда появились они. Тени.
Прозрачные, но все равно заметные, они бесшумно приближались, окружая полукругом Роми за ее спиной. Она наверное их не видела, но по тому, как побледнела, как слетела с лица злая маска, и в страхе раскрылись глаза, становилось понятно- чувствовала.
— Гончие… — выдохнул Ллэр. В мгновение оказался рядом с Мирой. Алэй- напротив Роми, почти вплотную. На них обоих, казалось, Тени не оказывали никакого влияния. — Мира, ты?..
Ллэр не обвинял, он был напуган.
— Не я, — Мира чувствовала Тени, чувствовала то, что управляет ими, чувствовала, будто часть их. И в тоже самое время Гончие пришли не по ее вине. То, что их вызвало сюда, была не ее ярость.
— Уверена? — крикнул Алэй.
— Это не она, — ответил вместо Миры Ллэр, нашел ее руку. Алэй чуть мотнул головой, но спорить не стал.
Тени не двигались, словно ждали. Чего-то. Может быть- приказа. Только одного их присутствия было достаточно, чтобы атради начала задыхаться.
— Мы должны уходить, — сказал Алэй.
— Я не могу пошевелиться, — каждое слово давалось Роми с трудом. После каждого ей приходилось шумно втягивать воздух.
Тени не спешили, но Мира знала, энергия в Роми таяла, медленно, капля за каплей уходила. Пока еще не опасно, но неумолимо.
— Я отдам свою… — он раскрыл ладонь.
— Нет. Они выборочно. Я не позволю… — сил покачать головой у нее хватило.
Мира оглянулась на море- оно бушевало. Волны, одна за другой, ударяли им с Ллэром в спину, увлекали за собой, пытаясь сбить с ног. Цвет воды тоже изменился- теперь казалось, что она почти красная. Только самый верхний слой, впитывая лунный свет, по-прежнему искрился фиолетовым, одновременно окрашивая пенистые гребни волн в лиловый оттенок.
Она завороженно любовалась поднимавшейся бурей и неожиданно поняла- виной происходившему сейчас был ее собственный гнев. Море каким-то необъяснимым образом реагировало на ее эмоции. В точности, как тогда- еще на Тмиоре, когда Роми корчилась от боли в теплой вязкой воде моря Истока. По ее вине.
Мира обернулась к Роми. Алэй все еще держал её за руку. Но больше сделать он ничего не мог. Она же могла спасти Роми. Могла справиться со злостью, направить в нужное русло ярость, подчинить море, заставить Тени отступить. Вторая внутри знала, что делать. Но Мира медлила, сопротивлялась, упрямо не хотела помогать. И, наверное, пассивно осталась бы стоять, наблюдая, как черные твари расправляются с Роми, если бы не встретилась взглядом с Алэем и не увидела в его глазах отчаяние и боль. И что-то внутри дрогнуло. Пусть она никогда не сумеет понять, за что, но видела- отец Ллэра любит эту заносчивую, самоуверенную стерву, не задумываясь, поменялся бы с ней сейчас местами, позволил убить себя, лишь бы она жила.