— Я… Я никогда такого не говорил… Я… — начал он, но Таль перебила, повернулась к нему:
— Ты так думал, — улыбнулась, хотя в синих глазах промелькнула боль. Тоже неподдельная. Настоящая. — Это все равно, как если бы ты мне сказал. Может быть, даже хуже, — она снова посмотрела на Миру. — Мы вряд ли сумеем когда-нибудь стать… ближе. И вряд ли должны. Но пойми одну вещь. Постарайся… Если бы у нас с тобой ничего не вышло, если бы ты разбилась, я хотя бы знала, что сделала все, чтобы это предотвратить. Я верю, что это лучше, чем просто смириться.
На пару секунд на террасе повисла тишина. Мира, уставившись в пол, тихо спросила:
— Почему ты не рассказала Ллэру, когда он принес меня к тебе после…
Таль вздохнула.
— Я испугалась, — горько усмехнулась. — Только тогда осознала, что произошло, что Самар уже мертв, что он не врал, что все его опасения оказались не напрасны, что совсем скоро Тмиору конец. Мне нужно было время это осмыслить.
— И как я все это проморгал… — пробормотал Ллэр. — Собственно, не Роми тебе все испортила, а я. Потому что потащил Миру в единственное место, которое пришло мне в голову…
— Ты все сделал правильно, — улыбнулась Таль.
— Да уж, я всегда все делаю правильно, — усмехнулся Ллэр.
— Ты спасал Миру и не мог предположить, что она окажется настолько опасна для Тмиора и атради. Никто не мог. И вполне возможно, никаких катаклизмов бы не произошло, если бы Роми не бросилась за Аданом на Эннеру, не натравила на себя Гончих. А дальше- уже по цепочке к Мире… Ее встреча с Гончими- вот что стало началом конца Тмиора. Они признали Хозяйку, разбудили в ней то, что в итоге погубило Самара и ваш мир, — Таль прерывисто вздохнула. — Я сама только потом поняла, что именно произошло, и чем чревато. После того, как вы с Аданом рассказали о Тенях, а чуть позже пришел Самар. В ярости… Только было уже слишком поздно.
— Самар должен был бы предположить, — сказала Роми. — Раз он ждал худшего. Дождался…
— Самар опасался другого.
— Чего же? — уточнил Адан.
— Боялся, что Мира станет настоящей тлай. Или хуже. Возненавидит атради, начнет преследовать. Захочет изменить Тмиор, попытается разрушить. И сможет в итоге, потому что древние тлай были сильнее доа и атради. Они не нуждались в подпитке от светил, независимая энергия, способная ненавидеть и убивать. Сфера над Бэаром, умирающая Колония-Мир для тайко и доани, Гончие- все это их изобретения, — перечислила Ли с ухмылкой. — И вот как раз про Гончих Самар ни разу не упомянул до того дня. А я откуда могла знать? Я, вообще, не подозревала об их существовании на Эннере. Тем более, не могла предвидеть, как это отразится на Мире, к чему приведет…
— Он все-таки идиот или из ума выжил, — Роми покачала головой. — Эль, он ведь знал, чем ты занимаешься! Что ищешь, за чем наблюдаешь. Он долго и упорно направлял тебя по ложному следу, а мог просто рассказать. И тогда- вообще ничего этого бы не было! Ничего!
— Тот случай, — хмыкнул Ллэр. — Самар был помешан на своих тайнах. И мне очень хочется сказать, получил он по заслугам. — Посмотрел на Таль. — Что именно убило его?
— Я убила, — Мира, казалось, задалась целью продырявить взглядом каменный пол.
— Да, ты и… не совсем ты… Часть тебя, — со вздохом отозвалась Ли. — Не вини себя. Ты не знала, не могла контролировать.
— Я пыталась… правда… — совсем тихо пробормотала девушка, так и не поднимая глаз.
— Погодите, — нарушил молчание Адан. Посмотрел на Таль, на Миру, перевел взгляд на Ллэра и снова на Таль. — Ли, какого… Мире убивать Самара? Она ведь спроецировала часть ощущений на меня тогда. И потому, что это было… как… Знаешь, это не она убивала, это ее убивали! Нас обоих. И его тоже, — он махнул рукой в сторону Ллэра. — Я ж так шандарахнул об стену у тебя там, мало не покажется… А потом Мира еле живая была, Тени… или как их там? Гончие?
Таль кивнула.
— Ну вот они, — продолжил Адан. — Эти твари такое представление нам устроили, не говоря уже о том, что дальше творилось, — он встретился взглядом с Роми, усмехнулся. Вряд ли получится описать словами то внезапное падение в пещеру, когда земля из-под ног ушла в самом буквальном смысле. Что тогда сказала Рэм? Аттракцион века? Именно… Адан уставился на Таль. — Я запутался, я уже ничего не понимаю. Ты столько всего наговорила. Тогда, теперь… Можешь объяснить доступно, что вообще все это было?
— С Самаром? — спросила она.
— И с ним тоже. Но потом. Давай с самого начала. С Плеши. Помнится, ты очень удивлялась, что такое вообще бывает. Таращила на меня свои невинные синие глазки, ресничками хлопала. Убедительно так врала, мастерски. «Значит, Плешь на самом деле существует…»- передразнил он, машинально повторяя голос и интонацию, с какой эту фразу сказала тогда Таль. — «Не могу попасть отсюда в Бэар».
— Ади, все просто, — Ли широко улыбнулась. Поднялась с кресла, прошлась вперед и остановилась, прислонившись спиной к перилам. — Да, я соврала. Пришлось. Выбора не было. Пойми, ты оказался во все это втянут по уши, уже знал про Тмиор, говорил, что дружишь с атради, разгуливаешь по Бэару со Смотрителем, расспрашивал про Миру. Это стало для меня неожиданностью. Я предполагала, что тебя вернут в Бэар. В худшем случае- предложат сразу вечность, покажут Тмиор. Что у меня будет время найти тебя, все объяснить, помочь разобраться. Но все вдруг пошло совсем не так, вмешались другие, все запуталось. И тут являешься ты с утра пораньше, злой, устраиваешь погром, угрожаешь, даже, — она окончательно развеселилась, — людей калечишь… Во второй раз еще и Ллэра с собой привел, убеждал меня- Мира жива, Мира жива! Ты ее убила! Знаешь, что пришло мне в голову? Что за всем этим стоит Самар. И потом… Многое, из того, что я рассказала- правда. Не считая Миры. Про Способных, про вырождение, про ПНК… Я не собиралась устраивать никаких концов Света или видоизменять расы. Пыталась спасти Миру и…
— И заодно выкачать из меня кровь, поставить парочку опытов, свести с ума, одарив всеми этими умениями, да?
— Ладно, — Таль вздохнула.
— Что ладно?
— Ты прав, — она развела руками. — Оправдываться не буду. Могу объяснить, почему так.
— Начинай, — Адан соскользнул с подлокотника в кресло, уселся поудобнее.
— Когда Самар отказался помогать, я помимо рабочих проектов с ПНК для актарионцев искала возможность сделать Миру сильнее, неуязвимее. В ней ведь тоже есть кровь доа. Вот я и собиралась это использовать, поэтому искала подходящего донора в Бэаре. Нашла тебя. Потом мне пришла в голову мысль, что не стоит ограничиваться только Мирой. Почему бы не попробовать активировать и твои способности?
— Действительно, почему? — хмыкнул Адан. — И мне сообщать об этом необязательно.
— Я не успела.
— Нескольких месяцев не хватило прийти и поделиться откровениями? С головой ушла в опыты? — съязвил он.
— Самый лучший способ активировать чьи-то спящие гены или генный потенциал, если хочешь, — продолжила Таль, никак не реагируя на его замечание, — это поместить человека под такое энергетическое излучение, типа Плеши. Самар так и не пожелал объяснить, как именно ее создал, каков принцип. Многое из того, что я хотела сделать, основывалось исключительно на моих предположениях и скудном личном опыте. Не было гарантии, что что-нибудь выйдет. Я решила рискнуть. Самым сложным оказалось придумать, как спровоцировать ваш переход в Плешь. Ведь без него никак. Необходимо было дать толчок, стимул. Потом, как я считала, начнутся метаморфозы. Какие именно- не знала. И, представь себе, сомневалась. Боялась. Потом убедила себя, что если не получится сразу, то смогу повторить. Ведь метаморфозы все равно будут, пусть слабые. Они что-то изменят в вас, и такие изменения никогда не исчезнут полностью. Не зря же все одаренные, кто однажды побыл в Плеши, но потом по тем или иным причинам вернулся в свой мир со стертой памятью, снова попадал в Плешь.