Здесь, на песке, почему-то не болела голова, не тошнило, не ломили кости, как это было утром, в Замке. При этом ей казалось, что она физически чувствует: так же медленно, как ночь сменяет день, вытекает из нее энергия солнца Тмиора. Капля за каплей уходит в песок. Навсегда.
Потом, когда темно-фиолетовое небо вновь начало светлеть, неожиданно громко сказала:
— Это мой дом. Я- дома. Впервые за столько лет… Ты разве не хочешь остаться здесь со мной?
— Хочу, — ответил Алэй. — Всегда.
Роми не вздрогнула, хотя и не слышала, как он подошел. Он умел ступать почти бесшумно, особенно, если босиком. А может, просто перенесся, использовав тающие силы.
Роми не улыбнулась. Не оглянулась.
— Тогда почему ты здесь?
— Тебя не видно с самого утра, — он сел позади, близко.
Она видела его ноги в голубых джинсах, видела, что он, и правда, босиком. Он с самого начала все время ходил босиком, хотя подходящая обувь была, да и своя- тоже никуда не делась. Она могла бы отклониться сантиметров на пятнадцать, не больше, и уже прижаться к нему, почувствовать его. Не стала, хотя хотелось.
Не меньше, чем накинуться на него с кулаками.
— Раньше нам случалось не видеться годами, — едко буркнула она.
— А еще раньше- не расставаться и на день.
Она шумно выдохнула, тряхнула головой.
— Ты прекрасно понял, что я не это имела в виду, — процедила с неожиданной для себя злостью. Она не видела, но знала, он сейчас улыбнулся, едва-едва, кивнул. Может, почувствовала это движение, легкое колебание ветра, может все еще проще- как же хорошо его знала! Он мог ничего не говорить, не отвечать, не делать… Она все поняла бы и так. Но как же надоело понимать! Как же хотелось услышать. — Молчишь… Как там Ллэр?
— Ллэр… Таль убедила его. Уж не знаю, какими словами… Но убедила.
Надо было спросить- успели ли они поговорить до того. Заговорили ли они вообще друг с другом. Но она лишь бросила:
— А тебя- нет?
— Меня нет нужды убеждать.
— Не надо?.. Алэй, чего не надо- так это всего этого! — Роми все-таки сорвалась. Внезапно. Ярость, обида, боль, страх, отчаянье, все смешалось. Нахлынуло, захватило, подбросило с песка. Она вскочила, сжала пальцы в кулаки. — Перестань! Перестань! Перестань!!! — схватилась за голову. Будто это могло помочь выбить из себя эту ненужную, глупую истерику. — Или объясни, или уходи! Куда-нибудь… Я не могу больше… Я пойму, приму, любой ответ! Постараюсь. Я не буду…
— Рэм, — он тоже поднялся, протянул к ней руки, почти дотронулся, но Роми оттолкнула, отпрянула. — Рэм…
— Нет! Хватит. Скажешь, еще подождать? Скажешь, поверить? В тебя, в себя, в будущее, в мир, в баланс, в любовь… Ты умеешь говорить! И ты все время молчишь, последние дни. Постоянно. Ты прикасаешься ко мне, ночью, не так- как раньше, ты заставляешь чувствовать будто… — осеклась. — Не могу. Думала, выдержу- сколько тебе потребуется, столько и выдержу! Но не могу! Сдаюсь. Правда, сдаюсь…
— Мне страшно, — тихо сказал Алэй, и Роми замолчала. — Просто страшно. Я тяну не потому, что не знаю, соглашаться или нет. Не потому что пытался переупрямить Ллэра, заставить его первым принять вкусную «таблетку», — он сделал шаг ей навстречу, Роми не шелохнулась. — Не потому, что не верю Таль, я поверил ей еще в первый вечер. Как и ты. Ты же помнишь, как я сам чудил первое время, когда только узнал о Ллэре… — Алэй улыбнулся. — Мне не надо обдумывать что-то, искать свое место в будущей, третьей жизни, в следующем мире… Новом, непонятном, не бесконечном. Наоборот. Я все давно нашел и понял. Знаю, почему выжил дважды. Почему хотел умереть. И почему теперь- не хочу. Именно поэтому страшно. Я ведь могу ошибаться. Таль может. Исследования, лабораторные опыты- еще не все. Всегда есть место случаю. Это ведь даже не смерть. С ней все просто. Это рождение, с которым всегда полно неопределенностей. И… по крайней мере, у нас были эти два дня, пусть даже весь сегодняшний ты просидела тут одна, — она хотела ответить, что Таль не ошибется, что можно не бояться, что… Алэй не дал: как когда-то давно она сама, приложил ей палец к губам, заставляя молчать. — Можно, мне еще побудет страшно до завтра? А утром, обещаю, на завтрак же- супер-лекарство Таль…
Он сдержал свое слово. Хотя очень хотелось оттянуть еще, спрятаться ото всех, убежать, забыть. Но время не потерпело бы такого легкомыслия, и Роми, проводив его до кабинета Таль, пообещала не приходить, пока все не закончится. Чтобы не думать о плохом, не накручивать себя, не погружаться все глубже и глубже в страх, что на той стороне бесконечности любой из них может не вынырнуть.
Это было позавчера.
Сегодня Роми проснулась далеко за полдень, хотя накануне легла очень рано, луна даже не успела взойти на небо. Силы заканчивались, сон восстанавливал их, сохраняя ясность ума, но с каждым днем требовалось на это все больше времени. Многие из тех, кто ушел- вернулись, то ли поверили и страх пригнал, то ли желание на всякий случай перестраховаться. Если где и доходить до грани жизни и смерти, то там, где могут помочь.
Роми уже было наплевать. Последнее, что беспокоило- отсутствие вестей от Миры. Заканчивался пятый день, а она так и не дала о себе знать. Адан по-прежнему избегал и Роми, и теперь уже Таль. И Роми, в конце концов, решилась наступить себе на горло и отправиться к нему сама.
В прошлый раз, ночью, в темноте она ничего не смогла, не успела и не спешила рассматривать. Тогда хотелось выпить и поговорить. Сейчас же только вечерело, а иллюзию в окне заменила настоящая панорама многоярусного города: вероятно, многое, в том числе и окно-экран, пришлось отключить. Барахлило, конфликтуя с биополями раскрытого доа.
Почему-то в его квартире она ожидала найти металл, стекло и пластик во всем и причудливой (как правило, совершенно непрактичной) формы мебель. Услужливых роботов, умный дом- полную автоматизацию во всем, от температуры воздуха и воды, до покупок продуктов. Но под ногами оказался деревянный паркет. Настоящий, а не удачная подделка. И никаких ковровых покрытий, затягивающих все пространство от и до, только коврики непосредственно около кресел и диванов. Или у кровати. Небольшие, пушистые. Приятные босым пяткам.
Стены, шершавые и прохладные, каменные, Роми их даже, сама не понимая зачем, поковыряла ногтем. Проверила, насколько камень- подлинный.
Картины с пейзажами. Массивная, глубокая мебель. Мягкая, удобная и без лишней вычурности. Тяжелые, плотные шторы на больших окнах создавали уютный полумрак. Камин, свечи…
— Адан?.. — она прошлась по дому, заглянула в некоторые комнаты, вернулась в гостиную. — Адан, я знаю, что ты дома, чувствую… Прости, что без приглашения.
Откуда-то из глубины квартиры послышался шорох. Следом- в гостиной появился Адан. С мокрыми взъерошенными волосами, по гладкой, загорелой коже капельками стекала вода, на бедрах- замотанное наспех зеленое полотенце. Явно только что из душа.
Она вскинула брови, потом непроизвольно сглотнула, понимая, что весьма откровенно разглядывает его и не чувствует от этого ни грамма смущения. Вероятно, стоило извиниться, отвернуться, но стесняться Роми не умела.
— Привет…
Он ничего не ответил. Пару секунд молча смотрел на нее, в зеленых глазах- ни удивления, ни недовольства, только равнодушие. Потом также молча исчез.
Роми потопталась, машинально осмотрелась еще раз. Осталась стоять на месте.
Минуты через две, а может, гораздо раньше Адан вернулся. Теперь уже в светлых широких брюках, обтягивающей голубой футболке, босиком. Прошел в метре от Роми, уселся в кресло. Ловко подхватив со столика раскрытый ноутбук, опустил на колени, уставился в экран, словно ее и вовсе не было в комнате.
Роми несколько секунд смотрела на его затылок, на капельки воды в волосах, хмурилась. Во время последней встречи, тогда- на пляже, они сказали друг друг не больше нескольких слов, но ей казалось- в них уместилось все. Что хватило лишь того «прости» на берегу, рядом со Сферой. Прости за все, что причиняет боль. Теперь же вдруг поняла, ничего не уместилось в тех словах. Будто и того не было сказано.