— Ошибка в записях? — уточнил Енот.
— Нет. У нас есть три условия — корабль, место, время. Корабли настоящие. Железные, осязаемые. Места тоже разные и однозначно настоящие. Значит, остается время. Если оно одинаковое — то мы приходим к парадоксу. При этом не может быть двух одних и тех же кораблей. Значит, время не одинаковое. Но не для нас, и не для вселенной, а для самих этих кораблей. Это корабли из разных временных линий. Из прошлого или из будущего. Плюс, соответственно, корабль из настоящего.
— Господи… — научника явно проняло. — Или и из прошлого, и из будущего. Или два из прошлого — более и менее отдаленного. Или два и больше из будущего. Или… Да их тут может быть столько, что впору удивляться, что рауков так мало в галактике, а не тому, что их так много!
— Минутку, — потребовал Енот. — Рауки научились путешествовать во времени?
— Знаю, звучит дико, — признала Кенга. — Но объясняет ситуацию хорошо. Сам посуди — вот тебе и помощь извне, только не от кого-то, а от тебя же, только из прошлого, когда все было хорошо, или из будущего, когда ты уже восстановился.
— Но тут же тогда может быть полное мракобесие! Вон, как Скунс назвал варианты…
— Может быть Раукаан сдерживаются, — предположила Кенга. — Не накручивают много петель, обходятся одной.
— Поясни.
— Вообрази линию жизни корабля или человека в виде прямой. По стреле времени, из прошлого в будущее. А теперь добавь петлю — в какой-то момент объект возвращается в прошлое и проживает отрезок этой стрелы еще раз. Тогда в этот отрезок существует сразу две линии жизни этого объекта. Или, из прошлого совершается скачок в будущее, где объект находится какое-то время, а потом возвращается обратно в прошлое. Потом, когда он естественным образом дойдет до этого отрезка в будущем, которое станет настоящим, он будет там одновременно с собой же из прошлого, который тут уже бывал.
— Ого…
— Кстати, если визит из прошлого, то не обязательно иметь двойника в настоящем, — добавил Скунс. — Объект может погибнуть ко времени настоящего, но это не помешает ему в прошлом совершить вояж в настоящее, поделать тут какие-то дела, вернуться, и погибнуть до наступления этого настоящего. Тогда его линия жизни будет не непрерывной, а иметь обособленный отрезок, находящийся на общей стреле времени после его смерти. А его личная стрела времени будет иметь выступающую в будущее петлю.
— Ааа!.. — Енот обхватил себя за голову. — У меня сейчас голова взорвется! А как же эти… парадоксы дедушки и прочее?
— Вот и спросим у Раукаан, — предложила Кенга.
— Стоп, погоди-ка, — поднял руку Скунс. — Другой вариант. А если это не временные линии, а параллельный мир? Тараканы показали, что есть другие измерения нашей реальности. Что, если гипотеза Мультивселенной верна, и есть очень похожий на наш мир. И эти корабли — оттуда.
— Я думала об этом, — возразила Кенга. — И есть нестыковки. Почему только Раукаан? Где наши копии? И вообще, почему они здесь, а не мы — там?
— Хм, логично, — признал научник. — Гипотеза путешествий во времени более внутренне непротиворечива.
— Эй, так если это не настоящие корабли, а из прошлого… или будущего… значит, они когда-то исчезнут? — спросил Енот. — Им же надо будет вернуться в свое время?
— Ну, в какой-то момент да, двойственность линии жизни исчезает. Но ничего не мешает повторить петлю, вернувшись хоть в начало той же петли, образовав третью линию жизни, хоть в конец этой петли, начав вторую петлю, в которой продолжится двойственность линии, хотя это будет уже другая другая линия…
— Ааа!..
Глава 3
Дежа вю
Енот с мрачным видом мерил шагами каюту. За ним на стене висела исчерченная линиями и петлями доска для заметок. Перед клан-лидером за столом сидели понурившиеся Кенга и Скунс.
— Я тут порисовал все это, пытаясь понять, — Енот кивнул на доску. — И понял, что не может сейчас быть два этих… как его там… Снорссона сорока трех лет. Если ваша гипотеза верна, один должен быть или моложе, или старше.
— Должен, — кивнула Кенга. — Только системам безопасности до этого дела нет. Этот человек представляет удостоверение капитана «Паллады» Снорссона, биометрия совпадает, а уж выглядит он чуть моложе или чуть старше — никто не фиксирует. И это разумно. Мало ли, вдруг у человека бессонная ночь выдалась.
— Да и разница там не десятки лет, — вздохнул Скунс. — Может быть, всего два-три года.
— Неважно, — рубанул рукой Енот. — Все очевидно, надо поймать этого Снорссона и спросить у него, какого дьявола происходит.