— Да.
— Шарль, вы только что избавили нас от Унгао Бо. Сейчас вам предстоит работа во много раз более тяжелая.
Подошел Вюртемберг, придерживая ушибленную во время боя левую руку.
— Джоошуа, расскажи ты, я потом объясню, что нужно делать, — Сова замолчал.
Когда Вюртемберг закончил рассказ о лошади Анжуйской династии, де Жардэ набросился на него с кулаками. Но получил сильный удар, и больше драться не лез.
— Все! Возвращаю ваш меч, — Сова отдал меч и нахмурился, — идемте, Шарль. Вам потребуется все ваше мужество.
Мертвая Принцесса в окружении безутешных слуг лежала на снегу. Улаф прогнал всех:
— Вам нельзя этого видеть, — сказал он очень убедительно.
Пума посмотрела на Шарля и отвернулась, еще долго не осмеливаясь на него взглянуть.
— Слушайте меня, де Жардэ. И постарайтесь сделать то, что я вам скажу, – бездушный Сова говорил твердо и был спокоен, — я же не просто так здесь оказался ради забавы. Де Жардэ, вы слышите меня?
— Да.
— Достаньте ее сердце. Разрубите ей грудь и достаньте сердце, — проговорил Улаф-Сова.
— Вы не в своем уме!
— Вы слышите меня?
— Вы спятили, Сова!
— У тебя Принцесса умерла, дурень! Делай, что тебе говорят, хуже уже не будет.
Руби!
— Откуда вы знаете, что надо делать?
— Шарль, не бойся, мы поможем тебе. Мы с Дроздом сделаем для тебя все. Мы поможем тебе. Руби!
— Рука у Шарля дрожала. Он вздохнул и коротким ударом разрубил грудь Принцессы.
— Чего ты ждешь?!! Доставай!
Из глубокой раны Шарль вынул красное стеклянное сердце.
Мертвая Сова и Черный Дрозд встали по бокам от Шарля и начали читать латинское заклинание удивительной силы и красоты, в котором упоминалась черная земля, зеленая вода, синее небо, красный огонь, перечислялись деревья и травы. Потом Мертвая Сова достал из рукава маленький цветок синей вероники и приложил его к рубиновому стеклу сердца Принцессы. Сердце вздрогнуло и ожило в руках Шарля.
— Клади, откуда взял, — раздался чей-то квакающий голос снизу.
— Вот и волшебный тритон, — сказал Сова, — вовремя.
— Стараюсь, — тритон взял маленькими лапками по комочку снега.
— Давай, Шарль, клади сердце на место.
Тритон растапливал в лапах снег.
— Это мертвая и живая вода, — пояснил он, — Можешь уже не бояться, Шарль.
— Смотри не перепутай. Повнимательнее с Принцессой, — ворчал Дрозд.
— Спокойно! — тритон стряхнул с правой лапы несколько капель на грудь Принцессы. Кровь исчезла, и рана затянулись бесследно. Не осталось ни шрама, ни царапины. Тритон брызнул левой лапой ей в лицо и позвал: Ваше Величество…
Анна открыла прекрасные серые глаза, обняла Шарля за шею и сказала:
— Шарль, я люблю тебя…
— Молодые люди, не отвлекайтесь, — проквакал тритон, — я должен закончить свое дело и уйти спать. Зима ведь на дворе. Я обещал старому герцогу, что в тот момент, когда его дочь поцелует своего любимого рыцаря… поцелует своего любимого рыцаря… э-э-э, поцелует своего….
Анна легонько поцеловала Шарля и покраснела.
— Я преподнесу известный только ей и мне…э-э-э, как бы это назвать?.. предмет. И Принцесса обретет в этом месте свое новое государство.
Из снега перед тритоном появился зеленый росток. Сначала тоненький и бледный, он на глазах превращался в дерево.
Это дерево, платан, как тебе хорошо известно, будет расти здесь, на вершине холма. Платан будет расти и зимой, и летом. И всюду, откуда он виден, будут твои земли… Будьте счастливы, э-э-э, будьте счастливы, — и тритон ушел, засыпая на ходу.
Пума посмотрела на Анну и Шарля, лица их светились. Но Шарль уже не был прежним простоватым мальчиком.
Праздник, как и положено, продолжался три дня. Платан вырос и превратился в огромное раскидистое дерево. На свадьбе Вюртемберг пел старинные французские песни, которые Анна знала с детства. Енот показывал фокусы, доставая сладости прямо с пустой тарелки, и до того разъелся, что ходил с большим трудом, переваливаясь с боку на бок.
Мертвая Сова Улаф сказал, что в ближайшее время он здесь, к счастью, не потребуется, распрощался со всеми, стал ходить вокруг легендарного дерева и исчез на третьем круге.
Он так и не объяснил никому, откуда они с Дроздом узнали, как снимается заклятие Бродячей Лошади. Пума взяла с Анны и Шарля твердое обещание, что весной они обязательно приедут в гости. Пума, Вюртемберг, Черный Дрозд, Енот и лейтенант Стенфорд, не захотевший расставаться с Енотом, двинулись в обратный путь. Им надо было возвращаться.
Они вновь прошли по ущелью, добрались до поселка добрых индейцев. На сытых лошадях двинулись в обход гор, но тетку Енота все-таки навестили. Их путь не был легким, но дорога домой, какой бы она ни была, всегда отличается от всех других дорог.