Предоставив Раукаан решать эту дилемму, енотовцы занялись тем, ради чего все затевалось – прослушиванием эфира. Держащиеся поодаль от схватки фрегаты пристально сканировали все диапазоны в поисках сигналов для дронов.
– И там была какая-то фигня, – пожаловался Скунс. – Может быть они в самом деле визуально следят за ведущим, а он им передает только что-то вроде сигнала «внимание». Что-то очень короткое, чтобы они были готовы.
– Но потом нам повезло, – встряла Мама Кенга.
– Да, авианосец решил сбежать. Вероятно, у рауков не было кораблей поблизости, которые могли бы успеть на помощь…
– Собственно мы и старались выбрать наиболее изолированную систему, чтобы не завязывать полноценный бой, – пояснила Кенга.
– Так или иначе, но авианосец отозвал свои эскадрильи, и вот тут и началось самое интересное – он начал транслировать какие-то коды! И мы поняли, что это коды для дронов, они сообщают им, куда им садиться, на какие палубы!
– А почему дроны сами не могут вернуться? – не понял Енот. – Вы же говорите, они очень автономны, неужели не могут разглядеть посадочные огни собственного носителя?
– Они же не знают, куда возвращаться! – триумфально объяснил Скунс. – Авианосец – боевой корабль и может быть поврежден. Сама посадочная палуба, или система подачи топлива и боеприпасов, без которой палуба станет бесполезной… Поэтому должна быть возможность направлять садящиеся эскадрильи на определенные палубы. И для этого они транслируют код. Причем код имеет соотвествующие маркеры, чтобы дать понять дронам, что это команда именно для них. Там есть все! Обращение к дронам, приказ садиться, указание, куда именно садиться. Все, что нужно!
– Отлично. То есть вы захватили беспилотник?
– Нет. Пока нет. Но мы можем!
– Можете? – уточнил Енот, помрачнев.
– Ну… я полагаю, нам надо будет уничтожить или заглушить авианосец рауков, на всякий случай уничтожить ведущий корабль эскадрильи, а затем с собственного авианосца подать сигнал, и тогда беспилотники прилетят к нам, – описал Скунс. – Хорошо бы конечно еще раз провести эксперимент, на случай, если код периодически меняется. Но я так понимаю, нам надо действовать быстро?
– Ты слышал, – напомнил Енот. – По словам рауков, ничего не происходит. Так что очень может быть, что времени у нас еще меньше, чем мы думаем. Так что давайте так быстро, как только возможно. Понимаю, что риск, но ничего не поделать. Что вам нужно?
– Пришли нам авианосец. И еще пару эсминцев. И крейсер, – перечислила Мама Кенга. – На авианосец будем сажать дронов, линейные корабли нужны, чтобы уничтожить противника. Устроим ловушку, чтобы они не сбежали.
– Реквизируйте, что хотите, – махнул рукой Енот. – И мой совет – возьмите «Нову» или две.
– Точно! – обрадовалась Кенга. – Она будет идеальна для уничтожения носителя.
– И поторопитесь, – еще раз указал Енот. – Иначе возникнут вопросы, чего это мы гоняемся за одинокими авианосцами.
– Не беспокойся, – успокоила лидера аналитик. – Мы потом разогнали добытчиков, так что для Раукаан наши действия – обычная защита территории. А теперь мы захватим дронов.
Операция, получившая кодовое название «Дружба – это чудо», прошла почти точно по плану. В операции участвовали тяжелый крейсер, четыре эсминца, авианосец, фрегат РЭБ и козырь в рукаве – крейсер класса «Нова». Стратегия заключалась в следующем: ввязаться в бой с авианосцем Раукаан, вынудить его ввести в дело эскадрильи, после чего быстро уничтожить авианосец и все другие корабли противника при их наличии, перехватить контроль над дронами и посадить их на свой авианосец. Вводить в бой сразу весь флот было нельзя – противник не стал бы ввязываться в заведомо безнадежный бой и сбежал бы. Поэтому авианосец, «Нова» и два эсминца должны были остаться незамеченными и организовать засаду, чтобы вступить в действие в нужный момент. Проблема в том, что в космосе, несмотря на его необъятность, совсем не просто спрятать работающий корабль – ядерный реактор, двигатели и радиаторы активно излучают энергию, которую легко засекут сенсоры.
Поэтому корабли «засадного полка» вышли в систему на буксире, с выключенными двигателями и реакторами, работающими на минимальной мощности. Тяжелый крейсер тянул авианосец, а пара эсминцев тянула крейсер. После выхода в реальный космос корабли начали ускоряться в направлении обнаруженных сигнатур рауков. После набора достаточной скорости буксирные тросы были сброшены, и далее засадные корабли полетели по инерции, соблюдая радиомолчание. Два эсминца, которые уже засветились, свернули в направлении астероидного пояса, якобы чтобы шугать шахтеров. Таким образом Раукаан видели лишь направляющиеся к ним тяжелый крейсер, пару эсминцев и фрегат. Ничего такого, с чем бы они не могли справиться, тем более, что вражеский авианосец на этот раз был не один, а в сопровождении крейсера. Впрочем, енотовцы предвидели такой вариант, и их стратегия это допускала.