Pas de voisins ou peut-tre un fantme puisqu'elle entendait parfois des murmures derrire la porte n 12. Un cadenas sur la sienne et le nom de l'ancienne locataire en jolies lettres violettes punais sur le chambranle : Louise Leduc.
Petite bonne du sicle prcdent...
Non, Camille ne regrettait pas sa chemine bien que son prix reprsentt presque la moiti de son salaire... Ah ! quand mme... Bah... pour ce qu'elle en faisait de son salaire... Elle rvassait dans l'autobus en se demandant qui elle pourrait bien inviter pour l'inaugurer...
Quelques jours plus tard, elle tenait son lascar :
Vous savez, j'ai une chemine !
Pardon ? Ah ! Oh ! C'est vous... Bonjour mademoiselle. Triste temps, n'est-ce pas ?
Vous l'avez dit ! Et pourquoi vous enlevez votre bonnet alors ?
Eh bien euh... Je... Je vous saluais, n'est-ce pas ?
Mais non voyons, remettez-le ! Vous allez attraper la crve ! Je vous cherchais justement. Je voulais vous inviter dner au coin du feu un de ces soirs...
Moi ? s'trangla-t-il.
Oui ! Vous !
Oh, non, mais je... euh... Pourquoi ? Vraiment c'est...
C'est quoi ? lcha-t-elle soudain fatigue, alors qu'ils taient tous les deux en train de grelotter devant leur picerie prfre.
C'est... euh...
C'est pas possible ?
Non, c'est... C'est trop d'honneur !
Ah ! s'amusait-ell, c'est trop d'honneur... Mais non, vous verrez, ce sera trs simple. C'est d'accord alors ?
Eh bien, oui... je... je serais ravi de partager votre table...
Euh... Ce n'est pas vraiment une table, vous savez...
Ah bon ?
Plutt un pique-nique... Un petit repas la bonne franquette...
Trs bien, j'adore les pique-niques ! Je peux mme venir avec mon plaid et mon panier, si vous voulez...
Votre panier de quoi ?
Mon panier de pique-nique !
Un truc avec de la vaisselle ?
Des assiettes en effet, des couverts, une nappe, quatre serviettes, un tire-bou...
Oh oui, trs bonne ide ! Je n'ai rien de tout cela ! Mais quand ? Ce soir ?
Eh bien, ce soir... enfin... je... Vous quoi ?
C'est--dire que je n'ai pas prvenu mon colocataire...
Je vois. Mais il peut venir aussi, ce n'est pas un problme.
Lui ? s'tonna-t-il, non... pas lui. D'abord je ne sais pas si... Enfin si c'est un garon trs convenable... Je... Entendons-nous, je ne parle pas de ses murs, mme si... enfin... je ne les partage pas, voyez-vous, non, je pense plutt ... Oh, et puis il n'est pas l ce soir. Ni aucun autre soir d'ailleurs...
Rcapitulons, s'agaa Camille, vous ne pouvez pas venir parce que vous n'avez pas prvenu votre coloc' qui n'est jamais l de toute faon, c'est bien a ?
Il piquait du nez et tripotait les boutons de son manteau.
H, je ne vous force pas, hein ? Vous n'tes pas oblig d'accepter, vous savez...
C'est que...
C'est que quoi ?
Non, rien. Je viendrai.
Ce soir ou demain. Parce qu'aprs je retravaille jusqu' la fin de la semaine...
D'accord, murmura-t-il, d'accord, demain... Vous... Vous serez l, n'est-ce pas ?
Elle secoua la tte.
Mais vous tes vraiment compliqu, vous ! Bien sr que je serai l puisque je vous invite !
Il lui sourit gauchement.
demain alors ?
demain mademoiselle.
Vers huit heures ?
A vingt heures prcises, je le note.
Il s'inclina et tourna les talons.
H!
Pardon ?
Il faut prendre l'escalier de service. J'habite au septime, la porte n 16, vous verrez, c'est la troisime sur votre gauche...
D'un mouvement du bonnet, il lui fit savoir qu'il avait entendu.
11
Entrez, entrez ! Mais vous tes magnifique !
Oh, rougit-il, ce n'est qu'un canotier... Il appartenait mon grand-oncle et, pour un pique-nique, j'ai pens que...
Camille n'en croyait pas ses yeux. Le canotier n'tait que la cerise sur le gteau. Il avait gliss une canne pommeau d'argent sous son bras, tait vtu d'un costume clair avec un nud papillon rouge et lui tendait une norme malle en osier.
C'est a, votre panier ?
Oui, mais attendez, j'ai encore quelque chose... Il alla au fond du couloir et revint avec un bouquet
de roses.
Comme c'est gentil...
Vous savez, ce ne sont pas de vraies fleurs...
Pardon ?
Non, elles viennent d'Uruguay, je crois... J'aurais prfr de vraies roses de jardin, mais en plein hiver, c'est... c'est...
C'est impossible.
Voil ! C'est impossible !
Allons, entrez, faites comme chez vous.
Il tait si grand qu'il dut s'asseoir tout de suite. Il fit un effort pour trouver ses mots mais pour une fois, ce n'tait pas un problme de bgaiement, plutt de... stupfaction.
C'est... C'est...
C'est petit.
Non, c'est, comment dirais-je... C'est coquet. Oui, c'est tout fait coquet et... pittoresque, n'est-ce pas ?
Trs pittoresque, rpta Camille en riant. Il resta silencieux un moment.
Vraiment ? Vous vivez l ?
Euh, oui...
Compltement ?
Compltement.
Toute l'anne ?
Toute l'anne.
C'est petit, non ?
Je m'appelle Camille Fauque.
Bien sr, enchant. Philibert Marquet de la Dur-bellire annona-t-il en se relevant et en se cognant la tte contre le plafond.
Tout a ?
H, oui...
Vous avez un surnom ?
Pas que je sache...
Vous avez vu ma chemine ?
Pardon ?
L... Ma chemine...
Ah la voil ! Trs bien... ajouta-t-il en se rasseyant et en allongeant ses jambes devant les flammes en plastique, trs trs bien... On se croirait dans un cottage anglais, n'est-il pas ?
Camille tait contente. Elle ne s'tait pas trompe. C'tait un drle de coco, mais un tre parfait, ce garon-l...
Elle est belle, non ?
Magnifique ! Elle tire bien au moins ?
Impeccable.
Et pour le bois ?
Oh, vous savez, avec la tempte... Il suffit de se baisser aujourd'hui...
Hlas, je ne le sais que trop bien... Vous verriez les sous-bois chez mes parents... Un vrai dsastre... Mais l, c'est quoi ? C'est du chne, non ?
Bravo !
Ils se sourirent.
Un verre de vin, a ira ?
C'est parfait.
Camille fut merveille par le contenu de la malle. Il ne manquait rien, les assiettes taient en porcelaine, les couverts en vermeil et les verres en cristal. Il y avait mme une salire, un poivrier, un huilier, des tasses caf, th, des serviettes en lin brodes, un lgumier, une saucire, un compotier, une bote pour les cure-dents, un sucrier, des couverts poisson et une chocolatire. Le tout tait grav aux armes de la famille de son hte.
Je n'ai jamais rien vu d'aussi joli...
Vous comprenez pourquoi je ne pouvais pas venir hier... Si vous saviez les heures que j'ai passes la nettoyer et tout faire briller...
Il fallait me le dire !
Vous pensez vraiment que si j'avais prtext : Pas ce soir, j'ai ma malle rafrachir , vous ne m'auriez pas pris pour un fou ?
Elle se garda bien du moindre commentaire.
Ils dplirent une nappe sur le sol et Philibert Machin chose mit le couvert.
Ils s'assirent en tailleur, ravis, enjous, comme deux gamins qui inaugureraient leur nouvelle dnette, faisant mille manires et autant d'efforts pour ne rien casser. Camille, qui ne savait pas cuisiner, tait alle chez Gou-betzko et avait choisi un assortiment de taramas, de saumons, de poissons marins et de confitures d'oignons. Ils remplirent consciencieusement tous les petits raviers du grand-oncle et inaugurrent une sorte de grille-pain trs ingnieux, fabriqu avec un vieux couvercle et du papier d'aluminium, pour rchauffer les blinis sur la plaque lectrique. La vodka tait pose dans la gouttire et il suffisait de soulever le vasistas pour se resservir. Ces alles et venues refroidissaient la pice, certes, mais la chemine crpitait et tirait du feu de Dieu.