Уже семь лет они жили в Берлине, и за это время было лишь несколько безобидных инцидентов и ни одного серьезного приступа паранойи. Однако Клаудии было не по себе всякий раз, когда она оставляла мать одну. Конечно, это было неизбежно, когда она уходила на работу. Но выходные Клаудия старалась проводить дома. Мать не любила выходить на улицу, и они коротали время за разговорами, настольными играми или просмотром телевизора. Такие выходные были скучными в понимании Адрианы. Но после долгих лет страха, с которым Клаудия выросла, после беспрестанного бегства от неизвестных «опасностей» эта созерцательная, лишенная динамики жизнь казалась ей победой. В итоге она приняла приглашение Адрианы отправиться вместе на шопинг в субботу только потому, что подруга настояла.
— В таком виде ты никогда не подцепишь мужчину! — сказала подруга, судмедэксперт Берлинского управления уголовной полиции. — Тебе срочно нужен новый прикид!
Эта реплика по какой-то загадочной причине задела Клаудию. Одевалась она классически: сдержанные тона, которые шли к ее длинным темным волосам, простой и строгий покрой. Ей всегда казалось, что стиль у нее элегантный. Адриана же считала его незаметным и скучным и настаивала:
— Попробуй хотя бы разок!
Клаудия сдалась, чтобы, с одной стороны, не обидеть подругу, а с другой — дать волю любопытству. Может быть, она на самом деле найдет вещь, которая ей понравится и немного украсит ее жизнь.
И вот они сидели в кафе на Фридрихштрассе[6] с грудой пакетов и сумок, наполненных добычей Адрианы. Себе Клаудия купила лишь один свитер — из темно-зеленого кашемира, по скидке, увидев который, Адриана закатила глаза.
— Скажи-ка, ты в курсе, что ты — красотка? — сказала она после непродолжительного молчания. — Мне бы эти прямые волосы и длинные ресницы! А еще эти губы! На них бы немного помады и блеска — и готово: мужики штабелями упадут к твоим ногам. У меня же — вечно взъерошенные волосы, будто после урагана, даже сразу после салона. А губы я уже дважды делала. После первого раза выглядела, как Дейзи Дак[7], во второй — пришлось убирать этот дефект.
Клаудия улыбнулась:
— Если бы ты была такой дурнушкой, как рассказываешь, то начальник уголовной полиции вряд ли пригласил бы тебя на выходные в Штральзунд!
— В том-то и дело, мне вечно достаются старые пердуны и лузеры!
— Тимо не был ни тем, ни другим.
— Вот только не надо про Тимо! — взгляд Адрианы помрачнел, и Клаудия поняла, что зря коснулась этой темы.
— Прости, Адриана. Я не хотела…
— Забыли. Я рада, что отделалась от этого урода.
Адриана испытующе посмотрела поверх солнечных очков на подругу и спросила:
— Скажи-ка, а как давно у тебя был секс?
Клаудия чуть не подавилась кофе:
— Не думаю, что тебя это касается!
— Так я и знала! — она наморщила лоб. — Он ведь у тебя, в принципе, был?.. Или ты все еще девственница?
Это уже слишком!
— Из нас двоих проблемы — точно не у меня, Адриана!
Клаудия тут же пожалела о сказанном. Адриана испуганно посмотрела на нее.
— Что ты хочешь сказать?
— Да ничего. Забудь! Просто у меня нет ни малейшего желания вот тут прилюдно беседовать с тобой о моей интимной жизни.
— Очевидно, беседовать особо не о чем.
Клаудия посмотрела на часы:
— Похоже, мне пора.
— Прости! — Адриана выглядела подавленной. — Я зашла слишком далеко. Извини меня.
Вместо того чтобы ответить, Клаудия стала резко озираться по сторонам.
— Что такое? — спросила ее подруга.
— Не знаю. Что-то произошло.
— Что именно?
Клаудия не могла точно описать, но почувствовала, что пространство вокруг нее как-то изменилось. Оно словно сотряслось, но не физически. То ли интонация разговоров за соседними столиками стала другой. То ли поток транспорта замедлился. Клаудией овладело странное беспокойство. Не было ли это необычное ощущение первым звоночком зарождающейся паранойи? Что, если она унаследовала поврежденный ген от матери? Может быть, это болезнь только что проявилась?
— Давай зайдем внутрь и расплатимся, — попросила она.
— Конечно.