Адмирал чертыхнулась, затем сказала что-то что Юдрин не расслышала. Казалось она говорила с одним из других офицеров в команде. Казалось что тот другой что-то ответил.
– Командер, – сказала Менджиони, – у нас могут быть проблемы.
Несмотря на жару андорианка почувствовала струйку холодного пота на спине.
– Какие проблемы? – спросила она.
– Мы еще не просканировали весь каньон, – сказала она, – но возможно один из наших субъектов отсутствует.
Внезапно Юдрин почувствовала сухость во рту.
– Отсутствует? – эхом отозвалась она, стараясь не выдать голосом своего беспокойства.
– Это может ничего не значить, – сказала адмирал, – но с учетом того что вы сказали о проекторе, мы должны быть как можно более осторожными. Вы знаете насколько опасным может быть прорыв безопасности.
Андорианка свободной рукой вытащила фазер.
– Да, – ответила она с притворным спокойствием, сканируя практически бесплодную местность вокруг себя. – Я прекрасно знаю насколько это может быть опасно.
– Хорошо, – ответила Менджиони. – Я предупрежу остальных. А тем временем я хочу, чтобы вы продолжили свой свой на восток. Коммандер Родайнос и я сохраним нашу позицию до тех пор пока вы сюда не доберетесь.
Конечно адмирал могла бы просто вернуть их на «Энтерпрайз». Но они должны были остаться на поверхности планеты, пока не определят было ли нарушение или нет.
– Принято, – сказала она. – Юдрин закончила.
Бросив еще один бстрый взгляд вокруг, она рысью направилась в сторону Менджиони. Ее антенны наклонились вперед в положение настороженности. Вряд ли они хоть сколько смогут ей помочь. За более чем миллион лет назад черепные придатки у ее народа стали столь же рудиментарными, как и аппендикс у человека.
Оставив позади последние треноги с гравитонными проекторами, андорианка прижалась к отвесным красным утесам, которые возвышались слева от нее. Справа скальные формации были ниже и не такими гладкими, но также были лишены растительности, а потому, заметила она с облегчением, были также лишены и укромных мест.
Хотя она была в отличной форме, жара добралась до нее с удивительной быстотой. Ее сердце начало биться вдвое сильнее нормального, и она слышала дыхание, громко застревает в горле. Вот и висите там, сказала себе Юдрин, и воспользовалась свободной рукой, чтобы снова вытереть пот. Позиция Менджиони была на расстоянии двух километров, когда они начали. Ты увидишь ее всего через несколько минут.
И вдруг что-то справа попало в поле зрения – какое-то движение. Инстинктивно она развернулась и навела на это фазер. Рубиново-красный луч поднял от склона облако охряной пыли и разбросал вокруг обломки. Но когда пыль осела и андорианка остановилась чтобы посмотреть, во что же она стреляла, стало очевидно что там ничего не было.
Она сглотнула, что с ее пересохшим горлом было нелегкой задачей. Я не ошиблась, сказала она себе. Я что-то видела. Но… Какой-то звук оторвал от ее раздумий. Звук, словно ноги стукнулись об твердую поверхность.
Когда Юдрин обернулась, на нее, закрывая солнце, упала тень. Она попыталась выстрелить в это, но что-то тяжелое с силой сдавило ее запястье, вынудив ее выпустить фазер. А потом невероятная тяжесть швырнула ее на поверхность, выбив дух.
Бронзовое солнце над ней осветило сзади лохматый силуэт ее противника, мешая рассмотреть его получше. Но то что она увидела было безжалостным и почти демоническим. Огромный кулак казалось взмыл в небо а потом резко упал в ее направлении. Удар ощутился так, словно он сломал ей челюсть, а может быть и скулу. Но Юдрин по прежнему цеплялась за сознание, ощутив во рту сильный металлический привкус крови.
– VeQ, – прорычал ее противник.
Она слишком поздно поняла что произошло. Он прятался в складках скалы слева от нее, ожидая ее приближения. Когда же он ее заметил, то бросил камешек на склон справа, надеясь отвлечь от себя ее внимание. И как идиотка Юдрин купилась на это.
Потом он преодолел расстояние между ними и сбросил ее вниз. И теперь пригвоздив андорианку он собирался убить ее из-за горячей мести. Собрав оставшиеся силы, коммандер попробовала добраться до глаз врага. Она подумала, что если бы смогла вонзить в них ногти, то заставила бы его скатиться с нее.
Но он оказался для нее слишком быстрым, слишком сильным. Он одной рукой перехватил ее обе. Потом он протянул другую руку к ее горлу и сжал. Юдрин отчаянно хватала воздух, но все было напрасно. Она чувствовала как уплывает вдаль, видела, как округ все окутывает тьма. А потом она вообще перестала видеть и чувствовать.
Глава 10
Кирк понял, что барабанит пальцами по подлокотникам, и заставил себя остановиться.с другой стороны он не мог винить себя за нетерпение. И без того было плохо не знать о том, что делает на поверхности Менджиони. Но все это время прождать на орбите… это было слишком. Потом он услышал как кто-то напряженным голосом произнес.
– Сэр?
Обернувшись он увидел, что это Спок просит его внимания со своего поста за научной станцией мостика. Нет, подумал капитан, не просит. Требует. За те месяцы, что Кирк знал вулканца, Спок проявлял себя только хмурыми взглядами. Теперь же он выглядел явно взволнованным, а его темные глаза увеличились от опасения.
– Что там? – спросил капитан.
– Команда адмирала больше не одна, – сообщил первый офицер с явной настойчивостью. – Сенсоры регистрируют еще одну жизненную форму в непосредственной близости от команды высадки.
Кирк понял беспокойство Спока. Вскочив, он вышел из командного центра и поднялся на уровень коммуникационной станции. Олден, тоже слышавший слова Спока, уже пытался вызвать Менджиони и ее офицеров.
– Есть что-нибудь? – спросил капитан, хватаясь за спинку стула офицера по связи и нависая на ним.
К несчастью Олден покачал головой.
– Их коммуникаторы работают, но ответа нет.
Кирк шепотом выругался и направился опять к своему месту. Вдавив кнопку, которая открывала ему прямую линию к комнате транспортации, он рявкнул.
– Мистер Кайл!
– Да, сэр, – пришел удивленный ответ техника.
– Захватите команду высадки адмирала и транспортируйте их назад, – сказал ему капитан.
– Будет сделано, сэр, – заверил его Кайл.
Кирк повернулся к своему приятелю Гэри. Навигатор выглядел очень обеспокоенным, словно одна из его знаменитых вспышек проницательности показала ему что-то, чего он не хотел видеть. Капитан снова посмотрел на Спока.
– Есть информация о тех признаках жизни? – спросил он вулканца.
Черты лица Спока заливал темно-красный свет его мониторов, а его брови от концентрации нахмурились.
– Я думаю… – начал он.
– Что? – подтолкнул его Кирк.
Первый офицер помрачнел еще больше. Потом он уставился на капитана.
– Я собирался сказать, что это были клингонские признаки жизни, сэр. Но я не совсем уверен в этом выводе.
Кирк скрипнул зубами. Что если Менджиони ошаблась, доверяя тому клингонскому крейсеру? спросил он себя. В конце концов предательство казалось было специальностью клингонов.
– Кайл засек их, – внезапно объявил Олден.
Капитан уставился на видовой экран, словно этот дерзкий красно-оранжевый мир мог попытаться помешать ему востребовать назад его людей. После этого он снова вдавил кнопку интеркома.
– Заряжайте, – рявкнул он.
Пошли секунды. От техника транспортатора должен был прийти ответ, но его не было.
– Мистер Кайл, – сказал Кирк, – что-то не так?
И тогда он кое-что услышал… но не то, чего ожидал. Интерком донес до него серию беспорядочных гортанных проклятий – которые могла бы издать целая свора кровожадных клингонов. И внезапно капитан понял. Развернувшись к Гэри он выпалил.