Обычно клингоны не считали гнев своим уязвимым местом. Пожалуй они смотрели на него как на инструмент, который нужно оттачивать и использовать в бою. Но вулканец показал ему, что его гнев можно использовать против него. И хотя эта идея тревожила Канга, она же делала его и сильнее – зачастую победителем, который знает себя лучше.
Внезапно офицер сенсоров развернулся на стуле к нему.
– Командер, – сказал он, – я установил координаты судна Федерации на сканерах дальнего радиуса.
Канг почувствовал волну предвкушения – пробуждение его особой клингонской жажды битвы. Сохранив это чтобы не разочароваться, он встал и пересек мостик, чтобы присоединиться к офицеру по сенсорам за его пультом управления. Заглянув через его плечо, Канг уставился на зеленые, оранжевые и голубые графики на экране.
В центре изображения отчетливо выделялся синий овал – символ корабля Федерации. Как заметил офицер сенсоров, они определили местоположение «Энтерпрайза». И по всем признакам они приближались к нему с каждой секундой.
– Их направление? – спросил Канг.
– Вне сомнения родной мир, – сказал офицер. – Как вы и думали, коммандер.
Канг заворчал и снова уставился на экран. Потом он посмотрел на рулевого.
– Увеличить скорость до варп семь, – сказал он.
Рулевой посмотрел на него с явным беспокойством.
– На варп семь мы можем повредить двигатели.
– Тогда повредите их, – прорычал Канг, не желая чтобы благоразумие его приказа ставили под сомнение. – Но сначала доставьте меня к «Энтерпрайзу». Понятно?
Рулевой кивнул.
– Понятно, коммандер.
Канг кивнул.
– Вот и отлично. Не хотел бы я выкидывать тебя через торпедную камеру из-за простого недоразумения.
Губы клингона скривились с упреком, но он повернулся к своему пульту и выполнил приказ Канга. Ясно, он был не готов бросить вызов власти своего командира. Но когда-нибудь он будет готов, размышлял Канг, закаленный собственным опытом. И когда рулевой бросит ему вызов, сын Кнай’я будет к нему готов.
Кирк обозревал каюту, которую Канг «отложил» для него – место едва ли более чем туалет на «Энтерпрайзе» с аляповым красным освещением и двумя твердыми нелепо выглядящеми койками. Канг вполне обосновано предположил, что капитан захочет комнату вместе с первым офицером. В результате теперь Кирк наблюдал, как Спок обследует комнату устройством контроля.
– Они там, – заверил его капитан, уже смирившийся с этим фактом. – Даже если вы не можете их найти, они все равно там.
Вулканец повернулся к нему.
– Фактически я уже их нашел. Все три, – сказал он.
– Откуда вам известно, что больше нет? – спросил Кирк.
Спок пожал плечами.
– Потому что я бы их тоже нашел.
Капитан улыбнулся.
– Вы так уверены?
Первый офицер кивнул, но на его лице совершенно не было гордости.
– Да, – ответил он.
Кирк решил, что бессмысленно продолжать докапываться до сути этого вопрса. Вместо этого он задал другой.
– Скажите, – произнес капитан, – что заставило вас бросить вызов Кангу в конференц-зале?
Спок продолжал смотреть на него также бесстрастно, как и всегда.
– Многие химические реакции требуют применения тепла, сэр. Было вполне логично применить нагрев и к Кангу.
Кирк удивленно покачал головой. Все верно, это было логично, но он не знал никого, кто посмотрел бы на проблему таким способом.
– Знаете, – ответил он, – я не достаточно доверял вам, коммандер.
Вулканец мгновение не говорил ни слова. Потом произнес.
– Полагаю что только вы знали что это так, сэр.
Капитан почувствовал укол от этого замечания. Это было очень близко к тому, как если бы Спок сказал: ?Это я вам и говорил, сэр?.
Он мысленно сделал заметку, чтобы впредь больше полагаться на советы мистера Спока. Конечно если он когда-нибудь получит назад свой корабль и вторую половину команды.
Когда двери турболифта с шипением открылись, один из каперов втолкнул на мостик Митчелла. Он обернулся и увидел, как Сорбета и Свифта, офицеров по науке, втолкнули вслед за ним. Заметив их прибытие, Квадар встал со своего места и надвинулся на них с руками, упертыми в бедра. Навигатор видел и более дружелюбные выражения.
Бросив взгляд на видовой экран, Митчелл понял почему. Вид заднего обзора показывал преследующий их клингонский линейный крейсер. Без сомнения тот же самый крейсер, который они видели на орбите тюремной планеты.
То ли радоваться, то ли огорчаться, подумал Митчелл. Как бы он ни хотел остановить М’тачтар, погибать по ходу дела как-то не хотелось.
– У нас небольшие трудности с получением от ваших двигателей максимальной скорости, – сказал им Квадар голосом, кипящим от досады.
Митчелл повернулся к навигационно-рулевой консоли, за которой один из М’тачтар занимался управлением пилотирования намного грубее, чем было необходимо. И судя по скорости, с которой мелькали на видовом экране звезды, воин он так и не смог уговорить систему двигателей на большее чем варп шесть.
– Мне нужно чтобы это судно шло быстрее, – угрожающе прогрохотал Квадар. – И мне нужно сделать это немедленно.
Навигатор нахмурился.
– Это невозможно, – сказал он. – Не после того ущерба, который вы нанесли кораблю.
Конечно это была ложь. Он мог бы ускорить их продвижение, если бы захотел. Все что для этого требовалось – немного опыта. Но Митчелл не собирался рассказывать об этом Квадару. Не для того чтобы помочь ему добиться того, что Федерация пыталась предотвратить последние четырнадцать лет.
Квадар мгновение смотрел на него, словно пытаясь решить говорит ли человек правду. Потом он потянулся к поясу и с ужасной быстротой выхватил свой фазер и выстрелил в Корбета. Красный луч ударил офицера по науке в горло, сломав ему шею до того, как он хлопнулся о консоль позади него. Корбет обмякнув рухнул на палубу и застыл нелепой грудой.
Митчелл сглотнул, почувствовав тошноту от этого зрелища. И возмутился, хотя ничего не мог с этим поделать. Не теперь, когда два М’тачтара навели оружие на него и Свифта. Квадар во второй раз повернулся к навигатору с глазами полными ненависти и ткнул в него фазером.
– Я тебе не верю, – грубо сказал он.
Митчелл вздрогнул от близости дула оружия. Но он не собирался сдаваться этому монстру. Даже если это будет стоить ему жизни.
– Это правда, – настаивал он, солгав во второй раз. – Кораблю нужен ремонт. И пока он его не получит, быстрее двигаться не станет.
Он видел, как палец Квадара начал давить на спусковой механизм. Внезапно клингон отвернул оружие от навигатора и выпустил энергетический луч в Свифта. Человек от силы темно-красного луча отлетел назад и с обескураживающим глухим стуком ударился о переборку. К тому времени когда Свифт ударился о палубу, он был также мертв, как и Корбет.
Навигатор хотел взвыть от боли и гнева. Ему хотелось схватить Квадара за горло и заставить его почувствовать то, что чувствовали Корбет и Свифт прежде чем умерли. Но он ничего этого не сделал.
Он просто стоял там, из последних сил контролируя, потому что на чаше весов лежало нечто более важное нежели его жизнь, или жизни Корбета и Свифта. Митчелл не хотел помогать М’тачтарам заставить «Энтерпрайз» двигаться быстрее. Но он не хотел, чтобы убили еще кого-нибудь из его товарищей.
Поэтому он должен был внушить Квадару мысль о том, что прежде чем добиться того что хотел получить Квадар, он должен сделать ремонт, или же погибнуть с ужасным осознанием того, что М’тачтар продолжат проливать кровь, пока не найдут кого-то достаточно слабого, чтобы покорить его своим требованиям. Квадар снова направил фазер на навигатора, держа его всего в нескольких дюймах от груди человека.