Пустая тишина, висящая в коридорах, давила и манила одновременно. За поворотом коридора Нела увидела яркий свет из-за стеклянной двери. Женский силуэт показался из-за двери и скрылся на лестнице. Нела с любопытством пошла на свет, осторожно оглядываясь по сторонам. Что-то подсказывало ей, что эта женщина со значком медицинского корпуса на халате имеет отношение к чему-то такому, что Неле тоже не помешало бы узнать. Подойдя к двери, она в нерешительности остановилась, заглянув в стекло. Длинный проходной коридор за дверью заканчивался поворотом. Но в этом коридоре стояли люди, кто-то навалился на стену, кто-то сидел на полу… Выглядели они даже не то чтобы изможденными, а скорее потерянными. Приглядевшись, Нела с удивлением заметила, что эти молодые люди и девушки – практически ее ровесники. Вряд ли они могут работать здесь… Да и их одежда – безликая, белая, с учетными номерами на спине, не походила на форму медицинского персонала.
Нела застыла перед дверью, не в силах сделать шаг. Легко было рассуждать об этом, находясь далеко отсюда… А сейчас ее парализовал какой-то глубинный страх, живущий даже не в ней, а вокруг, не только в Лаборатории, а простирающийся гораздо дальше… Мутный страх, в совершенно отвратительной пропорции смешанный с горьким стыдом. Отвратное пойло.
За спиной послышались шаги. Нела все так же стояла, застывшими глазами глядя на коридор за стеклом.
– Простите, вы из какой секции? – послышался за спиной голос.
Нела моментально вышла из оцепенения.
– Я… я медсестра. Стажер, – быстро сказала она, схватившись за свой бейджик и показывая его вернувшейся женщине.
Предусмотрительно прикрыв пальцами имя на бейджике, Нела показала только должность. Она опустила лицо и тряхнула волосами, чтобы они упали на лоб, надеясь, что в сегодняшнем полумраке коридора врач не узнает ее. Ведь совсем недавно ее лицо показывали в новостях, да и многие знали, как выглядит дочь Корнелия.
К счастью, женщина не стала присматриваться. Только спросила, уже приоткрыв дверь:
– Какой отдел?
– Этот, – чуть помедлив, сказала Нела, отчаянно надеясь, что ее ложь не выглядит слишком наивно.
– Иди за мной, – кивнула женщина, войдя в коридор за стеклянной дверью.
Нела послушно двинулась за ней. Женщина, не глядя на стоящих у стены, быстро прошла мимо и скрылась за поворотом. Нела еще ниже опустила лицо, думая лишь о том, чтобы как можно скорее проскочить мимо них. Ноги словно стали ватными, глубинное, иррациональное чувство вины поднималось и заполняло ее, словно это она виновна в том, что здесь происходит. Она виновна уже в том, что является дочерью Корнелия… Должно быть, сейчас все они смотрят на нее с осуждением и болью, ведь именно сейчас она – одна из работников Лаборатории, в халате медсестры, с мерзким бейджиком стажера… Чего стоят все ее попытки что-то изменить, если именно сейчас, когда это больше всего нужно, она не может ничем помочь им?
Сделав глубокий вдох, она постаралась успокоиться. Паника здесь не поможет. Надо действовать, а для этого необходимо сохранять холодный рассудок. Хотя, что она может, если даже не знает, что именно сейчас происходит? Наконец миновав коридор, Нела свернула за угол, найдя глазами врача. Женщина подошла к одной из дверей и открыла ее своей карточкой-пропуском. Нела прошмыгнула вслед за ней.
– Подготовь аппараты для обследования, – коротко бросила женщина.
Нела сглотнула. Она находилась в большом помещении, заполненном разнообразными приспособлениями. О назначении некоторых Нела догадывалась, другие же она видела впервые. С некоторых пор медицинское оборудование вызывало у нее страх и отвращение.
– Эмм… да, хорошо. Какие именно? – спросила Нела, стараясь не подать виду, что она понятия не имеет, о чем идет речь.
– А ты не знаешь, что используется для плановых обследований? – женщина удивленно и недовольно повернулась к ней. – Сначала вот эти.
– Что вы, конечно, знаю, – поспешно кивнула Нела, подходя к большому монитору, который, судя по всему, представлял модификацию рентгеновского аппарата.
На него указала женщина, и Нела сейчас обошла его кругом. Закусив губу, она безнадежно окинула его взглядом. Нела даже не была уверена, что он предназначается для рентгена, а уж как его подготовить, она тем более не представляла.
– Серьезно? Ты не знаешь, как включается рентгеновский аппарат?
– Просто нас учили по другим моделям, – пробормотала Нела, сама чувствуя, насколько беспомощной выглядит ее ложь.