— Я вот думаю, — сказал Иван Иванович. — Почему они ров вокруг не вырыли и водой не заполнили. Неужели лучше грызунов с огнестрельного убивать?
— Хотели. Даже начали, — ответил ему Ромеро. — Потом посчитали что дорого, долго и ненадёжно. Заметили, что больные животные воды не боятся и свободно передвигаются в ней и даже под ней. Нам профессор рассказывал.
Почти совсем стемнело. Над горизонтом начала восхождение полная луна. На темнеющем небе стали загораться первые звёзды. Люди уже собрались попить чая приготовив кружки, как вдруг со стороны карантинной линии послышались автоматные очереди. Даже прозвучало несколько взрывов. Все, кто сидел на Грушёвке бросились к забору собранному из ежей и колючей проволоки. До них доносились крики людей и лай собак вперемежку с жуткими воплями. Илья посмотрел через бинокль, найденный в очередной вылазке в охотничьем магазине на блокпост. Пропускной пункт был освещён прожектором с крыши караулки и старлей увидел как там, за заграждением из мешков с песком, кто-то развернул пулемёт в противоположную сторону и начал лупить из него в санитарную зону. Какие-то тени замелькали вокруг пропускной будки и шлагбаума, перекинулись через мешки. Было видно, что там, в пулемётном гнезде, идёт какая-то борьба. Через минуту пулемёт замолчал. Звуки стрельбы начали уходить вглубь карантина, но через некоторое время снова стали приближаться.
— В ружьё! — проорал старлей первым бросившись к оружейке.
— Ну вот бля. ь, попили чайку, — тихо выругался Лёха рванувший следом.
Все дружно побежали за старлеем спотыкаясь и падая в темноте. Те люди, кто был на постах в карауле, включили поворотные фары на автомобилях стоящих по периметру базы освещая лагерь. Такие дополнительные фары, крутящиеся в разные стороны на самодельных кронштейнах, поставили на все машины. На некоторые даже по две. У оружейки образовалась толпа посреди которой слышались крики Ильи. Что он орал никто толком не понимал, но все, получив оружие, бежали назад к забору и добежав до него останавливались не зная что делать дальше. Наконец появился сам старлей и прогудел. — Свет!
Фары повернулись высветив пустую степь. Все напряглись держа оружие наготове ожидая появления зомби. Вооружение в основном состояло из найденных автоматов и берданок, но имелись и пистолеты, ими были вооружены женщины и девушки. Так же у некоторых защитников в самодельных кожаных ножнах на спинах висели мачете. Мачете было всего шесть заводского исполнения, но были и самодельные разных конструкций в количестве десяти. Самые удачные сделаны из рессор. Стрельба начала стихать удаляясь от лагеря. Простояв так ещё с пол часа люди потихоньку расслабились. Илья дал отбой и выставив патрули у забора приказал остальным отдыхать.
***
Ранним солнечным утром ребята попытались выйти на связь с большой землёй. Но не смогли подключиться. Сделали вывод, что связь восстановится позже, такое уже бывало. Созвали всех взрослых на Грушёвку. В центр круга вышел старлей.
— Мы всех здесь собрали, чтобы принять решение! — начал Илья. — По нашим правилам в решении должно принимать участие всё взрослое население лагеря! Вчера, в карантинной зоне произошёл инцидент! Что там случилось, мы не знаем! С утра дозорные доложили, что активности в карантине не наблюдается! Вертолёты только утром сделали облёт и больше не появились! Снайперов тоже не слышно! Связи с большой землёй нет! Возможно, что все позиции оставлены и заражение пошло дальше! Я предлагаю сделать рейд в карантинную зону! Разведать обстановку! Нам нужны добровольцы!
— На чем поедем?! — спросил щуплый паренёк.
— На БТРах! Вчера починили пригнанный броневик и распределили боекомплекты между БТРами. Все, кто хочет идти в рейд, сбор через пол часа у оружейки! — громко сказал Илья.
Добровольцами вызвалось всё население базы, но женщин, детей и стариков отстранили сразу. Некоторые молодые ребята не особо рвались ехать в карантинные пояса, было страшно, но отказаться не могли, побоявшись покрыть себя несмываемым позором и этот страх был посильнее страха перед вылазкой в санитарную зону. Тем более, что все они хотели выглядеть героями перед своими подругами, с которыми познакомились уже здесь. Время настало трудное и ценились именно смелые и решительные парни. Даже Филипп Филимонов, который все время чего-то боялся и тот решил поехать. Это очень всех удивило.
— Филя, ты что? — изумился его друг Вася.
— А что? — ответил вопросом на вопрос Филипп. — Я тоже хочу в рейд! Я что, хуже других что ли?!
— Да нет, не хуже, — ответил ему Илья. — Давай в следующий раз.
Филя насупился опустив голову. Он представил себе, как останется один на один с женским коллективом, дети и старики мужского пола были не в счёт. Как на него будут косо смотреть и за спиной смеяться тыкая пальцами в его сторону перешёптываясь — "Ха-ха-ха. Смотрите жиртрест пошёл. Никуда он не годный. Не мужик." — Особенно будет издеваться пухлая девочка Варя, к которой он испытывал сильную симпатию. Филимонов шмыгнул носом и повернулся, чтобы уйти.
— Постой! — окликнул его старлей. — Не переживай. Ты же не один здесь остаёшься. Просто все добровольцы в транспорт не войдут. Тем более посты ни кто не отменял. Заменишь Витю Лиса на третьем посту. Держи автомат, — Илья протянул ему калашник.
Филя тут же преобразился, расправил плечи и взяв автомат торжествующе оглядел окружающих.
— Ты что? — шепнул на ухо старлею стоящий рядом Стрелок. — Совсем опупел? Он же даже стрелять не умеет.
— Не бойся, — так же шёпотом ответил Илья. — Третий пост можно снять. Да и Витя Лис нам в рейде нужнее, чем здесь, — и уже громче сказал. — Филипп, иди на пост. Скажешь, чтобы Лис шёл сюда, а сам останешься за него.
Филя, повесив на шею оружие с гордостью двинул туда, куда его послали. Проходя мимо небольшой группы женщин он заметил Варю. От распирающего его чувства Филипп выпятил грудь. Задрав голову вверх он гордо прошагал мимо них. Варвара посмотрела ему в след и смеясь над его нелепым видом крикнула.
— Филипп! Ты мой кумир!
Филимонов от неожиданности споткнулся, сделал несколько быстрых шагов вперёд в итоге упав на четвереньки. Пытаясь встать, он громко пукнул, чем вызвал хохот у всех присутствовавших. Филя тут же резво вскочил и не оглядываясь побежал на пост.
Через пол часа два броневика урча движками выехали из лагеря и двинулись в сторону карантинного блокпоста. Не доехав до пропускного пункта пятьдесят метров БТРы остановились у красного щита, на котором большими белыми буквами было написано, "СТОЙ. ЗАГЛУШИ МОТОР." Подождав немного, несколько человек через верхние люки вылезли на броню. Осмотрелись. Ни какого движения в зоне не было видно. Только ветер гонял по земле лёгкий мусор. Проехали дальше. Перед самым блокпостом стоял ещё один щит с текстом, "СТОЙ. ВЫЙДИ ИЗ МАШИНЫ." На шлагбауме узкий транспарант красного цвета с надписью, "БЛОКПОСТ № 4". Прямо на белой пыльной стене караульного помещения под смотровым окном красной краской было коряво намалёвано, "ВЕДЁТСЯ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ". Бронетранспортёры, вырулив на небольшую площадку возле пропускного пункта, остановились и выключили двигатели. Открылись боковые люки. Люди высыпали наружу столпившись у заграждения сделанного из мешков с песком. В БТРах остались только водители. За заграждением, на земле усыпанной гильзами, лежал пулемёт. Рядом с ним покоился обглоданный по пояс солдат, от которого остались нетронутыми только нижняя часть туловища и правая рука. Недалеко от пулемётного гнезда валялись в разных положениях пятнадцать зомбарей с оторванными конечностями и с развороченными головами.