— Кто ты? — спросила Гравицапа. Она с удивлением увидела, что её источник переполнен, и теперь могла вести беседу сколько угодно.
— Я друг, что защищает людей. Я создаю пригодную атмосферу для проживания человеческих особей, — пояснил оберег.
— Зачем ты пытала моего сюзерена? — последовал следующий вопрос. Красная панда переживала за своего хозяина.
— Это был обряд, позволяющий усилить его, — сказало существо, а после спросило. — Почему ты не осуществила привязку?
— Он еще не выбрал специализацию и направление, — смутилась красная панда.
— До сих пор? — в мыслях оберега чувствовалось недоумение.
— Он только недавно получил класс. Ему попала в руки скрижаль сброса, а до этого он был неполноценным, — поделился зверек, а следом спросил. — Что с моим прошлым хозяином. Почему я не ощущаю Сих-ро-Сана?
— Маньяр, как и я, стал наёмником моих сюзеренов. Он больше не принадлежит вашему сегменту Вселенной. И кто твой новый хозяин по классу? — в вопросе сквозил неподдельный интерес.
— Отсекатель, — односложно ответил зверек, вставший на четыре лапы.
— До какой отметки добралась синергия?
— Абсолютная. Двести процентов, — ошарашила питомица.
— Смежный для меня класс. Интересно. Скажи ему, чтобы в начале выбрал ментальную специализацию. В вашем мире есть много способов уничтожить физические влияния, но с ментальными воздействиями у вас проблемы, — посоветовало существо. — Тебе придется защищать его.
— Что будет с Олегом? Почему он спит? — мордочка уткнулась мокрым носом в подбородок человека. — И как мне защитить его?
— Его тело перестраивается. Он будет сильнее, чем любой из землян, — сказал оберег, а после добавил, увидев засиявшие глаза животного. — Но это только в начале его пути. И только от него зависит, сможет ли он сохранить полученную фору. Каждый человек развивается. Через месяц очень многие достигнут того, что и он сейчас. Тебе нужно будет каждый раз подталкивать его, если он вздумает расслабиться. А что насчет защиты. Ты готова вытерпеть боль? Она будет недолгой, но ощутимой. И еще: ты почти не сможешь говорить с человеком. Твой источник разобьется на две составляющие. И одна часть, которая отвечает за ману, будет урезана. И теперь новый мир станет твоим настоящим домом. Так ты готова?
— Да.
Ветви оплетали зверька, фиксируя его тушку. Затем начали планомерно выдирать когти, а на их месте наращивать лезвия из разных сплавов. Гравицапа пищала, дергаясь в конвульсиях. Будь Олег в сознании, то сделал бы всё, чтобы прекратить мучения своего питомца. Животное судорожно трепыхалось, когда вырывали зубки. Тело пробили иглы, впрыскивая ферменты, способные в считанные секунды убить многих существ. На выворачивании шерсти и перестроении кожных покровов зверек не выдержал. От болевого шока он утратил сознание.
«Хватит и того, что есть. Фамильяр под стать хозяину. Держалась дольше, чем можно было предположить,» — подумал оберег, кладя красную панду на землю.
Через несколько минут Гравицапа очнулась. Она на слабых заплетающихся лапах смогла добрести до тела Олега, а после, привалившись к боку человека, уснула. Её организм тоже перестраивался. Один из когтей обрамляла тариумная сталь, с которой встречался Светлов в точке пробоя. Его пытали наконечником из этого сплава. Другие же были как тактовые, наносящие постепенный урон, так и обычные, выдающие высокий дамаг. В алмазных зубах появились отверстия, через которые можно было выделить несколько типов зелий. Как смертельные и парализующие, так и восполняющие чужие резервы праны и здоровья. Шерсть с кожей не успели полностью вобрать в себя стихийную защиту, но физической мог позавидовать любой человек.
Оберег изменил свойства будущих персональных предметов, не нарушая синхронизацию с классом Светлова. А после втянул в себя щупальца и придался забытию. Его резервы оказались истощены, но существо было довольно выполненной работой.
Интерлюдия 1.
Спустя сорок минут после начала процедуры.
— Потенциальные лидеры человечества умирают! — раздался спокойный голос.
Это была первая фраза, сказанная незнакомым наёмником. Появившаяся проекция прервала обсуждение малого совета Сообщества. Сейчас на совещании находили по несколько представителей первого вассального звена. Рядом с дипломатами находились курьеры, которые передавали информацию о сложившейся ситуации иерархам своих цивилизаций.
Маньяр появился раньше оговоренного срока, что было немыслимым делом, потому что они отличались исполнительностью и дотошной пунктуальностью. Но события, произошедшие на Земле, заставили явиться на двадцать минут раньше.