- Отойдите от ребёнка! Вы пугаете её!
Она обняла Энже дрожащими руками.
- Ещё встретимся, - с угрозой сказала дама и кивком велела маячившей в дверях бледнолицей уходить.
Мама пошла за ними, чтобы запереть дверь. Вскоре вернулась.
- Как ты? Испугалась?
- Нормально, не волнуйся. Кто это?
Мама задумчиво покачала головой и вздохнула:
- Я услышала, как на лестнице эта громила сказала: «Девчонку кто-то охраняет». Кто-то охраняет, представляешь?
- Конечно! Ты меня охраняешь, мам!
- Да-да. Пойду, позвоню в соцзащиту, спрошу: там эта парочка работает или они поддельными документами трясли.
Мама ушла, Энже опустилась на стул, глядя в одну точку, даже не сразу вспомнила о феечке, но та заявила о себе звонким гордым голоском:
- Ещё бы не охраняли! Ишь ты, ввалилась к моей лучшей подруге, негодяйка! - подлетела ближе и зависла в воздухе: - Экзамен по защите от магии тёмных фей я сдала на «отлично»! Единственный.
Энже удивлённо подняла брови:
- Тёмных фей? Такие бывают? От них надо защищаться?
Апельсинка так же, как вчера, закрыла рот ладошкой и ускользнула в домик. Девочка побежала следом. Было любопытно разузнать о тёмных феях.
- Те, что приходили, тёмные, да? - тревожила она подругу расспросами. - Скажи, пожалуйста, нехорошо на полуслове замолкать!
После долгих уговоров Апельсинка согласилась-таки рассказать, но взяла обещание, что Энже будет молчать о том, что узнает.
Тёмные феи служили чёрной, крали для неё детей. Как правило, в рабство попадали те юные феечки, кто не сдал экзамены. Апельсинка сначала подумала, что коричневая пришла за ней, и тряслась от страха, опасаясь, что Энже выдаст.
- Понимаешь, - оправдывалась феечка, - я сбежала из Разноцветной страны, хотя и осталась на второй год. Мне хотелось посмотреть мир, выбрать себе занятие по душе. Опытным путём, понимаешь? Но я собираюсь вернуться!
- Они что же, всех детей могут похитить?
Апельсинка немного помолчала, размышляя, потом снова заговорила. Считалось, что тёмные феи имеют власть только над непослушными, капризными детьми. Однако ценят как раз прилежных и умных, поэтому пускаются на разные хитрости, чтобы отнять их у родителей.
- Какие хитрости?
- Вот, например, - феечка выбралась из домика и сделала пируэт в воздухе, - мы называем сегодняшнюю воровку коричневой, а она себя считает шоколадной.
Апельсинка рассмеялась так заразительно, что Энже тоже повеселела.
- Шоколадная! Как только совести хватает такое заявлять! Настоящая, хоть и любит сладкое, но стройная и лёгкая, как балерина! И потом, разве у неё такие безвкусные наряды? Поверь, шоколадная - само изящество.
Энже кивнула - верила. Громадная тётка-утёс была кем угодно, но не феей шоколада.
- Я бы тоже стала феей сладостей, - доверительно зашептала Апельсинка, - хотя бы драже или мармелада. Но там столько рецептов! Уму непостижимо.
- Да ты лентяйка! - улыбнулась Энже, - разве станешь хорошей феей, если совсем-совсем ничего не хочешь учить?
- Почему? Ты меня научишь, - Апельсинка указала на шахматную доску, - я стану лучшей феей шахмат!
Подруги вернулись к отложенной партии.
Фея передумала
Энже расстраивалась оттого, что нельзя рассказать подругам про Апельсинку. Ей не терпелось поделиться сказочной историей, которая происходит дома. Но это было опасно: коричневая могла напасть на след феи-двоечницы и утащить её в услужение чёрной. Тогда прощай мечта стать жёлтой феей шахмат. Кроме того, Апельсинка совсем не хотела воровать ребятишек.
Ещё одна фея залетала к Энже в комнату, чтобы забрать молочные зубки, которые выпали. Девочка спала и не видела зубную, а вот Апельсинка поболтала с гостьей и весь следующий день пребывала в превосходном настроении.
- У зубной, конечно, увлекательное дело, но мне удалось её удивить! Совершенно не умеет играть в шахматы, даже не знает, что такое цейтнот!
Энже улыбалась, слушая подружку, и не стала её огорчать тем, что обрадовалась визиту зубной феи. Та оставила плату. Девочка спрятала деньги в копилку - нужно набрать на учёбу, чтобы стать феей.
Летом предстояла поездка к бабушке и дедушке в Уфу. Девочка пока не отважилась рассказать об этом Апельсинке. Захочет ли феечка ехать или предпочтёт остаться в Нижневартовске? А может быть, вообще решит вернуться в Разноцветную страну? Всё чаще Апельсинка заводила разговор о том, что пора бы и обратно, иначе здорово влетит за долгую отлучку. Расставаться не хочется, но что поделаешь, если нужно сдавать экзамены!
Как-то Энже пришла из садика и не увидела Апельсинки в комнате. Звала-звала, заглядывала во все укромные уголки, но так и не нашла. Села и чуть не расплакалась. Как же так? Подружка улетела и не простилась? Но только девочка начала всхлипывать, сверху раздался знакомый голосок.