- А мне, думаешь, не обидно?
Феечка порхала под самым потолком. Энже и забыла, что Апельсинка умеет летать, а значит, спрятаться может хоть в плафоне люстры, где её точно не найдёшь, даже если принести стремянку.
Сделав круг по комнате, подружка опустилась рядом с Энже.
- Собираешься уезжать, а мне ни слова? Бросить хотела?
- Что ты! - возмутилась девочка. - А как ты узнала?
- Телефонный разговор подслушала. Мама с бабушкой обсуждали поездку. Значит, пора и мне домой собираться?
- Летом всегда в Уфу гостить уезжаю. Жаль, что ты не хочешь со мной...
- А можно?
Недоразумение разъяснилось. Апельсинка думала, что Энже не согласна брать её с собой, а Энже не догадалась, что феечка сумеет пробраться в самолёт, как уже один раз сделала.
- Главное, рейсом не ошибиться, я за вами полечу потихоньку, - кружилась фея в воздушном вальсе.
- Ура! - хлопала Энже в ладоши, - как я рада, что мы не расстаёмся! Познакомлю тебя с бабушкой! Ведь можно? В Уфе нет коричневой, тебе нечего бояться!
- Нет уж, знакомиться ни с кем не будем. Не коричневая, так другая прислужница чёрной меня выследит. Придётся действовать тайно.
Попав в лето, Апельсинка изменилась, совершенно забросила шахматы. В первые дни подружки гуляли, трудились в огороде, путешествовали по окрестностям. Через неделю феечка стала иногда исчезать, а на расспросы Энже отмалчивалась. Девочка расстроилась: наверное, та нашла другую подружку. Отлучки становились всё длиннее, и однажды вечером Апельсинка не вернулась.
Ворочаясь в постели, Энже никак не могла уснуть и поднимала голову на малейший шорох. Ветер шалил, путаясь в ветвях яблони, щебетали птицы, бабочки стучались в стекло, но не слышалось привычного шелеста прозрачных оранжевых крылышек.
Наутро бабушка решила, что ребёнок заболел. Печальный вид Энже кого угодно мог натолкнуть на эту мысль. Ничто не радовало девочку: ни солнечная погода, ни аромат свежеиспечённых румяных пирожков, ни любимый мультфильм... Хорошо, что дедушка взялся почитать сказку вслух, иначе было бы совсем тоскливо.
Фантазия подсовывала Энже самые неприятные события, которые могли случиться. Вот коричневая нашла-таки бедняжку, поймала и отвела к чёрной фее. Или, летая по городу, Апельсинка запуталась в проводах и получила разряд тока, а теперь лежит в канаве со сломанными крылышками. А вдруг злые мальчишки подстрелили фею из рогатки, приняв за красивую птичку? Чем дольше отсутствовала Апельсинка, тем сильнее печалилась девочка.
Бабушка испробовала все доступные методы лечения, но так и не развеселила Энже. Пытаясь понять, из-за чего приключилась неизвестная болезнь, расспрашивала внучку, не отступая, до тех пор, пока та не призналась во всём. Теперь незачем было таиться - ведь фея пропала, чего уж хуже?
- Какая она, твоя подружка? Как выглядит? Маленькая? В жёлтом и оранжевом? С чёрным пояском?
Энже тихонько всхлипывала и кивала:
- Хотела стать жёлтой феей шахмат...
- Видела такую, - утешила внучку бабушка, - видела, только не с шахматами она. Совсем не с шахматами.
- А где? - встрепенулась Энже.
- На пасеке. С пчёлками подружилась.
Энже быстро-быстро вытерла ладошками слёзы и захлопала ресницами.
- На пасеке?
У бабушки была пасека, но туда Энже не разрешали ходить. Ведь пчела, попадись на пути детская щека или шея, может ненароком и ужалить.
- А я-то думаю, привиделось мне. Крохотная девочка среди пчёл летает, весёлая, шустрая. Выходит дело, твоя?
- Пчёлы не трогают её? - забеспокоилась Энже.
Бабушка отрицательно покачала головой:
- Дружно, мне показалось.
Печальное недомогание закончилось. Девочка быстро собралась, и они с бабушкой пошли на пасеку. Обеим не терпелось лучше рассмотреть фею-беглянку. Встретили её на полдороге: Апельсинка вылетела навстречу, новые подружки - вездесущие пчёлки - сообщили о гостях.
Расположились на скамейке в тени сирени. Феечка не оправдывалась. Она не заметила, сколько прошло времени после её исчезновения. Энже с улыбкой слушала восторженный рассказ о том, как Апельсинка нашла дело по душе, о том, как весело ей живётся среди пчёл, о том, как здорово летать с ними над цветущими лугами, как уютно в ульях! Феечка тараторила, не переставая, и Энже простила легкомысленную подружку, которая даже не подумала, что за неё беспокоятся.
- Ты не обидишься, если я не стану феей шахмат? - опомнилась Апельсинка.
- Не обижусь.
- Тогда я буду феей пчёл! Они меня очень хорошо учат! Почти как ты.
- Ладно-ладно, - засмеялась девочка.