— Ничего страшного, царапина.
— Занесете инфекцию. Я врач. Идемте.
Хозяин дома, привстал, потерянно смотрел пред собой.
Женщина сняла пальто, усадила меня в гостиной на стул, и обработала мою рану перекисью водорода, намазала еще какой-то мазью, забинтовала руку. Тем временем мужчина приковылял в комнату, уселся на диване.
— А что случилось, Вера? — произнес он с растерянным видом.
— Сам не видишь? — ответила женщина. — Человека поранил, а еще спрашивает?!
— Ну, ладно, спасибо. Пойду. — Я поднялся.
— Извините, — проговорил хозяин дома. — Может, чаю с нами выпьете?
— И правда, — поддержала его жена. — Прошу вас. Если не спешите.
— Не спешу, — сказал я. В самом деле, спешить мне было некуда. А еще подумал я, что если сразу уйду, то здесь опять с новой силой могла разгореться ссора.
Женщина прибрала на кухне стол, принялась готовить чай. Муж ее надел рубашку, подал мне руку:
— Игнат, — виновато представился он.
— Андрей, — сказал я.
— А это моя жена Вера… — Игнат растеряно захлопал глазами, казалось, из него совершенно улетучилась вся хмель, и он уже вполне ясно осознавал свое положение.
— А ты шел наверх к Денису Липко? — спросил меня Игнат.
— Нет, я ошибся, мне в соседний подъезд надо было.
— А-а…
Вера подсказала мне адрес поликлиники, где найти Катю, она тоже там раньше работала, но теперь трудилась в частном медицинском Центре. Вера не могла объяснить причину буйства мужа, тот не был пьяницей, слыл на строительной фирме трудолюбивым, спокойным менеджером, — вместе они растили шестилетнюю дочь, которая сейчас гостила у бабушки с дедушкой. Вера с Игнатом вроде ладили, они нуждались в друг друге, но порой, в Игнате вдруг, ни с того, ни с сего, проявлялся необъяснимый приступ ревности. Раз в год это происходило. При этом Игнат никогда не поднимал руку на жену. Да и в этот раз, по его словам, он не думал пускать в ход вилку, просто решил попугать. "Отныне, — обещал он, — с этой вредной привычкой покончу раз и навсегда!"
Вере было тридцать лет, но выглядела очень юной, а сбоку, в профиль, сильно напоминала Эолли.
Приближалось время обеда.
В поликлинике было не так много людей, они сидели на стульях и ждали своей очереди в кабинеты врачей. Пахло лекарством. Поднявшись на третий этаж, я прошел в конец коридора. Нашел флюорографический кабинет. В комнатке за столом перед компьютером, вполоборота к выходу, сидела Катя. В белом халате, в белом колпаке. Сосредоточенная и серьезная.
— Пройдите за ширму и разденьтесь до пояса, — велела мне Катя, не оборачиваясь.
— А в пальто никак нельзя? — спросил я.
Тут Катя обернулась.
— Ты?! — вырвался у нее удивленный возглас. Девушка порывисто поднялась со стула. — Как ты тут оказался?
— Вот хочу, чтобы ты меня просветила.
— Ой! Ты не уехал?!
— Вечером мой поезд.
— Ну, даешь! А как ты нашел меня?!
— Подсказали.
— Вот же!.. А что с твоей рукой?
— Да, пустяки, царапина. Поскользнулся на улице… Пошли, что ли?
— Куда?
— У вас же обед сейчас. Пойдем, поедим где-нибудь.
— Еще десять минут, — сказала Катя, взглянув на часы. — Ай, ладно, пошли!
Оставив компьютер включенным, девушка сняла халат и колпак, надела пальто, вязанную шапочку, подхватила сумочку. Закрыла кабинет, ключ занесла в отдел регистратуры.
Перейдя дорогу, мы с Катей зашли в кафе "Лаванда".
После обеда девушка была свободна, и мы с ней отправились смотреть недавно открывшуюся выставку картин художника Модильяни.
Потом мы зашли в кофейню. За беседой вечер наступил незаметно.
Мы расстались на улице, хотя Катя порывалась проводить меня до вокзала. Я не любил, когда провожают, любил — когда встречают.
В семь вечера я сел в свой поезд. Лег на верхнюю полку и задремал. Проснулся от говора пассажиров. В купе мои попутчики, мужчина и женщина средних лет, должно быть, супруги, беседовали о своих делах, о московских родственниках, ценах на продукты, погоде и прочем. Потом затихли.
— Гляди, что тут пишут, — подал голос мужчина, изучая глянцевый журнал. — Придумают же! Японцы опять удивляют мир своими техническими достижениями! Слушай."… Токийские ученые продолжают разрабатывать человекоподобных роботов. Умные машины выглядят почти как люди, умеют готовить блюда и коктейли, могут быть партнерами по танцу и даже общаться.
Наряду с машинами, облегчающими жизнь работникам производств, ученые заботятся об улучшении быта в повседневной жизни граждан и все чаще предлагают проводить с роботами свободное время. Так, для того чтобы одинокие мужчины могли провести вечер в обществе прекрасной и молчаливой женщины, исследователи разработали самого женственного робота из всех созданных до сих пор. Внешне он выглядит как симпатичная японская девушка. Кожа женщины-робота выполнена не из твердой пластмассы, как у обычных машин, а из эластичного силикона. Целый набор датчиков и микродвигателей позволяет ей поворачиваться и реагировать на происходящее почти так же, как это делает человек. Она моргает глазами и очень по-женски двигает руками. И даже делает вид, что дышит. Она может реагировать на человеческие прикосновения. Она очень хороша, на бессознательном уровне воспринимается людьми абсолютно как живая женщина. Однако робот пока не очень удобен: при росте 165 см. она весит около 100 кг.