— Ты что натворила? Тебя ищут по всему городу!
— Кто ищет? — поинтересовалась для виду, потому как уже и так догадывалась. Одно из двух: либо незнакомец, что, кстати, маловероятно, либо — как лицензии лишиться — Швейн.
— Издеваешься? — зло произнесла женщина с испещренными морщинами лицом.
— Нет! — искренне воскликнула я.
Но моему ответу хозяйка бокса не поверила, поэтому она продолжила упорствовать:
— А куда ты тогда собралась?
Сейга кивнула в сторону моей небольшой сумки-трансформера.
— Хочу найти другую работу и жилье, — понуро ответила я, понимая, что шансов спрятаться у меня мало.
— Вот как? — Она помяла своими пальцами подбородок, имитируя усиленную мозговую деятельность.
Но я-то ее знала и уж в этот раз умничать не стала. Не до того. А просто молча ждала ее предложения. И оказалась права.
— Есть у меня один билет до Озакара, — сказала старушка, прищуривая глазки, — лицензию не обещаю, но там все равно место поприличнее.
Она отпустила мою руку, указательным пальцем сделала мне предупреждающий знак и, сдвинув брови, произнесла:
— Но придется заплатить.
— У меня только карта, — растерялась я от ее щедрости, полностью игнорируя на первый взгляд строгий вид.
— Сколько там? — Сейга оживилась, взглянув на серый кусок пластика, который я держала в руках.
Вообще-то карта была черной, но из-за налипшей пыли она поменяла свой цвет.
— Двести три кредита, — честно ответила я, понимая, что совсем останусь без денег.
— Мало. Ну ладно, отработаешь потом.
Теперь уже она достала темно-синюю карту рейсов с изображением космического корабля в кружке — эмблемы транспортной фирмы «Космические рейсы», которая была единственной официальной и, что естественно, подконтрольной правительству ОКЗ. После секундного колебания Сейга протянула ее мне.
— На вот, — неуверенно сказала она, — для себя берегла, да отказали мне. Возрастной порог не прошла. — Рассказывая это, хозяйка как будто ушла в себя.
После опомнилась, а потом и вовсе затараторила:
— На Озакаре мой сын работает — деньги ему платить будешь. Место он тебе подыщет, первое время поможет.
— Спасибо! — Дрожащими руками я взяла карту.
Сейга тем временем забрала мою карту с кредитами. Поморщилась, что естественно, так как та была грязная. Но, вопреки видимому отвращению, все равно запихала ее во внутренний карман. После чего продолжила давать инструкции:
— Костюм свой оставишь в порту Озакара на космической станции. Там мусор утилизируют бесплатно. Маску тоже. Все. Время. Беги в Приемник. Шаттл до орбиталки отходит через два часа. — Она взяла меня за предплечье, слегка сжала. — Если спросят, где билет взяла, скажи — друг перед смертью отдал, наглотался воздуха и не оклемался. Формулировку все уже годами отработали.
Договорив это, она натянула свою маску, я тоже. Молча вышли из бокса. Хотела поблагодарить хозяйку моего уже ставшего бывшим бокса, но в порыве чувств я ее просто обняла, та не возражала. После секундной заминки мы разошлись в разные стороны.
Глава 2. Горе-садовод
Эонар. Город 171
Как только мы отошли от машины, Швейн начал переговоры с наезда:
— Эй, чувак! Наши с прошлой партии потравились все!
После этих слов он сплюнул мне под ноги и поправил рюкзак на плече, напичканный, по мнению обладателя, грозным оружием. Смех, да и только. Именно грозное оружие должно быть компактным, удобным и быстрым.
Он сплюнул еще раз. Рядом с моей ногой. Промазал или нет? Это он зря. Я же могу и не сдержаться, вырубить всех прямо здесь, не прибегая к помощи снайпера. Но виду не подал. А этот, встрявший, но ни о чем не подозревающий дилер стоял в развязной позе, притопывая ногой от нетерпения. Не дождавшись моего ответа, он продолжил:
— Этой… как там его… компенсации требуют. — Наркоторговец растягивал слова для придания своему голосу большей интеллигентности.