Но больше всего Джайна радовалась тому, что больше никто не обращал внимания на то, ест она или нет. На следующий день после того, как они с F2 прибыли на базу, Джайна кое-что уяснила для себя очень хорошо: если она не хочет выделяться, нужно вести себя «как все». По возможности. В частности – есть ту пищу, которую они исправно поглощали три раза в день. Поскольку ей еда не требовалась, Джайна пошла на хитрость, в первый день, сидя с Николасом, Глейном и остальными, она забрасывала их вопросами, пыталась участвовать в беседе (Руди потом ругала ее за флирт с этими мужланами) и всевозможными способами отвлекала их от себя, ковыряясь столовыми в приборе в своей серой жиже и других блюдах, размазывая их по тарелке. Это работало. Правда, когда она стала сидеть вместе с Руди, Мики и Каратой, то здесь оказалось немного сложнее, но Джайна тоже попыталась участвовать в беседе, однако поняла, что здесь лучше сидеть тихой мышкой, тогда на нее почти не обращали внимания. Она изредка вставляла что-то, спрашивала, в общем, вела себя неприметно. Если Николас и Глейн больше слушали ее и даже ждали, когда она что-то скажет, то соседки по комнате в свои разговоры никого приглашать не собирались. И вообще – мужчины, с которыми удавалось беседовать Джайне, так или иначе проявляли к ней внимание. Соседки же нянчились с ней изредка. И то скорее лишь потому, что Джайна совсем не понимала, что от нее может потребоваться в конкретной ситуации.
А в целом первый опыт в общении с людьми протекал неплохо. Однако Джайну терзало только одно: расслабиться полностью и почувствовать максимальный комфорт у нее не получалось. Все время, когда она пыталась, почти уже была готова, что-то мешало или кто-то что-то не так говорил или делал, и поэтому Джайна всегда оставалась в напряженном состоянии, ожидая какой-нибудь подколки или неприятной ситуации. Ей это не нравилось. В подобные моменты отчетливее ощущалось отсутствие Скотта. С которым, кстати, она никогда не знала таких проблем, которые испытывала здесь, на базе. В подобные моменты Джайна совсем немного, совсем чуть-чуть с тоской думала о том, что ей не хватает F2. Потому что она знала, что от него можно не ожидать. И что ожидать – тоже. А вот местные жители… Они были слишком непредсказуемы.
В то время как Джайна мирно брела по этажам, толкая перед собой пылесос и занимаясь уборкой помещений, F2 делал более тяжелую и более ответственную работу. Правда, по мере ее выполнения его все больше интересовал вопрос: как же раньше атирийцы справлялись без роботов, подобных ему. Потому что каким-то, наверное, самым непостижимым образом оказалось, что у местных есть просто целая куча дел, которые ну никак нельзя было сделать раньше, и именно его, F2, помощь будет так неоценима.
С появлением на базе дроида люди как с цепи сорвались и с большим энтузиазмом начали нагружать его большими объемами работы, потому что оказалось, что им срочно понадобилось расчистить столько-то складских помещений, разобрать-собрать материалы, доставленные с пустошей, найти применение огромным железным листам, снятым с корпусов сбитых кораблей, переместить систему для наблюдения за внешним миром и для обеспечения нормальной жизнеспособности базы, а также сделать еще огромное количество разных дел.
F2 догадывался, что люди пытались таким образом привязать его и Джайну к базе, рассудив, что просто так такие союзники каждый день с неба не сваливаются. А потому их стоит запрячь как можно лучше, вклинить в существующую систему так, чтобы потом они с трудом из нее выбрались. Что ж, если таким образом люди шли на контакт куда более охотнее, полагая, что рычаги управления находятся в их руках, F2 не препятствовал, хотя разочаровать их ему все равно или поздно придется. Хотя сам от этого какое-то огорчение едва ли испытает. Единственное, он ощущал некоторое беспокойство за Джайну, которую в последние дни видел лишь мельком, но, судя по всему, она неплохо прижилась среди людей. Правда, F2 напрягало то, что он начал испытывать малопроцентные переживания в адрес сторонних существ, тем более в такой малый промежуток времени относительного всего периода его существования как мыслящего механизма.
Но было нечто, что беспокоило его куда сильнее, а вернее, сильно усложняло будущую модель действий, которую F2 уже успел мысленно набросать на основе имеющихся данных. В военном деле, сделал заключение робот, местные были полнейшими дилетантами. Почти.
Собственно, первоначальный уговор был таким: F2 поможет местным захватить одну из вышек связи, чтобы отправить сигнал о помощи хоть куда-нибудь, чтобы кто-нибудь в огромной и населенной галактике откликнулся и прилетел на планету, оказавшуюся отрезанной от внешнего мира. С помощью системы бортового компьютера – одной из самых передовых, практически новейших разработок, но уже проверенной и такую надежной (стоит ли говорить о том, что она вся практически уцелела и не пострадала после того, как от самого лайнера остались только кусочки) появился реальный шанс обойти блокаду. Что ж, F2 был совершенно не против помочь атирийцам, полагая, что какие-то наметки плана у них уже есть.
В следующие дни ему пришлось сделать первый и самый главный вывод: он никогда так не ошибался в представителях человеческого вида. Поэтому F2 вернулся к своей прежней модели поведения: просчитывал наперед все исключительно сам, позволяя людям проявлять инициативу и давать ему необходимые данные. Правда, они по какой-то причине считали, что и сами в этом как-то разбираются, поэтому все равно что-то думали, меняли, спорили, ругались, а F2 стоически приходилось все это переносить, вычленяя самое главное и переводя на понятный и логичный язык.
Например, он понял, что павитранцы используют против атирийцев стратегию непрямых действий. Местные объясняли долго, а F2 дал определение: стратегия непрямых действий – стратегия, заключающаяся в осуществлении блокады, нарушении коммуникаций, срыве снабженческих перевозок, подрыве военно-технического потенциала, психологическом воздействии на население противника и его вооружённые силы. Местные объясняли куда путанее и драматичнее.
F2 даже казалось, что местным куда больше нравится сама подготовка и ажиотаж вокруг планов, нежели непосредственное обсуждение насущных вопросов. Им обязательно надо было выбрать стол, на котором бы они расположили нужные чертежи, создать очень серьезную, но даже для него, дроида, видную по наигранности атмосферу, корчить сосредоточенные лица и бесконечно долго собираться.
Но все-таки когда необходимые приготовления завершались, они вставали в круг и начинали обсуждать. Обсуждали долго, одно и то же, споря, не соглашаясь и соглашаясь друг с другом, выдвигая новые идеи, которые вроде бы вот уже принимали, но в следующий раз громогласно опровергали.
Его звали Эрахн. Николас же благоговейно называл его Ученый, у Глейна в голосе всегда проскальзывали насмешливые и снисходительные нотки, а сам Эрахн, похоже, был доволен своим статусом. Он был неказистым, сухеньким человечком и всегда носил белый халат, уже изрядно потрепанный и, в общем-то, не такой белый, но его это волновало мало. Еще он имел странную привычку держать за ухом карандаш, которым никогда ничего не писал, но всегда проверял, на месте ли атрибут его внешнего вида. Поговаривали, что Ученый был каким-то образом связан с наукой, но с какой именно отраслью, никто не имел понятия, что именно он делал, изобретал ли что-то или был еще кем-то, для всех оставалось загадкой. Он считался умным человеком, и для разработки планов всегда звали его.
У F2 после общения с ученым сложилось смутное подозрение, что к науке он имел весьма опосредованное отношение и скорее служил кем-то вроде мальчика на побегушках при каком-либо научно-исследовательском центре, однако Ученый неплохо справлялся с расчетами, и только за это его уже держали здесь, не поручая никакой другой работы. Поэтому целые дни напролет он что-то считал, считал, но толку от его счетов F2 пока особо не заметил. У Николаса же Ученый вызывал почти что слепой восторг: мужчина, привыкший к тому, что изо дня в день ему просто надо держать в руках оружие и как-то руководить всей этой базой, восхищался недоступным ему тонким и каким-то нереальным миром науки, расчетов, вычислений, которые казались очень далекими и ненужными величинами, однако они просто волшебным образом могли превращаться в точный ответ: какое оружие нужно использовать, чтобы пробить данный щит, какова суммарная мощность всех орудий, с какой силой нужно отстреливаться, чтобы был ощутимый результат.