Эовин внимательно огляделась.
– Я ничего не вижу. – И в этот миг в воздух, громко каркая, поднялся ворон. – Может, все дело в нем?
– Да, наверное. – Не до конца убежденный в отсутствии угрозы, Харад все же зашагал вперед. – У меня появлялось такое ощущение, когда мы пробирались к порту, но я так никого и не заметил.
– Ничего удивительного, в такой ситуации инстинкты легко могут сойти с ума, – успокоила его охотница.
– Все-таки нам лучше поторопиться.
Да уж, чем быстрее они выберутся из города, тем лучше.
Услышав патруль еще до того, как заметила его, Эовин тут же подала своим спутникам знак замедлить бег. Ни спрятаться, ни избежать столкновения с охраной в узком переулке не имелось возможности, поэтому следовало хотя бы стать как можно незаметнее. Размеренной походкой – не слишком медленно и не слишком быстро – она двинулась вперед, когда из-за угла появились восемь вооруженных воинов городской стражи и направились прямо к ней.
Немного отступив в сторону, чтобы пропустить, Эовин деловито кивнула им. На ее груди, хорошо видный отовсюду, сверкал серебряный лук, так что у мужчин не было ни права, ни причин останавливать ее.
Тем не менее ее остановили.
– Ну-ка стой! – крикнул тот, который находился ближе всего к ней, угрожающе заступая дорогу.
Эовин замерла в недоумении. Провоцировать гнев стражи, который потом обрушился бы на Ларису и весь орден, ей не хотелось.
– Кто вы такие и куда направляетесь? – прогремел голос лидера отряда.
Эовин откинула плащ и расправила плечи.
– Меня зовут Эовин Ариасен. У меня поручение Ордена охотниц. – Обычно этой фразы оказывалось достаточно, чтобы от нее отстали. Однако не в этот раз.
– А эти двое?
Харад и Торстан приблизились к ней и встали рядом.
– Мы свободные граждане, – коротко отчеканил Харад.
Солдат внимательно оглядел его с ног до головы.
– Ну а имена у вас есть?
Торстан успокаивающе положил руку на плечо Харада.
– Я Торстан Аррес, студент последнего курса городского университета, – пояснил он. – Это мой телохранитель, Харад. Можете проверить документы, если хотите.
– Так вы не местные! – прорычал мужчина.
Торстан слегка нахмурился, но сохранил дружелюбное спокойствие.
– Да, верно. Я приехал из Тимсдаля, чтобы учиться здесь.
– Столько вещей… – кивнул солдат на их сумки. – Никак сбегаете?
– Я собирался навестить свою маму, вот и все.
Лидер отряда подал знак своим людям отойти в сторону.
– Ребят, а что происходит? – Рука Эовин сама собой потянулась к мечу.
– Тебя это не касается, охотница, – рявкнул стражник. – Проваливай.
– Ну уж нет, не заставите.
Эовин пошире расставила ноги, всерьез готовясь к драке, хотя и не совсем понимала, почему стража так враждебно настроена к ее спутникам.
– Что ж, прекрасно. – Мужчина грубо схватил ее за руку. – Значит, вы все отправитесь с нами!
– Куда? – Эовин дернулась, с трудом подавив порыв заломить ему руку. Она ненавидела, когда ее хватали и удерживали взаперти.
– В штаб-квартиру. Если их личности подтвердятся и ничего запрещенного при них найдено не будет, их отпустят.
Эовин собралась уже сопротивляться, но Торстан чуть заметно кивнул.
– Хорошо, согласен.
Лидер отряда снова махнул рукой, и стражники обнажили мечи.
– Сложить оружие!
Эовин почувствовала, как рядом с ней напрягся Харад. Не ей одной показалось подозрительным это задержание. Левой рукой касаясь рукояти кинжала, она осматривала стражничков, отмечала их слабые места и заодно, в качестве меры предосторожности, определяла очередность нападения, если оно произойдет. Сначала лидер, быстрый удар в живот, локтем в шею. Затем кинжал в плечо человека рядом с ним. А дальше придется импровизировать, поскольку неизвестно, насколько быстро отреагируют остальные шестеро.
Впрочем, до битвы было еще далеко.
– Обыщите сумки здесь и сейчас, а мы подождем. И наше оружие останется там, где и было, – решительно заявила она.
Лидер отряда поджал губы.
– Нас предупреждали, что вы окажете сопротивление. В этом случае ваша вина может считаться доказанной. Сложите оружие. Предупреждать больше не буду! – К горлу Эовин приставили острый клинок.
А, к черту их, эти последствия! Будь у нее такая возможность, Лариса бы уже как-то сгладила волнения. Эовин молниеносно прогнулась, уворачиваясь от направленного на нее клинка, схватила солдата за руку и ударила коленом в живот. Удар локтем в шею – и противник на земле. Плавным движением девушка вытащила кинжал, крутнулась на месте и вонзила его по самую рукоять в плечо мужчины, стоявшего к ней ближе всех. Все произошло так быстро, что никто не успел ничего предпринять и как-либо отреагировать. Кроме Харада, который как раз вытащил свой меч из тела другого солдата.