Заметив его мрачный вид, Эовин перестала улыбаться и тут же вскочила, не на шутку встревоженная.
– Что случилось?
– Есть новости, – коротко ответил Харад, пряча глаза.
– Какие новости?
Он лишь покачал головой.
– Просто пойдем со мной. Гвидион и Беррон уже ждут.
– Мы ведь собирались в конюшни! – напомнила Эллин.
– Позже, детка, позже, – пробормотала Эовин. – Да, ей можно тут остаться или лучше взять с собой? – обеспокоенно спросила она.
– Нет-нет, ей ничего не грозит. – Харад натянуто улыбнулся, наверное, в попытке успокоить Эовин и малышку. – Все в порядке.
Однако его попытка потерпела неудачу.
– Что случилось? – повторила Эовин, следуя за ним по коридору.
– Гвидион тебе все объяснит…
Она схватила Харада за руку.
– Я хочу знать прямо сейчас, немедленно!
Он сделал глубокий вдох.
– Туманная граница пала.
Эовин замерла.
– Ты уверен?
Столько возможностей открывалось – конечно, если это правда…
– Да. Только что пришло послание из Вельфа.
– Значит, Винтор свободен! – Эовин прикрыла рот рукой. Ее родной дом теперь свободен!
В следующий момент она бросилась вперед, да так быстро, что Харад с трудом поспевал за ней.
– Подожди! Постой же! – приглушенно звал он, следуя за ней по коридорам.
Эовин почти не обращала на него внимания. Волнение, радость и страх переполняли сердце, а в ушах звенели песни родины. Она уже чувствовала на лице брызги воды и резкий ветер, слышала шум леса, видела возвышающуюся перед ней крепость Хельмсвир.
Наконец-то Эовин могла вернуться домой. Могла помочь своему народу, обрести уверенность в судьбе отца. Всплакнуть у могилы или продолжить борьбу с чужаками бок о бок рядом с ним.
Внезапно вся ее ярость и боевой дух вернулись, как будто нападение чужаков произошло всего несколько часов назад и не было мучительных пяти лет ожидания.
– Пришли. – Напряженный голос Харада внезапно вернул ее в реальность. Он открыл дверь, пропуская ее в кабинет Гвидиона.
Эовин быстро шмыгнула внутрь, лишь мимолетно кивнув молодому королю и его советнику.
– Смотрю, ты уже все ей рассказал, – сухо заметил Гвидион.
– Это правда? – прямо спросила Эовин.
– Да, насколько мы можем судить. Я получил сообщение полчаса назад.
Беррон подал ей сложенный вдвое лист бумаги, сильно потрепанный, как и все письма, которые доставляли гарпии-почтальоны. В послании значилась всего одна фраза: «Туманная граница внезапно пропала».
– А посыльного вы видели? – осведомилась Эовин, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Нет. – Беррон с сожалением покачал головой. – Послание пришло по гарпийской почте. Это все, что нам известно.
– А отправителю можно верить? Это надежный человек? – вмешался Харад.
– Более чем. – Беррон указал на знак в углу письма. – Писал командир обосновавшегося в Вельфе гарнизона. Мы круглосуточно наблюдали за этим барьером, чтобы иметь возможность реагировать при малейших признаках опасности.
Эовин обняла себя за плечи. Тело слегка покалывало. Она готова была сейчас же броситься в Винтор. Мало того, судя по ощущениям, ее дух уже давно там, а здесь осталась только оболочка.
– И что сейчас происходит в Винторе?
– Сейчас туда стягиваются войска. Их задача – защитить границы и разведать обстановку, – пояснил Гвидион. – Далее мы планируем продвинуться вглубь страны, чтобы постепенно освободить ее и оказать населению необходимую помощь.
– И когда вы планируете предпринять следующий шаг?
Гвидион неловко пожал плечами.
– Пока нам не хватает информации. Уверен, первые гонцы с подробными отчетами прибудут в ближайшие несколько дней. Сейчас же мы мало что можем сделать.
– Что? – Эовин недоверчиво уставилась на него. – То есть ты будешь делать вид, будто ничего не произошло?
– Ну что ты, конечно, нет, – успокаивающе произнес Харад. – Это событие всех застало врасплох, и оно полностью меняет расклад дел. Мы отложим экспедицию в Хориган, пока не проясним и не стабилизируем ситуацию в Винторе.
– Спасибо. – Эовин взволнованно сжала его руку. – Значит, завтра утром мы отправимся в путь.
По лицу Харада пробежала тень. Он поджал губы и сглотнул.
– Я не пойду с тобой.
– Что? – Сначала Эовин подумала, будто ослышалась, но его виноватый вид подтвердил, что она не ошиблась. – Ты… не пойдешь? – тупо повторила она.
Как же так? После всего, что Харад узнал о ней и ее доме. После всего, что он обещал. После всего, что Эовин сделала для Гвидиона и для него лично, он принял решение не в ее пользу.
– Пойми, я так не могу! – оправдываясь, воскликнул Харад. – В сложившейся ситуации я не могу оставить Гвидиона одного. Мы не знаем, что замышляют ульфаратцы.