– Я бы не стала сейчас делать ставки.
Эовин выскочила из капитанской каюты и крикнула несущим ночную вахту охотницам:
– Немедленно сбавить скорость! Швартуемся у южного берега. Мара, выводи лошадей.
– Что ты пытаешься сделать? – обескураженно пробормотала вышедшая следом Рада.
Взяв канат, Эовин принялась ставить парус.
– Использовать каждую минуту, что у нас еще осталась!
– Ладно, – обреченно выдохнула Рада и крикнула своей команде: – Вы все слышали Эовин! Давайте, поторапливайтесь!
– Спасибо! – поблагодарила Эовин, хватая другой канат.
– С тебя причитается, – напомнила занявшая место у штурвала Рада.
Эовин усмехнулась и крепко уперлась ногами в землю, когда корабль резко изменил курс.
К счастью, Андир в этой части был достаточно глубоким, а берега – крутыми, чтобы корабль мог без проблем причалить. Рада помогла вывести лошадей на берег и с сомнением взглянула на Эллин, которая ни на шаг не отходила от старшей подруги.
– Если тебе так важно попасть в Беллентор к вечеру, девочку, наверное, лучше оставить. Мы о ней позаботимся, и, когда доберемся до Вельфа, я верну тебе ее живой и невредимой, даю слово.
– Спасибо, но не стоит, – покачала головой Эовин.
– Но она ведь не справится.
Эовин улыбнулась.
– Она намного крепче, чем может показаться.
Рада вздохнула.
– Как знаешь. В конце концов, ты всегда поступаешь так, как считаешь правильным.
– Пожелай мне удачи. – Эовин протянула к ней руку.
Рада снова вздохнула.
– Насколько я тебя знаю, удача тут не понадобится. Береги себя, Эовин.
– И ты себя. – Эовин помедлила. – Буду благодарна за любые весточки о ситуации в Винторе.
– Сообщу все, что удастся выяснить, – пообещала Рада.
– Спасибо. – Эовин подсадила малышку в седло ее кобылы, а сама взобралась на жеребца. – Счастливо!
Пришпорила жеребца, и тот послушно двинулся вперед. А потом крикнула ехавшей рядом Эллин:
– Держись крепче. Почва здесь неровная.
К счастью, проникающего сквозь кроны деревьев лунного света хватало, чтобы видеть дорогу, и они благополучно через небольшой лесок добрались до проселочной дороги.
Как только выехали на нее, Эовин пустила коня в галоп, все время тревожно оглядываясь на Эллин. К счастью, малышка не отставала.
Гораздо больше она переживала о лошадях. Долго они такой бешеный темп не выдержат. Скорее всего, на какой-нибудь заставе придется сменить.
– Думаешь, у нас получится? – обеспокоенно крикнула Эллин. – Мы правда успеем предупредить Гвидиона об опасности?
– Успеем.
Об ином исходе Эовин даже думать не хотела.
– Есть новости из Винтора? – поинтересовался Харад, тяжело опускаясь в кресло в комнате Гвидиона.
– Нет, пока ничего. – Его друг устало вытер лицо.
Харад понимал, каково ему сейчас. Последние два дня после неожиданной новости о падении туманной границы они провели на ужасно длинных, но абсолютно бесполезных заседаниях совета. Генералы настаивали на мобилизации населения и немедленном вторжении, князья не желали рисковать и предлагали построить оборонительный вал вокруг столицы и важнейших владений. Все возбужденно переговаривались и спорили, и никто никого толком не слушал. Харад не раз мечтал, чтобы Гвидион просто встал и ударил кулаком по столу, призвав всех к порядку, но по какой-то причине молодой король сдерживался.
– Что будет дальше? – Харад даже думать не хотел, что завтра наступит еще один бессмысленный и выматывающий день. Неужели ради этого он отпустил Эовин?
В памяти все время всплывал обращенный на него разочарованный взгляд. Он все испортил, потерял доверие. Эовин больше никогда не посмотрит на него так, как делала это раньше.
– Сам не знаю, – ответил Гвидион, но Харад уже и забыл, о чем спрашивал.
Он чувствовал, что Эовин рано или поздно уйдет, даже немного удивлялся, что она так долго ждала. Безумно желая дать девушке то, в чем та так нуждалась, если честно, он сам толком не понимал, что именно ей нужно. Она была уникальной, таких Харад раньше не встречал.
Судя по всему, она не нуждалась в мужчине, который бы заботился о ней и поддерживал вопреки всем жизненным невзгодам. А для него это было основой отношений, он так привык.
Харад вздохнул. Да, порой в ее присутствии он чувствовал себя неполноценным, но все же, наверное, они могли бы преодолеть и это. Каким-то образом.
Однако теперь уже слишком поздно. Эовин рассчитывала на него, а он подвел, хотя и знал, насколько важна для нее родина.
– Харад? Ты слушаешь вообще? – хмурясь, окликнул его Гвидион.
– Да, извини. – Харад постарался вернуться в реальность.