Тот расхохотался в ответ, недобро сверкнув бирюзовыми глазами.
И только сейчас Харад догадался, с кем они имеют дело.
– Гвид, в сторону! – буквально взревел он. Если он прав, если это действительно тот самый ульфаратец, у Гвидиона против него не имелось ни малейшего шанса.
– Вот и встретились снова, – ульфаратец насмешливо подмигнул Хараду. – В этот раз пистолета с собой не прихватил? – злобно добавил он, ловко увернувшись от удара Гвидиона и двинув его кулаком в лицо. Казалось, он искренне наслаждался ситуацией. Словно кошка, играющая со своей добычей. Гвидион отшатнулся.
Мелара бросилась вперед.
Свист рассекаемого оружием воздуха заставил Харада развернуться как раз вовремя, чтобы парировать очередной удар Беррона. Однако тот все равно болезненно отозвался в костях. А Харад потрясенно наблюдал за князем, который уже замахнулся для следующей атаки.
– Держись позади! – крикнул он Гвидиону, который снова собирался броситься на своего противника.
Схватил его за воротник и с силой дернул себе за спину. В следующий момент жгучая боль пронзила его бок. Беррон резко рванул назад свой клинок, который вошел точно между ребер Харада.
С трудом удерживая равновесие, он судорожно хватал ртом воздух. Почему-то стало трудно дышать, а белая рубашка окрасилась в кроваво-красный цвет.
– Харад! – потрясенно воскликнул Гвидион.
– Я в порядке, – выдавил он, задыхаясь. – Уходи отсюда, Гвид! – Харад крепче сжал меч. – Беги, слышишь? Мы с Меларой будем сдерживать их, пока можем.
Охотницу к этому времени тоже серьезно ранили, но ни одна из ее ран не была такой глубокой, как его собственная.
Незнакомец, словно хищник, выжидательно уставился на нее.
Дыхание Харада участилось, сердце билось как сумасшедшее. Похоже, Беррон задел его легкие.
– Беги же! – настойчиво повторил он, когда Гвидион решительно встал рядом с ним.
– Не утруждайте себя, Ваше Величество, – холодно заявил Беррон. – Дверь заперта. Вам не сбежать, и на помощь звать бесполезно. Никто вас не услышит.
– Почему? – ошеломленно выдохнул Гвидион.
Неестественно темные глаза Беррона зло и торжествующе вспыхнули.
– Потому что время людей прошло.
Глава 4
Эовин галопом неслась по мощеному двору замка. Позади нее слышался цокот копыт маленького пони Эллин. Скакун держался так же храбро, как и его наездница. По дороге они четыре раза сменили лошадей и сами находились на грани истощения. Только страх за друзей и решимость спасти их поддерживали Эовин.
При этом она очень боялась, что опоздала. Вернуться следовало до сумерек, а уже полчаса как наступила ночь.
Резко вонзив шпоры в бока своей кобылы, она выпрыгнула из седла перед воротами замка. Как только спешилась, бедная, сотрясаемая дрожью лошадь умчалась прочь.
– Жди меня здесь! – скомандовала Эовин своей спутнице и, не дожидаясь ответа, рванула к воротам.
Что бы ни происходило в замке, девочке с ней лучше не ходить. Если придется драться, Эовин не могла предсказать, выйдет ли победительницей в этой схватке. Однажды она уже потерпела неудачу, сражаясь с ульфаратцем. А сейчас, после нескольких часов изнурительной скачки, шансов у нее явно поубавилось.
Разумеется, Эллин не послушалась и, неслышно ступая, побежала следом.
– Без меня ты ничего не найдешь! Я должна быть рядом! – поспешно пояснила она, прежде чем Эовин открыла рот, чтобы возразить.
Вполне возможно, малышка просто использовала вновь обретенную власть, чтобы навязать свою волю, но у Эовин не было времени спорить.
– Держись позади, – шикнула она.
– Как так, уже вернулись? – ехидно усмехнулись стражники у входа в замок. – Мы даже соскучиться не успели.
– Сейчас же поднимайте тревогу! – крикнула Эовин. – На короля напали.
Она решительно прошагала внутрь мимо стражников, и те даже не попытались ее задержать.
– Постойте, с чего вы так решили?
Трое из четверых мужчин ринулись за ней.
– Некогда объяснять! Просто доверьтесь мне.
Эовин ускорила шаг, но на первом же повороте остановилась.
– Куда дальше? – спросила она у Эллин.
Времени оставалось все меньше. Мысль, что жизни Харада и Гвидиона сейчас висят на волоске из-за того, что она не может их найти в огромном дворце, была просто невыносима.
Эллин на мгновение смежила веки и слегка наморщила нос. Ноздри слегка раздувались, словно она принюхивалась.
– Сюда! – указала девочка на левый коридор и сама побежала в том же направлении.
Эовин не стала интересоваться, откуда малышка это знает. В конце концов, иного выхода не оставалось.