– С чего такие выводы? – слегка нахмурился Харад.
– Меня с самого начала интересовало, зачем покорять наиболее широкую часть горного хребта. Ладно еще туннель, но ведь с юга намного сложнее перебрасывать солдат и снаряжение из Хоригана на другую сторону. А вот к побережью хребет сужается, и это, пожалуй, стало бы наиболее подходящим местом для набега.
– Нет, вряд ли это отвлекающий маневр, – возразил Харад. – Для этого им следовало знать наверняка, что мы их обнаружим. Сомневаюсь, будто это было запланировано. Скорее я склонен думать, что теперь они затаятся и будут молчать, чтобы мы ослабили бдительность.
– Тем не менее я не вижу смысла… почему бы им не попробовать это на севере? – Гвидион недовольно потер подбородок.
– Кто сказал, что они этого не делают? – спросил Харад.
– Мы пока ничего не нашли.
– А вдруг на севере есть тропа через горный хребет, – внезапно осенило Эовин. – По крайней мере, она там была до того, как мы с Талеей ее взорвали.
– Взорвали? – в один голос удивились Гвидион и Харад.
– Да, взорвали, – кивнула Эовин, мысленно возвращаясь на четыре года назад, когда этот инцидент и произошел. Почему она не подумала об этом раньше? Должна ведь была догадаться хотя бы в тот момент, когда увидела туннель с неестественно гладкими стенами. – Они уже пытались прорыть туннели через северную часть хребта, – ошеломленно протянула она. – Это было четыре года назад.
– Что именно случилось четыре года назад? – с беспокойством спросил Гвидион.
– Они разбудили то, что дремало в этих горах с незапамятных времен. Это были огненные существа. – Эовин содрогнулась при этом воспоминании.
– Откуда ты об этом знаешь? – с нотками благоговения в голосе поинтересовался Харад.
– Я видела их своими глазами, как и тех мужчин, что работали в туннеле.
– Это были ульфаратцы? – судорожно сглотнув, выдавил Гвидион.
– Не знаю, – покачала головой Эовин. – Некогда было болтать с ними. Тогда я решила, что это один из кланов Хоригана или шайка разбойников.
– И ты думаешь, те огненные существа помешали рытью туннеля?
– Во всяком случае проблем точно добавили. Я сама видела только двух из существ, но, вероятно, их гораздо больше.
Гвидион задумчиво кивнул.
– Да, звучит убедительно. Поэтому для начала лучше сосредоточиться на южной части хребта.
– Кого взять в отряд разведчиков? – осведомилась Эовин.
– Возьмите еще двоих или троих человек, которым вы с Харадом доверяете. Отряд должен быть достаточно сильным, чтобы в случае чего вы могли дать отпор, но при этом раньше времени привлекать к себе лишнее внимание не нужно, поэтому много народа и не берем. Если повезет, в Кирте можно найти человека, который согласится провести вас через горы.
– Есть идея получше, – ухмыльнулась Эовин. – Вы же помните Леандру, охотницу из учебного комплекса нашего Ордена? Уверена, она с радостью нам поможет.
– О, это замечательно. – Гвидион благодарно улыбнулся. – Тогда нужно все подготовить к вашему отправлению.
– Ты справишься без нас? – тихо спросила Эовин.
Король он или нет, но все же не хотелось оставлять Гвидиона совсем одного, без друзей. Конечно, мать очень его поддерживала, но с момента коронации ее влияние заметно ослабло. Возможно, Хараду лучше было остаться с ним и прикрывать ему спину.
– Я должен. А как иначе? – просто ответил Гвидион. – На сегодня обсуждений достаточно. – Вздохнув, он вытер пот со лба.
После того как Беррон и королева удалились, они втроем еще несколько часов планировали экспедицию. Начать поход предполагали через четыре дня.
Закончив, Харад поднялся со своего места и поинтересовался у Эовин:
– Ты идешь?
– Да-да, сейчас.
Не получалось у нее не беспокоиться о Гвидионе. Чем дольше думала о грядущей вылазке, тем меньше ей нравилась идея оставить короля одного в Белленторе.
– Полагаю, будет лучше, если Харад останется с тобой, Гвид, – осторожно проговорила она, намеренно обратившись к нему по-дружески. На публике Эовин никогда бы не использовала сокращение.
– Это очень важная экспедиция, я не могу допустить, чтобы ты шла в Хориган без поддержки, – серьезно возразил Гвидион.
– О, большое спасибо за доверие! – насмешливо фыркнула она.
– Дело не в этом. – Гвидион вздохнул. – Мало ли что может пойти не так…
– Здесь тоже что-то может пойти не так, – не сдавалась Эовин.
Гвидион непонимающе уставился на нее.
– Мне казалось, ты будешь в восторге от компании Харада.