— Вставай, вставай!
Эл Джей подхватывает патрульную за воротник, оттаскивает за перевёрнутый мусорный бак и рывком ставит на ноги, всунув в дрожащие руки залитый кровью АКМ.
— В морге отдохнём, сестрёнка, а сейчас надо стрелять! Вампиры идут! Стреляй!
Они ещё держатся — несколько солдат и матросов с эсминца, полицейские и пожарные, а также взявшие оружие гражданские, всего чуть больше полусотни бойцов. Все вместе отбивая нападения голодных, они сумели довести колонну до пирса, где моряки руководят погрузкой, и теперь им предстоит защищать корабль до конца.
Застигнутые врасплох неожиданным нападением и потерявшие колонну вампиры быстро оправляются от удара и переходят в незамедлительное контрнаступление, ведомые решимостью во что бы то ни стало вернуть ускользнувших пленников. Численное превосходство врага абсолютно, и защитники маленькой гавани держатся так долго только благодаря корабельной артиллерии и ударам штурмовых вертолётов. Вот опять вампиры идут на приступ, и Хименес снова поднимает автомат. Ей кажется, что она стреляет в идущих волнами голодных уже много часов, хотя с момента нападения на колонну прошло не более сорока минут.
— Машины, машины с пулемётами у второго перекрёстка!
Поддерживая атаки своей пехоты, которой осталось пройти до причала и скопившихся на нём людей менее двух сотен метров, вампиры выводят бронетехнику на передовую. Самодельные броневики выкатываются на набережную с боковых улиц, обстреливая грузовой корабль и людей подле него.
Один из гантраков почти сразу сметён прилетевшим с моря снарядом, ещё один подрывается на управляемой мине, зато третьему удаётся прорваться к въезду на причал, и здесь бить из корабельной пушки уже нельзя: весь причал взлетит на воздух. Гантрак, в котором Хименес с большим трудом опознаёт старый фордовский пикап, теперь со всех сторон обвешанный ржавыми стальными листами, уверенно катит вперёд, расстреливая ополченцев очередями тяжёлого пулемёта в самодельной башне. Импровизированная броня работает: она попадает по машине несколько раз без всякого видимого результата. Ответный огонь пятидесятого калибра точен и губителен, за несколько секунд он подавил несколько огневых точек ополченцев.
— Автомат его не берёт, есть что-нибудь потяжелее?! Граната или мина?
— Есть, у меня есть!
Это патрульный Бентрал, с трофейным РПГ на плече.
— Я зайду с фланга, прикройте меня! На счёт три — раз, два, три!
Хименес, Эл Джей, пожарный и несколько ополченцев открывают одновременный огонь по самодельной бронемашине, та медленно катит вперёд, огрызаясь очередями. Женщине-ополченцу сносит голову, рядом с Хименес просвистела тяжёлая пуля. Бронемашина проезжает ещё несколько метров, а затем опрокидывается на бок, словно от сильного пинка, выбросив длинный язык пламени: ей в борт вонзается выстрел РПГ. Очередная атака отбита, воцаряется тишина. Живых врагов поблизости не видно, даже голодные кончились.
— Не высовывайтесь, работают снайперы!
Хименес нравится временное затишье, ещё совсем немного, и корабль с беженцами сможет уйти в море. Она начинает думать, что может пережить этот день.
Снова рёв танкового двигателя, Музыкальный Ящик возвращается с победой из глубины разрушенных кварталов. Виктория уже видит махину танка, выползающую из-за горящего грузовика, видит большую чёрную цифру 3 на его башне. Стоп, у Ящика бортовой номер — четыре.
Бентрал и другие ополченцы выходят из своего укрытия в разгромленном магазине поближе к танку, чтобы под прикрытием его корпуса дойти до пирса. Хименес видит, как поворачивается огромная башня.
— Назад, это вампиры!
Выстрел. Магазин взлетает на воздух, погребая людей под своими обломками, башня продолжает вращение, спаренный с пушкой пулемёт работает длинными очередями.
— У вампиров танк, у них танк! Нужна срочная помощь, он движется к гавани! Остановите его!
Хименес, Джей и пожарный отходят, но номер третий, давящий гусеницами людей и вампиров на мостовой, не обращает на них внимания. В ста двадцати метрах впереди поворот к пирсу.
***
— Луис, они на чердаке, окно между двумя спутниковыми тарелками!
— Вижу…
Выстрел. Чердак, с которого только что прилетела противотанковая ракета, медленно и беззвучно поднимается к закатному небу, чтобы обрушиться на прилегающие дворы градом обломков. Короткий бросок вперёд по горящей улице, раздавленный миномёт вампиров у перекрёстка. Не останавливаться, пулемётная очередь по первому этажу гостиницы, где промелькнули какие-то фигуры. Не останавливаться, Ящик остался без поддержки пехоты и ему надо выбраться с этих улиц, следующая ракета может найти цель.