В обычной ситуации шансов у него нет: Хлоя — собственность Большого Джо и никогда не посмотрит на простого боевика. Но сейчас ситуация необычная. Надо рискнуть:
— Хлоя, ты что, не понимаешь, что творится? Здесь опасно, бежим отсюда, пока…
Эл Джей не слышит ответа девушки, ибо все слова тонут в громоподобном рёве браунинга. А потом ему отвечает Уоллес:
— Джей, гондон недоделанный, где моя жратва?!
12. Семейный бизнес
«Извините, мы закрыты». Эта сторона таблички крайне редко смотрит на посетителей: обычно магазин и автомастерская Кларенса работают без обедов и выходных, по восемнадцать часов в день, что бы ни происходило. Но вот именно сегодня утром они закрыты.
Стук в стеклянную дверь, стучат изо всех сил. Мистер Кларенс поднимает голову и видит за решёткой и толстым затемнённым стеклом худую девочку лет двенадцати на роликовых коньках, с большими чёрными наколенниками и налокотниками, русая голова закрыта оранжевым шлемом. На девочке джинсовые шорты и белая футболка с аляповатой анимешной принцессой, залитой кровью из разорванного горла. Прижавшись к стеклянной двери, девчонка на роликах видит продавца за кассовой стойкой и явно хочет попасть внутрь, истово колотя окровавленными ладонями по стеклу. Стекло усиленное, и пробить его она не сможет даже под воздействием Голода, но лишнее внимание им сейчас ни к чему, к ней могут присоединиться и другие, тогда придётся стрелять.
Кларенс бросает быстрый взгляд на экраны наружного наблюдения, проверяя, не прячется ли кто в засаде у дверей и в переулке. Всё в порядке, девчонка одна. Владелец автомастерской берёт в левую руку хромированный вальтер ППК, отключает сигнализацию, откатывает решётку, поворачивает ключ и открывает дверь. Девчонка бросается на него.
Бросается и замирает в одном шаге, её большие серые глаза удивлённо смотрят на хозяина магазина, отчаянно пытаясь осознать происходящее.
— Пошла отсюда! Давай! Кыш!
Кларенс выталкивает девчонку из магазина обратно на тротуар, той приходится схватиться за столб, чтобы не потерять равновесие. Немного покрутив головой, она замечает что-то интересное, кажется, кого-то из соседей, которые торопливо грузятся в свой старый универсал. Девчонка отталкивается от столба и катит в их сторону, сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее.
Кларенс осторожно выглядывает наружу, провожая взглядом медленно летящий в южном направлении вертолёт теленовостей, затем запирает дверь, снова включив сигнализацию. Он достаёт из кармана загудевший мобильник, читает короткое сообщение, кладёт обратно. По улице проносится полицейская машина с сиреной и мигалкой, к вертолёту телевизионщиков в закопчённом небе присоединился Чёрный Ястреб, армейский или морской пехоты, с такой дистанции не разобрать. Выстрелы из дробовика и пистолета там, куда укатила девчонка на роликах.
Кларенс быстрым шагом пересекает полутёмный торговый зал и входит в гараж, который встречает его отблесками сварочных огней, грохотом станков и запахом горячего металла. Несмотря на табличку «Закрыто», работа здесь идёт полным ходом.
— Они здесь, — кричит он орудующей сварочным аппаратом жене, поднимает кувалду и направляется к дальней стене гаража, туда, где у пролома лежат крупные белые кирпичи — рабочие закончили разбирать стену всего полчаса назад. Теперь от соседнего здания их отделяет только тонкая гипсокартонная плита.
В плиту стучат с той стороны, сначала два раза, затем три, затем снова два. Кларенс трижды стучит в ответ и несколькими сильными ударами сносит плиту, открывая проход для своих ранних гостей. Вот они, двое мужчин и женщина, все трое в белых халатах врачей, оружия не видно.
— Кларенс, к чему все эти сложности, почему нам нельзя было войти с главного входа?
— На фасаде дома напротив установлены полицейские камеры, они всё ещё могут работать, и я не хочу рисковать, лишний раз привлекая внимание. На другой стороне улицы камер нет, а приезд бригады скорой к соседям за стеной в данном случае никого не удивит. Соседи уже не смогут сказать, что не вызывали врачей, я навестил их с утра.
13. Столкновение
— Уйди, тварь! Уйди!
Но тварь, бывшая несколько минут назад голой девушкой в высоких чёрных сапогах, не собирается уходить. Наоборот, она снова бросается в атаку, утробно воя и скрежеща зубами. Яростные размахивания обломком доски её явно не пугают.
Она выскакивает на водителя из-за угла, в тот момент, когда он сломя голову бежит от лежащей поперёк улицы машины скорой помощи. На этом перекрёстке закончилась их короткая и яростная поездка, когда он одной рукой вёл машину, а второй отбивался от дока, пытавшегося вцепиться ему в горло. Если бы не припаркованная на углу легковушка, в которую они врезались на полном ходу, то док одолел бы его: сила у безумца откуда-то взялась немереная. Ремень и подушки безопасности спасли водителя в момент удара, а вот нападавший покинул экипаж через лобовое стекло и пролетел ещё метров пять, закончив свой полёт в витрине ломбарда.