9. Приоритет
— Билл, ты глянь, вон там!
— Это ж надо! — офицер Колвин восхищённо свистит, повернувшись на зов напарника. — Откуда она взялась?
Вызванные на этот перекресток по какой-то истеричной тревоге, они ничего ещё толком не успевают понять и готовятся к самому худшему, но реальность сумела превзойти все их ожидания.
Дальше по улице горит трёхэтажный жилой дом, который никто не тушит, чуть правее поднимается в небо чёрный столб дыма ещё одного пожара. Перед горящим домом лежит вверх колёсами спортивный автомобиль, из переулков доносится стрельба, крики и звон битого стекла. Патрульные остановили свою машину около продуктового магазина, через громкоговоритель предупредили местных не совать нос наружу и запросили срочную помощь, с минуты на минуту ожидая столкновения с неизвестным противником. Помощи нет, указаний тоже, по радио передают какой-то идиотизм про вспыхнувшие тут и там массовые беспорядки, над головами большими назойливыми мухами гудят вертолёты телевизионщиков, а прямо на них по внезапно опустевшей улице несётся совершенно голая девка. Нет, поправка, не совсем голая: на ней длинные сапоги на высоком каблуке и дорогой телефон в руках, но больше никакой одежды не наблюдается. Девушка бежит посреди улицы, утробно воя и размахивая руками, отличные натуральные сиськи восхитительно упруго подпрыгивают, отмечая каждый шаг. Нет, это возмутительное нарушение общественного порядка надо пресечь самым решительным образом.
— Стой, девочка! Стой! Полиция!
Офицер Колвин уверенно и аккуратно хватает Стейси за крепкую задницу и прижимает к себе, чувствуя жар её тела.
— Тихо, леди, спокойно, я из полиции. Ты откуда взялась, девочка, что… Твою мать!
— Билл, что с тобой?
Напарник видит, как Колвин, отпустив голую девчонку, хватается за правую брючину, и в ту же секунду здоровенная оса впивается ему в плечо.
— Какая сука тут с воздушкой балуется?! Выходи, гадёныш!
Номер Восемь не собирается выходить на призыв копа, а скрывается обратно в проулок, туда, где минуту назад промелькнула пожарная машина. Приоритет, напоминает он самому себе, приоритет. Вот и пожар: жаркое пламя, выпущенное на свободу бутылкой коктейля Молотова, жадно пожирает остатки винной лавки, подбираясь к соседним домам. Пожарный расчёт спешно разворачивает своё оборудование. Номер Восьмой видит взволнованное лицо бригадира пожарной команды, яростно кричащего что-то в микрофон полевой радиостанции. На дальнем конце улицы показываются несколько человек, где-то рядом отчётливо взвыли тормоза, затем сильный удар, звон стекла и шум сработавшей сигнализации.
Занять позицию на углу, вскинуть винтовку, прицелиться, выстрелить. Не в окруживших красную машину паникующих горожан, а в фигуры в чёрно-жёлтой форме, сбивающие пламя с магазина. Выстрел, выстрел, выстрел. Бригадир пожарной команды замечает стрелка за секунду до того, как Восьмой ловит его в прицел, и даже успевает выхватить откуда-то ствол, но выпущенная пневматической винтовкой пуля опережает пистолет, ударив пожарному в шею. Пожарный отшатывается на шаг, но оружия не бросает, делает пару выстрелов вслед скрывшемуся в переулке Восьмому и чуть не попадает в него.
Сирены, выстрелы, шум вертолётных лопастей, крики — с каждой минутой всего этого становится всё больше, так что Восьмой решает на время затаиться в выселенном доме с заколоченными окнами и переждать до тех пор, пока линия фронта не сдвинется дальше к центру города, но тут на улицу выскакивает машина скорой помощи без сопровождения полиции. Приоритет. Восьмой находит укрытие за мусорным контейнером, выжидает пару секунд, а затем стреляет с расстояния трёх метров в проезжающий автомобиль, прямо в открытое окно.
— Док, держись!
— Я в порядке, кажется, куском стекла прилетело. Где мы, черт возьми?! — молодой парамедик поворачивается окровавленным лицом к напарнику, на ходу раскрывая аптечку.
— На месте, здесь нас должна встретить полиция, но я не вижу ни одного экипажа. Что происходит, док?!
10. Мистер Джонсон
— Надо бежать, мужик! Нам надо бежать отсюда как можно скорее, пока не стало ещё хуже. В начале улицы горит какой-то дом, пожар может и сюда перекинуться, пока мы ждём! Бежать надо!
— Нет, нам лучше остаться здесь, под охраной полиции, как и было сказано. Слышите, сколько сирен? Копы уже стягивают сюда помощь, сейчас лучше оставаться в здании и не выходить на улицу, не попадаться им на глаза. Там, снаружи, могут начать стрелять!