— Оковы, — добавил Рыжий лев.
Мои ноги и руки прижались друг к другу. Я стояла так прямо, что было больно, словно новичок, попавший под внимание сержанта. Я не могла пошевелиться.
— Джини! — закричал Квентин. Другие мужчины не бились с ним, а только удерживали. Трое — руками, а другие стояли позади и повторяли приказ сковывающего заклинания, чтобы он не двигался.
Вшестером у них получалось.
Невидимые путы вокруг меня сжались, и я закричала от боли.
— Не драматизируй, — сказал Рыжий лев. — Я знаю, кто ты. Этого мало, чтобы навредить тебе.
Он склонился ближе.
— Я не выслеживал ауру обезьяны. Я следовал за твоей. И вражда между мной Саном Вуконгом началась, потому что я попытался забрать Рюи цзиньгу бан. Как думаешь, почему он меня так ненавидит?
Я напряглась в путах, надеясь найти возможность дышать.
— Я думала, потому что ты… напыщенный кусок мусора.
Рыжий лев рассмеялся.
— Это ты зря. Этот напыщенный кусок мусора будет твоим новым хозяином. Тот, кто управляет посохом короля обезьян, обладает силой, что может захватить Небеса. Как только я пойму, как лишить тебя человеческого облика, боги будут целовать мне ноги.
Внимание демона отвлеклось от меня на того, о ком я забыла.
— Знаешь, что? — сказал Рыжий лев. Он прошел за стойку и склонился. — Мне нужно многое отпраздновать, так что можно немного отойти от диеты.
Он вернулся с девушкой, работавшей за стойкой. Она безвольно свисала в его руках. Ее косынка упала, и пряди рыжих волос закрыли лицо.
Я выдохнула остатки воздуха.
— Но ты сказал, что не ел…
— Я соврал. Я лев, дурочка. Думала, я ем фрукты?
Рыжий лев протанцевал с телом девушки к центру комнаты, покачивая бедрами под музыку, играющую из-за барьера по радио. Он склонил ее ко мне, ее голова откинулась назад, зрачки ничего не видели.
— Ах, — сказал он, — у нее удивительно много духовной энергии. Она отлично подходит. Талантливая художница? Похоже на то.
Он понюхал ее открытую шею.
— Прекрасный запах. В стиле Сянзаня.
Я боролась, отчаянно надеясь, что смогу вырваться.
«Давай же! — кричала я себе мысленно, жалея, что не отнеслась серьезно к словам Квентина о силах. — Сила, магия, включайся! ПРОШУ!».
Демон схватил девушку за плечи. Он раскрыл пасть, показывая розовое горло и острые зубы. Его рот раздувался, напоминая миногу, а не кота. Он отвел ее голову, чтобы укусить так, словно собирался за один раз съесть половину ее черепа. Он шевелил губами, как нетерпеливый ребенок у прилавка со жвачкой.
* * *
— Да гэ! — кричал один из мужчин. — Обезьяна!
Квентин вырвался. Он бросился в невидимую стену между нами. В магазине раздался хлопок, когда его плечо врезалось в барьер, как хоккеист в стенку.
Барьер держался, но Рыжий лев пошатнулся. Я ощутила, как путы на мне ослабли. Демон быстро убрал челюсти от головы девушки с неуверенностью, какая бывает, когда посреди ужина звонит чей-то телефон. Он бросил ее на ближайший стул, где она обмякла, но была целой. Я двигала локтями изо всех сил и ощутила, как магия поддается.
— Идиоты! — завопил он, слова были искажены, потому что рот еще не вернулся в прежнюю форму. — Я просил всего одного!
Он занял стойку и поднял руки, словно собирался наложить заклинание еще раз, отогнать Квентина. Но ему следовало переживать не из-за короля обезьян.
А из-за меня.
17
Я пыталась заниматься гимнастикой в детстве. Тогда я еще могла поместиться между брусьями, так что это было очень давно.
Тренер говорила нам, что, когда не привык к внезапному движению, как кувыркание колесом или сальто, можно потерять на пару секунд зрение в процессе. Глаза не заметят движение без практики, так что можно смотреть на свои конечности и не видеть их.
Это происходило со мной. Я не видела четко, что вокруг.
Но я что-то делала.
А потом я оказалась запыхавшейся. Я тяжело дышала и потела в центре комнаты, и никого не было вокруг.
Те, кто сражался с Квентином, усеивали углы кафе, смятые и отброшенные, как салфетки. Они не были отключены. Они были изогнуты так, что даже не шевелились.
Останки стула лежали у моих ног, в волосах запутались щепки. Мне казалось, что кто-то ударил меня стулом по голове, но я ничего не ощущала. Ни шишки, ни ушиба.
Из-за одинаковой одежды демонов я не сразу заметила Рыжего льва. Я искала того, кто пострадал сильнее всех. Вот он.