Квентин разрушал идиллию, отказавшись сидеть за одним столом с Эрлан Шенем. Он расхаживал в стороне.
Я принесла поднос и налила всем чаю. Я была рада, что у нас жасмин, а не оолонг. Я не хотела, чтобы Гуаньинь подумала, что я подлизываюсь, подавая ей чай, названный в ее честь.
Она сделала вежливый глоток и отставила чашку.
— Так это ты, — тепло улыбнулась Гуаньинь. — Я бы не догадалась. Ты немного похожа на Сянзаня.
Я знала, что видела его рисунок, но от сравнения с парнем я немного нахмурилась.
— Сянзань был красивее Четырех великих красавиц, — сказала Гуаньинь, ощутив мой дискомфорт. — Это комплимент.
— Спасибо? Вы знаете, кто я?
— Мы знаем, что ты — Рюи цзиньгу бан, — сказал Эрлан Шень, разглядывая меня как вазу, где не хотел найти трещины. — Любое духовное существо рядом с твоей аурой узнает. Мы с леди Гуаньинь видели твой истинный облик много раз.
Было жутко слышать от них такое. Словно на встрече с тетей и дядей, которые помнили тебя в подгузниках.
— Так вы божества?
— Да, — сказала Гуаньинь. — Мы — члены небесного пантеона бессмертных духов, где правит Нефритовый император.
Ла-а-а-адно.
— И вы с… Небес?
Она кивнула.
— Это не такое измерение, как то, в котором Земля, если так проще.
Не помогло. Хотелось спорить.
«А наука! — хотелось кричать. — А магниты!».
— Знаю, ты растеряна, — продолжила Гуаньинь. — Но не нужно. Земля остается Землей. Твоя вселенная — все еще твоя вселенная. Просто порой она пересекается с другими духовными измерениями. Как сегодня, например.
Я не знала, от какого объяснения у меня не кружилась бы голова, и я решила не перебивать. Боги с Небес. Есть.
— Чтобы хранить порядок, мы во многом правим в царстве смертных, — сказал Эрлан Шень, вмешиваясь на случай, если я не так поняла баланс сил. — Как с этими яогуаями.
Квентин ударил по стене кухни.
— Да! — он уже не мог держаться. — Мы можем поговорить об этом? Почему демоны, которых я казнил давным-давно, вдруг появились тут?
Меня беспокоила проблема шире, чем то, кого Квентин убил или не убил в прошлом.
— Почему вообще по моему городу ходят демоны? — спросила я, перебивая его. — Это же не эпоха легенд!
— И почему Рыжий лев сказал, что придут и другие?! — заорал Квентин, заглушая меня.
Эрлан Шень стойко выдержал наше возмущение. Он сделал глоток чая, опустил чашку и сказал:
— Ответ на все ваши вопросы в том, что произошел побег, — заявил он.
Квентин не верил своим ушам.
— Побег? Из Дийю?
— Да. Часть яогуаев сбежала из долины ада, и мы полагаем, что они отправились на Землю или уже прибыли.
Квентин молчал, что было чудом в такой катастрофе. Он потер лицо.
— Ты бы знал об этом, если бы не убежал на Землю, желая драки, при первом же знаке присутствия демона, — сказала мягко Гуаньинь.
— Погодите, — сказала я. — Это не объясняет, почему сбежавшие демоны пришли в мой город. Здесь ничего особенного.
— Здесь есть особенное, — сказал Эрлан Шень. — Ты.
Теперь я замолчала. Эрлан Шень понял, что нужно объяснить. Он снял с чайника крышку и придвинул его в центр стола. Видимо, потребуются наглядные примеры.
— Представь, что чайные листья — яогуаи, — сказал он.
— Ладно, — сказала я. Я выбрала стеклянный чайник, так что было видно, как чаинки лежат на широком круглом дне.
Эрлан Шень вытянул указательный палец.
— А это ты. Рюи цзиньгу бан, бывшая ось Млечного пути.
Он опустил палец в сосуд. Бледно-зеленая жидкость закружилась маленьким водоворотом. Чайные листья уносило потоком, они поднимались и опадали, двигались все быстрее, пока Эрлан Шень не остановил воду. Все успокоилось, и чаинки осели на дно под точкой, куда он указывал.
Он убрал палец и стряхнул жидкость.
— Все создания из других миров имеют свою духовную гравитацию, — сказал он. — Потому они собираются в одном районе, а не разлетаются по уголкам Земли. Их тянет к сверхъестественному, как луну к планете. Ты притягиваешь их сюда.
Я посмотрела на Квентина. Он — на меня.
— Технически, пребывание здесь и короля обезьян все ухудшает, — сказал Эрлан Шень. — Не судьба сводит тебя со старыми врагами. Сан Вуконг и Рюи цзиньгу бан сродни черной дыре. Любого яогуая, прибывшего на Землю, притянет к тебе, без исключения. Вопрос лишь, как близко и быстро.
— Ого, — сказала я. — То есть орда демонов скоро появится на моем пороге?