— Если бы, — сказал Эрлан Шень, не замечая, как равнодушно это звучит. — Так их было бы проще выследить. Они могут появиться где угодно в паре сотен миль от тебя.
Это было не лучше. Точнее, лучше, но не успокаивало.
— Скажите, что вы что-нибудь сделаете с этим, — сказала я. — Нельзя демонам из ада ходить свободно по улицам.
— Небеса собираются разобраться с ситуацией, — Эрлан Шень потянулся на стуле с грацией пантеры, показывая, что под костюмом он был сложен как воин. — Мой дядя Нефритовый император решил, что пара воинов, готовых к бою, сможет разобраться с беглыми яогуаями.
— Ладно, — я выдохнула. — Я рада, что вы с Гуаньинь это сделаете.
Божество вернулся в нормальную позу и посмотрел на меня.
— Я говорил не о нас.
Я не понимала. Неподалеку был кто-то еще, о ком я не знала?
Квентин кашлянул и ударил спинку моего стула.
Ох.
О-о-ох.
Ох, бл…
19
Не думаю, что меня можно винить за то, что я медленно соображала. Я не собиралась записываться в охотники на демонов.
— Ого, — сказала я. — Ого-го. Это плохая идея. Очень плохая.
— Хотелось бы сказать, что мы можем справиться сами, — сказала Гуаньинь. — Но, к добру или худу, Нефритовый император придерживается философии ву вэй.
— Невмешательство? — перевела я слова.
— Да. Есть мнение, что лучше ничего не делать, что это естественное поведение. Что все развернется, как нужно, пока не вмешиваешься. Потому он приказал пантеону держаться в стороне, чтобы Сан Вуконг и Рюи цзиньгу бан разобрались с проблемой. Вы не божества, так что не представляете Небеса.
Я взглянула на Квентина. Его лицо выражало: «А я тебе говорил». Потому он не хотел звать божеств на помощь. Они оказали нам услугу, и плата отлетела в нас снежным шаром.
— Путь Небес будет действовать на Земле через посредников, — сказал Эрлан Шень. — Так было веками, от первых царей до Сянзаня и до этого дня.
— Но я не тот посредник, что вам нужен! — сказала я. — Я ничего не знаю о монстрах и магии. Вам нужен волшебник с клеткой гремлинов. Или мастер вушу, которого учили всю жизнь для такого.
— Разве ты не разбросала яогуаев по полу сегодня? — спросил Эрлан Шень.
— Я не… я не могу по приказу.
— Тогда нужно научиться. И быстро.
— А если я откажусь?
— Думаю, ты не понимаешь, — сказал он. — У тебя нет выбора.
— Как это? Сянзань сам выбирал, отправляться ли в путь. Божества его не заставляли.
— Тогда было иначе. Сянзань мог выбрать, ведь он был человеком. А ты — нет.
Бам.
Мой кулак ударил по столу, и содержимое чашки передо мной расплескалось. Чуть теплый чай полился на пол, но я не замечала. Квентин заерзал. Он хорошо замечал, когда я собиралась сорваться.
— Повторите? Я, кажется, не расслышала.
Эрлан Шень не испугался того, как медленно я цедила слова.
— Да, у тебя облик человека, — сказал он. — Да, ты смертная. Но у людей нет небесной сущности в теле. Люди не могут быть ходячим мощным оружием. Мой дядя считает, что ты все еще считаешься утерянным имуществом Небес, так что слушаешься его воли.
Я сжимала и разжимала пальцы.
— Насколько я слышала о реинкарнации, — осторожно произнесла я, — любая сущность, любой дух может стать человеком. Пока они работают усердно в прошлой жизни. Я думала, правила такие. Что у всех есть шанс покрутить Колесо жизни и перерождения в надежде стать лучше.
— Прости, Джини, — сказала Гуаньинь. — Но с тобой правила иные. Перерождения оружия еще не было. В истории богов и людей такого не случалось. Когда ты была Рюи цзиньгу бан, никто не думал, что у тебя есть душа.
Ох. День нельзя начать еще хуже, чем с отрицания того, что ты — человек.
Я поняла пронзающий меня гнев, возникший, когда Квентин назвал меня Рюи цзиньгу бан. Если во мне было мое прошлое я, с ним была и ненависть за то, что его считали предметом. Ему не нравилось, что его не считали человеком. Оно ценило Джини.
Даже если другие не ценили.
— Какой кошмар, — сказал Квентин.
Я обернулась, он мрачно смотрел на меня.
Многие подумали бы по его лицу, что он согласен с Нефритовым императором. Он потерял свой ценный предмет, из-за чего и появилась я.
Но он смотрел то на божеств, то на меня. Я понимала, о чем он думает.
— Вы пришли на Землю, чтобы сказать, как все будет, — сказал Квентин, глядя на Эрлан Шеня. — А теперь я скажу, как будет. Если Джини откажется, Нефритовый император будет плыть вверх по ручью без весла. Твой дядя совершил крупный промах, позволив тем демонам сбежать, и он так боится потерять лицо, что молит ее о помощи, хоть и скрывает это за приказом. А вы слишком наглые, чтобы идти против его приказов и приложить усилия самим, гоутуизи.