Моя голова закружилась. Что-то в этом представлении ощущалось светом за глазами, словно я надышалась кислородом. Я ощущала тошноту от его трюков.
Он не был нормальным. Может, он был гимнастом или паркурщиком как в видео в Интернете. Или шаолинем.
Плевать. Я ударила по ограде, надеясь, что он упадет и разобьется, и побежала домой.
* * *
Через несколько минут я пересекла финишную прямую у дома, задыхаясь.
Я пыталась отыскать ключи, руки были неуклюжее обычного. Щелчок замка никогда еще не звучал так приятно. Наконец-то, я пробралась внутрь и вздохнула.
И обнаружила Квентина, сидящего за столом на кухне с моей мамой.
4
Я рефлекторно оглянулась и ударилась при этом лицом о дверь.
— Джини, — мама сияла, словно мы выиграли в лотерее. — У тебя гость. Школьный друг.
Я указала на Квентина, держась за нос.
— Как ты сюда попал?
Он растерялся.
— Постучал в дверь, представился твоей маме? Мы уже какое-то время общаемся.
Я бежала домой по короткому пути, он остался за мной. Я прыгала неплохо, но он, значит, несся, как адская летучая мышь. Как он даже не запыхался?
— Квентин такой милый, — сказала мама. — Он рассказал, как ты спасла его утром. Он пришел поблагодарить тебя лично, — она указала на красиво завернутую коробку шоколадных конфет на столе.
— Пришлось спросить в округе про твой адрес, — сказал Квентин. — Если тебе интересно.
Я потерла глаза. Казалось, я схожу с ума. Но я разгадаю его трюк позже, когда он уйдет.
— Не знаю, как ты обогнал меня, — сказала я Квентину. — Но убирайся отсюда.
— Пэй И! Грубо! — рявкнула мама.
Квентин смотрел мне в глаза. Может, он думал, что я буду молчать перед мамой ради приличия. Из-за того, что хорошее имя парня было важнее безопасности девушки. Нет уж.
— Мама, — сказала я медленно. — Может, он и кажется тебе приятным снаружи, но он угрожал мне на уроке этим утром. Он мне не друг.
Мама посмотрела на него.
— Простите! — закричал Квентин с потрясенным видом. Он вскочил на ноги и опустил голову. — Я пришел извиниться. И объяснить свое кошмарное поведение.
— Я бы хотела послушать, — сказала я. — Начиная со случившегося в парке.
— Это было недопонимание, вышедшее из-под контроля, — сказал он. — То были не плохие ребята, я просто хотел с ними поговорить. Но случайно оскорбил настолько, что они решили преподать мне урок. Я едва могу их винить.
Я нахмурилась. То избиение было слишком сильным для недопонимания. Но я и сама напала на него в классе. Похоже, у него был талант бесить людей до жути.
— Когда они ушли, я схватил твою сумку, отряхнулся и принес ее в школу, — сказал Квентин. — Я знал, что мы в одной школе, ведь видел твою форму. Повезло, что мы оказались в одном классе, — продолжал он. — Я был так рад увидеть человека, спасшего мне утром жизнь, что потерял голову и повторил ошибку. Я учил английский по книге, я не знаю, как все работает в Америке.
Мама всхлипнула, словно смотрела финал сериала.
— Прости, что говорил с тобой так нагло, — сказал Квентин, его голос дрогнул.
Я прикусила щеку изнутри. Я не собиралась ему верить, но он говорил это так искренне, что я начала сомневаться в своем решении. Может, он просто все не так понял и не знал о личном пространстве.
И тут этот гад подмигнул мне.
Хорошо. В это могут играть двое.
— Знаешь, что было бы отлично? — сказала я с хитрым видом. — Пригласить тебя и твоих родителей на ужин. Поприветствуем вас в Штатах.
Квентин величественно вскинул черную бровь.
«Вот так тебе. Посмотрим, как ты справишься с тем, как я разобью твою историю», — если его родители узнают о его поведении, он так просто не выпутается.
— О, как мило, — сказала мама, хлопнув в ладоши. — Прекрасная мысль.
— Ох… ладно, — сказал Квентин, впервые выглядя неуверенно. — Они тоже захотят поблагодарить… наверное.
— Но пока тебе лучше идти, — сказала я. — Ты же обещал шахматному клубу, что сходишь с ними попробовать первый американский гамбургер.
— Да! — сказал он. — Это меня очень интересует.
Квентин завязывал кеды в коридоре, мама оттащила меня в сторону.
— Будь с ним мягче, — сказала она. — Не такой резкой, как обычно.
Ох. Мама была из поколения, считающего, что мужчины не могут ошибаться.
— Мягче, как ты? — сказала я. — Ты на его стороне, а не дочери. Он тебе рассказал, что сделал в школе?
Она печально посмотрела на меня.