Ощущения были совсем другими.
Я не успела убрать с лица широкую улыбку. И я сразу стала увереннее в себе. Я не хотела, чтобы Квентин увидел, как я покраснела.
— Кошмарно, — сказала я и ткнула его в грудь, но палец задержался дольше, чем планировалось. — Все говорят, что я выгляжу как твой бывший хозяин, пытавший тебя.
Квентин переплел пальцы с моими и притянул меня к себе.
— У меня есть небольшие проблемы. Может, ты их исправишь.
Я не могла толком думать. Его взгляд пьянил. Это был Квентин первого дня. Квентин, стоящей на моей парте, не думающий о том, как это видят другие. Полубог, знавший, чего он хочет.
Кого он хочет.
Дверь открылась за мной, и я чуть не упала на свою мать.
— Пэй И, если ты думаешь… о, здравствуй, милый, — сказала она, увидев Квентина. — Ты тоже идешь? Джини мне не сказала. А зачем мне что-нибудь говорить?
Квентин посерьезнел и вскинул руки.
— Просто заглянул. Меня не пригласили на то, что будет сегодня.
— О, как жаль, — сказала мама. Ее голос был осуждающим. — Кто знает, как она выбирает, кого звать, а кого нет. Я думала, ты точно будешь в списке.
Я развернулась.
— Не я одна решаю, кому слушать Вивальди в этот вечер!
— О, конечно! Не притворяйся, что не знаешь, о чем я!
— Я лучше пойду, — сказал Квентин. — Веселитесь. Берегите себя, — он сунул руки в карманы и пошел прочь, насвистывая. Мелодия напоминала «Весну» из «Времен года».
Мама фыркнула.
— Видишь? Вот, что бывает, когда ты так себя ведешь. Ты отпугиваешь хороших.
* * *
Ехать по мосту и шоссе в машине было не приятно, но тихо. Мы знали, что нам нужно было приехать на концерт сегодня.
Выступления проходили в актовом зале колледжа неподалеку. Хорошего, он был бы в начале моего списка, если бы я не хотела уехать подальше от Санта-Фиренца.
Мы подъехали к входу. Здание было странным, страшным и бетонным снаружи, но прекрасным, светлым и деревянным внутри. Люди сновали повсюду, пытаясь пройти в здание.
— Тебе нужно найти его перед выступлением, — тихо сказала мама. — Хоть поговоришь с ним.
Я старалась извиниться, но она заглушила меня.
— Или, — сказала она. — Я пока найду, где оставить машину. Все хорошо.
И я выбралась из машины и пошла внутрь. Я молилась, что она не уедет домой.
Коридоры здания были полны стариков и родителей, готовящихся переживать за участников. Конкурс явно был серьезнее, чем я думала. Почти Олимпиада.
Юни и остальные участники готовились за кулисами. Я знала, что увижу ее только на сцене. Я не хотела искать ее. Мы никогда не мешали друг другу готовиться перед важным событием.
Я выглядывала мистера и миссис Парк и нашла их в углу, они старались не участвовать в вежливых разговорах, что велись в фойе.
Они обрадовались мне. Родители Юни были честными, открытыми людьми, не подходящими для этого аквариума с акулами. Они были ортопедами, встретились на конференции. Было сложно понять, откуда у Юни резкие стороны в характере и внешности.
— Джини! — они встали на носочки и поцеловали меня в щеку. — Мы так давно тебя не видели. Когда ты в последний раз заходила на ужин?
— Простите, столько всего навалилось в последнее время, — еще и демоны. И боги. Слишком много всего. Спасите.
Миссис Парк кивнула.
— Да, всем в твоем возрасте сложно. Скоро экзамены, поступление на горизонте. Не знаю, как дети справляются с таким давлением. У нас в молодости было проще.
Мистер Парк похлопал меня по плечу.
— Мы рады, что ты смогла прийти. И Юни тоже. Ей одиноко без тебя.
Я скривилась от этого. Я посчитала, сколько времени провела с лучшей подругой за последние недели, и результат не радовал. Обычно мы были все время вместе, а теперь я будто отрезала ее. И она ни слова не сказала. Она поняла, что я занята, и не трогала меня.
Я была ужасным другом. По крайней мере, вела себя так.
Нужно подойти к ней после выступления. А сейчас нужно сосредоточиться на том, что я ужасная дочь.
— Папа должен быть где-то здесь, — сказала я. — Вы его не видели?
Мистер Парк показал рукой изгиб коридора.
Он за углом. Я видел, как он говорил с учеником из вашей школы.
Я попрощалась с родителями Юни с улыбкой, которая пропала, как только я обернулась. Квентин. Я была в ярости. Что бы ни происходило на моем пороге, это не давало ему права проходить сюда магией. Говорить с моим отцом без меня. Я пошла по коридору дальше и увидела папу, говорящего с… Андру?
— О, привет, — сказал он.
Я моргнула пару раз.