— Я тебя не приглашала, — выпалила я.
Андру не обиделся из-за моей грубости, словно его всегда встречали так.
— Мой кузен выступает сегодня. Он литаврист. Держит ритм как суперклей.
— Андру рассказывал, как ты играешь в волейбол, — сказал папа. — Он твой фанат, — и он подмигнул.
Я ловила мух ртом. Тишина затянулась, Андру кашлянул и отпросился в уборную.
Когда он ушел, папа повернулся ко мне с блеском глаз.
— Я знал, что у тебя есть парень, — сказал он. — Учитывая, как ты старалась в зале? Точно есть парень.
Это… было не так плохо. Бывали ошибки и хуже.
— Можно было рассказать мне об этом, — сказал папа. — Я не мама, я не против.
Это могло подождать. Были дела важнее.
— Но поговорить все равно нужно, я не хочу, чтобы ты выбирала безответственно, — он пытался говорить строго, но не мог скрыть веселья из-за того, что столкнулся с проблемой, часто описываемой в журналах для американских родителей. Я сомневалась, что он понимал смысл «разговора».
Андру вернулся.
— Продолжим позже, — шепнул папа.
— Так вот, — Андру пытался не замечать, как папа подмигивает мне. — Я не знал, что Юни сегодня выступает. Странно, да? Нужно чаще ходить на концерты вместе. Будет весело.
Папа хотел согласиться, но резко угас. Только один человек мог сделать его таким. И она была за мной.
Мама не поздоровалась. Она посмотрела на меня. На моего отца. А потом на Андру.
Конец разговору. Беда на горизонте.
— Я нашла место, — сообщила она.
Она не столкнулась с нами случайно. Она могла легко избежать этой встречи. И до этого она говорила, что так и собирается сделать. Но она пришла и все испортила. Я уже в пятидесятый раз потеряла надежду понять эту женщину. А мама вытянула шею. Мы не знали, что она делает, пока отец не вспомнил. Он поцеловал ее в щеку, и они отодвинулись.
— Андру, это мама Джини, — сказал папа. Он хотел чуть подтолкнуть моего одноклассника, но жест выглядел так, словно он поднимал щит от града камней.
Андру галантно склонился и пожал ее руку.
— Здравствуйте, миссис Ло. Рад встретить вас.
Мама чуть оттаяла, ведь с ней знакомился вежливый и красивый юноша. Но потом Андру испортил шанс сбежать.
— Я бы хотел побывать у вас на ужине дома, — сказал он. — Я слышал, вы прекрасно готовите.
Он явно думал, что продолжал наш с ним разговор. Он не знал, что нарушал пределы.
— О, она еще и приглашает тех, кого я не знаю, — сказала мама. Она повернулась ко мне, как кукла в фильмах ужасов. — Видимо, отказаться не могу?
Папа пытался исправить ситуацию, но лишь разжег огонь сильнее.
— Андру — очень хороший друг Джини, — сказал он, подчеркнув «очень хороший».
Мама это не упустила. Она считала, что место любимца может занимать только один парень. Один на всю мою жизнь.
— Я думала, Квентин — твой очень хороший друг, — сказала она.
Это было новым. Этой ночью я увидела лицо мамы, когда она считала, что я была развязной. Вот только ее идеи были датированы викторианской эпохой Англии.
— Квентин? — сказал папа. — Кто это?
— Теперь я вижу, почему ты его не позвала, — сказала мама. — Это раскрыло бы твою двойную жизнь.
Андру не совсем понимал разговор, но отреагировал на имя Квентина.
— Не переживайте, мистер и миссис Ло. Если он еще докучает Джини в школе, я это остановлю. Она может на меня рассчитывать, да? — он ткнул меня локтем.
Он тыкал труп. Душа давно покинула мое тело. Она улетела на вершину горы Не могу, поставила флаг и рассеялась.
К нам подошли и сказали, что вот-вот начнутся выступления. Мы показали билеты. Андру улыбнулся и придвинул свой билет к моему.
— О, — сказал он. — Похоже, мы сидим вместе!
* * *
Мы с Андру ушли, пока мама здоровалась с родителями Юни. Мы шли мимо узких рядов, как журавли в болоте, пока не нашли свои места.
Спинки стульев перед нами были слишком близко, пришлось сдвинуть колени в сторону. Проблемы высоких людей. В этом мы были схожи.
Андру посмеивался.
— Что такое? — спросила я.
— О, просто… прости, если обижу, но это из-за твоих мамы с папой там. Похоже, стереотип — правда. Азиатские родители не проявляют много любви на публике.
Я подумала о том, как мистер и миссис Парк держались за руки сегодня, как они любили злить Юни, обнимая и целуя ее при мне, когда я приходила в гости.
Я вспомнила, как мне снилось когда-то, как папа бегал за мамой вокруг фонтана, пытаясь надеть на нее шапку с мышиными ушами, пока я смотрела и смеялась.
Может, я невольно свела их для разговора. Кто знал.