— Не знаю, — сказал Квентин. — Красный ребенок…
— Увидев огонь, я решила, что это был Красный ребенок.
Он скривился.
— Если бы это был Красный ребенок, школы бы не осталось.
Мы лежали на лугу долго, вдыхали чистый воздух и проверяли синяки на предмет переломов.
— Мне нужно извиниться, — сказала я.
— За что?
— За то, что заставила тебя подумать, что произнесу это заклинание.
Квентин улыбнулся.
— И ты меня прости. За то, что поверил, что ты можешь это сделать.
Я замешкалась.
— Где ты был после третьего урока? — сказала я. — До того, как мы увиделись за обедом? — вопрос был глупым, ведь были вещи важнее.
— В компьютерном классе с Рутсуо, — сказал он. — А что?
Это было в другом конце школы, не там, где я видела его играющим.
— Да? Ты не был с Рейчел?
Вина расцвела на лице Квентина. Он провел рукой по волосам.
— Прости, что так случилось раньше, — сказал он. — Знаю, она тебе не нравится, но я не думал, что помощь ей с домашкой по испанскому тебя расстроит. Я перестану.
Я хотела включить истинный взгляд, чтобы проверить его слова, но решила довериться ему.
— Это все, что вы делали вместе?
Он растерялся.
— Ага. А что еще я могу делать с твоими одноклассниками? Мне нужно влиться в школу, если я хочу быть рядом с тобой, а все только постоянно учатся. Вы настоящие ботаны.
Вот и мой ответ. Шестиухая макака добрался до Рейчел. Я скривилась, но обрадовалась, что отправила этого гада в ад.
Но Квентину будет неловко, когда они снова встретятся. Я решила не предупреждать его, хотя настоящий Квентин не сделал ничего плохого.
— Ты можешь проводить время с кем угодно, — я закрыла глаза и прислонилась к дереву. — Я же тобой не владею.
* * *
Мы с Квентином привели себя в порядок и обошли здание, чтобы найти свой класс.
Дым поднимался в небо, и оно от этого казалось синее и чище. Трава под нашими ногами была хрустящей и зеленой, как деньги. Даже фасад из красного кирпича выглядел красивее, чем во многие дни. Старая добрая школа! Она гордо выстояла события сегодня.
Я ощущала, как тают мои раны, как и говорил Квентин. Покалывание было даже приятным. Но лучше исцеления было ощущение завершенности. Мы нашли безликого мужчину, закрыли эту прореху. Мы исправили ошибку и закрыли книгу с этим делом.
Мы столкнулись с миссис Нандой, идущей вокруг здания. Она была в оранжевом жилете безопасности и с рацией в руке.
— Джини! Квентин! Где вы были? — завопила она, радуясь и злясь одновременно. — Наш класс собирается на баскетбольном поле! Я переживала!
— Простите, миссис Нанда, — сказала я. — Дым был таким густым, что нам пришлось выйти с другой стороны. Мы в порядке.
— Тогда идите к классу! — она нажала на кнопку рации, и та зашумела. — Нашла Ло и Сана, — сказала она. — Повторяю. Ло и Сан со мной.
Рация пикнула.
— Подтверждаю. А Парк и Гларос?
Мы с Квентином застыли, услышав фамилии Юни и Андру.
Голос миссис Нанды дрогнул:
— Пока не видно.
— Не понимаю, — сказал человек на другом конце. — Мы все проверили. Дети говорят, что видели их до сигнала тревоги. Куда они делись?
— Я проверю восточное крыло еще раз, включая закрытые части, — сказала миссис Нанда. — Может, они пробили двери. Пересчитайте детей еще раз и позвоните их родителям.
Учительница убежала, тревога из-за пропавших учеников подгоняла ее.
* * *
Сирена пожарной была ближе. Приближалась. Неминуемо. Слова звенели в моей голове.
Злая копия Квентина.
Копия Квентина.
«В книге Квентин мог создавать свои копии».
— Какие признаки духовной силы человека? — спросила я, стоя на месте, как пальма, истерзанная бурей. — Как демоны выбирают добычу?
— Если ты не монах, как Сянзань, то показатели… — глаза Квентина расширились. — Непоколебимый характер. Или исключительный талант.
Я задрожала.
— Джини, — Квентин схватил меня за руки. — Джини, дыши.
Я не чувствовала его руки на мне. Я ничего не чувствовала. И не буду никогда.
Квентин повел меня по газону школы к улице, где нас никто не увидел мы. На это ушло время. Я не была быстрой.
Он опустил меня на асфальт. Я прижала колени к своей груди. Я хотела быть маленькой, сжаться, а потом умереть.
— Мы не найдем ее, — выдавила ее, горло сдавливало. — Если серьги не сработали, то по какой-то причине. Не знаю, где искать.
— Джини, не сдавайся.