— Знаю, больно слышать это, но нам нужно обсудить это. Обсудить заведения, что больше опираются на спорт. Есть много подходящих колледжей. И многие здесь, в Бэй.
И жить так же, как сейчас. Не двигаться вперед. Быть под Млечным путем.
— Я смогу жить дома, а не в общежитии, — сказала я, голос подрагивал. — Сэкономлю.
Анна чуть не похвалила меня, но увидела мои глаза. Она сжала мою руку. Я не могла поверить, как ошибалась насчет нее. Какой доброй она была в душе.
— Думаю, на сегодня хватит, — сказала я, задыхаясь. — Даже если сессия не закончена. Мне… пора.
— Конечно, милая. Мы назначим время, я освобожу еще полчаса для этого в следующем месяце.
Я кивнула и вышла из ее двери.
Милая. Это звучало так жалко.
* * *
Квентин ждал меня у офиса Анны. Я не просила его прийти, но он был здесь. Люди обходили нас, будто мы были камнями в реке.
— Когда я напал на Небеса, — сказал он, словно так и начинали разговор, — когда ты была в моих руках, и мы вместе пробили дверь в тронный зал Громового дворца — самый мощный барьер во вселенной, который стал щепками и пылью — со мной произошло кое-что забавное.
Забавные вещи по пути к Драконьему трону. Точка кипения была близко.
— Хранители врат пару секунд решают, открывать для тебя врата или нет, — сказал он. — И если они решат, что тебя не пустят, их не переубедить. На это уходит пара секунд. Но, когда они приняли решение, они непоколебимы. Они никогда не откроют врата. Ты можешь гореть, а у них будет вода, но они не откроют врата. Они могут голодать, а у тебя будет еда, но они не откроют врата.
Квентин почесал затылок, смущенный раскрытием, что он не был безумным берсерком, как его рисовали в истории.
— Я перестал размахивать в одном ударе от разбивания дверей на другой стороне, в шаге от становления Королем Небес, — сказал он. — Я сел на пол и ждал Будду. Я терпеливо и очень долго ждал. А потом он прибыл, и я забрался на его руку, и он проделал трюк с горой.
История была неплохой. Но я хотела другую.
— Как я умерла? — сказала я.
— А?
— Как я умерла? Когда я была Рюи цзиньгу бан?
Квентин не хотел рассказывать раньше, но знал, что сейчас лучше не отказывать. Он глубоко вдохнул, словно его нужно было успокаивать.
— Ты не умерла, — сказал он. — Ты ушла. Я проснулся однажды, а тебя не было рядом. Ты забрала всю карму, которую заслужила за сотни лет сражения со злом и спасения жизней, и рискнула в попытке стать человеком. Я не знаю, как. Не было гарантии, что это сработает. Ты могла ступить в Пустоту и оказаться в аду или хуже. Ты могла исчезнуть. Но ты так сильно хотела уйти вперед. Тебе не нравилось быть на месте.
Глаза горели так, как еще никогда не было. Я подвела старую себя. После сложностей Рюи цзиньгу бан стерла себя, чтобы стать чем-то новым, а я подвела ее, один раз ударившись о стену.
— Тебе нужно вернуться на Небеса, — сказала я Квентину.
— Зачем?
— Посидеть там, подождать восемьдесят, девяносто дней.
— Но тогда ты…
— Знаю. Если ты так сделаешь, я состарюсь и умру за это время. Каждый день на Небесах — год на Земле, да? Подожди три месяца на Небесах. Не так много. Я умру как человек и, может, вернусь как посох. Тебе нужно было так и поступить, — продолжила я. — Не приходить на Землю. Мы — магниты для демонов, когда мы вместе, становится хуже. Уходи и дай мне прожить эту жизнь.
Я знала, сколько боли будет в глазах Квентина, когда говорила это. И я ужасно позволила ему уйти без слов.
34
Я смотрела на папу в окно спортзала, он насвистывал и чистил скамейки. Он не знал, что я была там. Пару недель назад, я бы назвала его рыбой в аквариуме, но теперь понимала, что это не так.
Он заслужил право жить вот так мирно. Он рисковал так, как не поймет спортсмен, за которым он убирал. Отец вытянул палец, и его могли откусить, но он понимал рамки.
А его дочь, ходившая в школу на его скудные деньги, носившая вещи, что он надевал на нее, думала, что сможет просто подняться на Небеса на облаке правил, которым следовала.
Я винила его в самоуверенности. Я думала, что была лучше него. Но он хотя бы сжал свою слепоту в кулаках и пошел пробивать свой путь. Я не была такой смелой.
На миг папа поднял голову, словно ощутил меня. Но в зал вошел клиент, юноша в дорогого вида спортивном костюме, и поздоровался с ним. Они, такие разные люди, общались, изображая травмы плеча.
Я развернулась и ушла.
* * *
Мне нужно было убить время, и я пошла в парк.
Погода была хорошей, и там было полно греющихся на солнце людей с вином. Они стали ковром привлекательных тел на траве, порой они задевали друг друга локтями, проверяя.