Я села у дерева сзади. В тени было прохладно, узлы на корнях давили на мои бедра. Я не заслужила удобство.
Я ощущала себя старой. Старее всех вокруг мня, хоть это было не правдой. Они были чуть старшей двадцати. Они выглядели неплохо. И только люди с большой зарплатой могли снимать жилье неподалеку. Акценты, что я слышала с ветром, были не местными.
Я ради этого и боролась. Я хотела хорошее образование и работу, да? И эти люди получили и то, и другое. Они отдыхали тут в солнечную субботу. Где-то среди них было мое покрывало. Мое место, моя награда.
— Вы не сражались с тем, чем билась я, — сказала я громко. — Вы не видели, что я видела.
Я могла сказать о демонах. Никто не слушал, да и никто не обратил бы внимания.
Я заметила высокого красивого мужчину, идущего ко мне сквозь толпу. Он был в спортивной одежде и сандалиях, как половина лежащих на траве, но он выглядел намного лучше них. Он подобрался близко и снял солнцезащитные очки.
— Так и думал, что это ты, — сказал Эрлан Шень.
Его я не ждала.
— Что вы здесь делаете?
Он показал банку в коричневом мешке, потряс ею.
— Выпиваю.
Этого я не ожидала услышать. Он увидел мое смятение, потому что рассмеялся и сел рядом со мной.
— На Небесах Персиковый банкет, — сказал он. — Много доступного вина. Но я не люблю праздники, не хочу напиваться перед другими богами. И я нахожу в это время подходящие места на Земле и пробую человеческую выпивку. Я был в баре на улице, но ощутил твое присутствие неподалеку.
— Один напиток Небес сравнится с тремястами шестьюдесятью пятью человеческими коктейлями?
— Обмен для алкоголя — бинарный логарифм, так что тысяча двадцать восемь, — сказал он. — Это шестьсот тринадцатый.
Я фыркнула. Он был не лучше меня.
— Кстати, — он помахал банкой. — Я не справился со всеми данными тебе обещаниями.
— Обещание было только одно. Дядя не позволит помочь с оставшимися демонами?
— Ага. Отказался обсуждать тему на празднике, сказал, что, если я продолжу, выкажу неуважение. И покажу другим богам нехватку почтительности.
Эрлан Шень поднял напиток в тосте.
— За чувствительность старших, — сказал он. — Самых важных и хрупких сокровищ вселенной. Пусть мы сломаем спины, защищая их.
— Ага.
Мы смотрели, как недавно повзрослевшие люди лежат на траве. Многие из них, наверное, звонили родителям не чаще раза в месяц.
— Я не спросил, что ты здесь делаешь, — сказал он. — Ты не живешь в этом городе. И твое лицо напоминало смерть, когда я тебя увидел.
— О, спасибо, — ответила я. — Я смотрела в будущее.
— Что ты видела?
— Что уберечь любимых навеки я могу только самопожертвованием, — сказала я. — Я все спланировала. Я буду сидеть на вершине купола и сиять в небе, как делала, когда была в сокровищнице Ао Гуаня. Это соберет маяком всех яоугаев. Колокольчик на ужин. Я сражусь со всеми сразу, — продолжала я. — В стиле короля горы. Если я не смогу одолеть всех, заберу с собой как можно больше.
— Неплохой план. Ты знаешь, как сиять Небесным светом?
— Нет. Я разберусь с этим. А вы не пытаетесь меня отговорить.
— Порой размах в поступках необходим. Но, если ты собираешься погибать…
Он отклонился на локтях.
— Я, как бессмертный с множеством вечностей для радости, советую тебе, жалкой букашке, что живет не дольше горения свечи, повеселиться перед смертью.
Я смогла лишь рассмеяться от его жестокой честности.
— Потому я и выбрала ближайший национальный парк, — сказала я. — Я еще тут не была.
— Что еще ты хочешь сделать?
— Было бы круто остановить преступление. Как супергерой. Обычное, человеческое преступление. Не знаю, почему, но яогуаи не считаются.
— Конечно, нет. Тебе нужна смена ритма. Что-то еще?
— Я хочу что-то разрушить.
Он опешил от того, как быстро я сказала это. И от искренности.
— Я хочу сорваться и разгромить что-нибудь, — сказала я. — Не знаю, что. Не здание, чтобы навредить кому-то. Может, камень. Хотя некоторым он, может, был полезен как отметка границы. Так что в парке так делать нельзя. Нужно идти в каменоломню.
— Ты… обдумывала это, да?
— Ага, это не желание Рюи цзиньгу бан. Это чистая Джини.
— Знаешь, где можно разгуляться с силами? — спросил он. — Небеса.
— Уверена, другие боги обрадуются, ведь я и в прошлый раз там устроила бардак.
— Я серьезно, — сказал он. — Там много священных гор, которые никто не использует. Места ужасно много, так что одну частичку можно сравнять.