Он сел и посмотрел на меня.
— Знаешь, что? Почему бы тебе не пойти со мной на Небеса? Как гость? Мы заглянем вместе на Персиковый банкет. С тобой будет сносно. Если не хочешь, сможем устроить погром. Будет весело.
— А как же разница во времени? Один день на Небесах, год моего отсутствия на Земле.
— И что? — сказал Эрлан Шень. — Может, ты заслужила отдых. Семестр за границей. Я тебе говорю, день на Небесах круче сотни лет на Земле. Земля — отстой.
Это было ужасно заманчиво. Земля часто меня расстраивала. Уйти от всего я и хотела.
Я вздохнула. И все же…
— Не выйдет, — сказала я. — Мама будет…
— Чего о ней думать? — рявкнул Эрлан Шень.
Это было непривычной вспышкой. Я посмотрела на него, он тут же закрылся и пожал плечами.
— Спасибо за предложение, — сказала я. — Но, думаю, я пас.
Я встала, чтобы уйти. Назад еще долго ехать на поезде, я уже опаздывала. Мама будет злиться.
— Я быстро проверю яогуаев здесь и поеду домой.
— Погоди, — вдруг встревожился он. — Ты теперь просто используешь взгляд? Без сигнала Гуаньинь?
— Паранойя в действии, — сказала я и надавила на висок.
Парк был чистым. Может, демоны грелись на солнце не в таких людных местах. Я посмотрела на Эрлан Шеня, который словно смущался, что я видела его во всей божественной красоте.
Не стоило. Пульсирующие волны энергии сбили бы меня на землю, но я привыкла к такому с Квентином. Я улыбнулась ему.
— Кстати, — сказала я. — Квентин говорил, что мне опасно идти на Небеса. У вас есть чары, что защитят меня?
Эрлан Шень молчал.
— Или он врал, что там опасно? Он сказал, что все человеческое во мне сгорит, но мог лишь придумать отговорку, чтобы не брать меня туда.
Эрлан Шень молчал. Даже не буркнул.
Я нахмурилась.
Я говорила с ним не часто, но что-то было не так. Я пригляделась к Эрлан Шеню. На боку, где был раньше духовный жар, было странное холодное пятно, словно он отдал кому-то почку. Отдал часть своей божественности.
— Эй, — сказала я, игнорируя жжение в глазах. — Я задала вопрос. Как вы проведете меня на Небеса живой? Я про Джини Ло, не по Рюи цзиньгу бан.
Эрлан Шень недовольно надул губы.
— Грубо задавать вопрос с истинным взглядом. Не хочешь выключить его? Ради хороших манер?
— Нет.
— Тогда мне придется сказать правду, — сказал Эрлан Шень. — Я планировал твою гибель.
* * *
Нет.
Этого не могло быть.
Я не хотела, чтобы так было.
— Стоило идти со мной, когда я предлагал, — сказал Эрлан Шень, его голос вдруг наполнился ядом. — А не быть такой неприятной девчонкой. Людей можно взять на Небеса, если они этого хотят. Не нужно шуметь.
Я пыталась сложить все в голове как можно быстрее. Зачем. Как. Где. Словно решение загадки заставило бы опасность передо мной замереть.
Но, конечно, этого не случилось.
Я медленно сжала кулаки.
— Жаль разочаровывать, — сказала я. — Но я шуметь умею.
— Ты собираешься сражаться со мной?
— Думаю, это логично.
— Ты не понимаешь. Я не зря подошел к тебе в толпе.
Он указал на загорающих, словно мог рукой стереть их.
— Хочешь пожертвовать ими, чтобы не дать мне приз?
Я не отвечала. Я не видела нападающую магию бога или демона, но сейчас нельзя было проверять, умеет ли Эрлан Шень метать молнии.
Я глубоко вдохнула.
— Кричи, если хочешь, — сказал он. — Плевать на то, знает ли Нефритовый император. Ты уже никак не сможешь исправить ситуацию.
Я могла.
— НА МО ГУАНЬ СИ ИНЬ ПУ СА! — прокричала я, упав на колени. — Славлю самую сострадательную и милосердную Бодхисаттва!
Глаза Эрлан Шеня расширились.
Только несколькие посмотрели в нашу сторону. Это же был город, люди часто вопили в общественных местах, это не удивляло, как голуби всюду.
Но все же некоторые увидели, как Эрлан Шень пропадает в воздухе, поджав хвост.
Их потрясенные лица стали портретами. Все фрисби застыли в воздухе, зависли над лугом, как НЛО. Собака застряла в прыжке с довольным видом.
Я поняла, что не видела прибытие Гуаньинь ни разу. Сияющий огненный шар рос в двадцати футах над землей, так ребенок рисовал солнце в углу рисунка. Яркость факела была приятной, по сравнению с такой яркостью. Сфера лопнула, как сверхновая, и свет разлетелся над полем.
Гуаньинь ступила на Землю, словно спустилась по лестнице. Она посмотрела на меня, растерялась из-за того, зачем я призвала ее. Особенно после нашего плохого разговора в прошлый раз.
— Я знаю, где остальные яогуаи! — крикнула я. — И я знаю, кто их отпустил! Мне нужно срочно поговорить с Квентином!