Богиня нахмурилась и полезла в карман.
— Ты могла бы и сама ему позвонить, — сказала она, прижимая телефон к уху.
35
— А я говорил! — сказал Квентин. — Ты думала, я из вредности его оскорблял?
Он отчасти кричал, потому что еще злился на меня, и потому что ветер высоко в воздухе мешал слышать.
— Я думала, ты завидовал! — сказала я. Моя хватка ослабевала. Он сделал разворот в сальто и прижал свое теплое тел крепче к моему. Я скучала по этому ощущению.
— Чему мне завидовать? Это как тебе завидовать Гуаньинь!
— Ты думаешь, что я из одной лиги с Гуаньинь? Квентин! Это самые приятные слова, что я слышала!
Он покраснел до шеи.
— Сосредоточься! Что мы тут делаем?
— Будет понятнее, когда мы приземлимся. Поверь.
Демоны не появлялись случайно. Их давали, как карты из колоды. Для этого требовался штаб неподалеку, который скрывал бы их, если бы я озиралась с истинным взглядом. И только в одном месте в округе я ничего не видела с того первого дня на мосту.
Пожар на севере города. От этого сгущался дым, и это мешало золотым глазам Сана Вуконга.
Квентин опустился на холм в стороне от пожара. Земля хрустела под ногами. Зелень на склонах проигрывала в борьбе с сухим коричневым.
Столбы дыма закрывали вершины, поднимаясь с неохотой. Я не могла использовать тут истинный взгляд, на что и рассчитывал Эрлан Шень.
Мы с Квентином смотрели на огонь. Он не растекался, а напоминал оранжевую пленку над пейзажем. Был бы он сильнее, пожарные уже атаковали бы его.
А так это был управляемый огонь. И управлял им ярко-красный человек без рубашки, сидящий на земле, скрестим ноги, спиной к нам.
Мы подбирались к нему как можно тише, пригибаясь за камнями. Тихий рокот и треск костра скрывал наши шаги.
Его кожа была цвета искусственно созревшего помидора. Я думала, что он медитирует, но он был погружен в игру на консоли. Он глубоко и часто вдыхал и выдыхал огонь изо рта. И пламя разгоралось ярче, одного выдоха хватало на время.
Он делал это рассеянно, не отрывая взгляда от экрана. Он был назначен на это дело.
Мы с Квентином сжались за булыжником.
— Это Красный ребенок, — прошептал он. — Как ты узнала, что он здесь?
— Методом исключения, — сказала я. Эрлан Шень дергался в парке, когда я использовала истинный взгляд, но дело было в том, что я не могла видеть, а не в том, что я видела.
— Думаешь, это не все?
Я кивнула.
— Уверена, другие сбежавшие из ада демоны прячутся где-то рядом, прикрываясь дымом.
— Зачем им так делать?
— Потому что я им так сказал, — ответил Эрлан Шень.
Мы развернулись, но не могли заметить его. Мы подняли головы. Он парил в воздухе за нами в двух этажах над землей.
Квентин бросился. Я не удержала его. Я поняла после боя с Рыжим львом, что сначала идет бой, а потом вопросы. Король обезьян полетел пулей, его прыжок стал оружием.
Эрлан Шень ожидал это. Он отодвинулся, и Квентин пролетел мимо него на фут. Он лишь развернулся в воздухе, но удара не было. Он остановился изящно, как фигурист.
Квентин был не так грациозен. Он закружился под углом, не мог управлять движением в воздухе. Он рухнул на склон холма, поднялась пыль, как в мультике.
Эрлан Шень обладал преимуществом, он мог летать по-настоящему. Чтобы доказать это, он спустился к Квентину, схватил его за лодыжку и бросил в мою сторону, на скорости Квентин полетел к булыжнику. Раздался ужасный треск. Я даже пошевелиться не успела.
— О, не надо так пугаться, — сказал Эрлан Шень. — Эту обезьяну так просто не убить.
Квентин поднялся на ноги. Он тяжело дышал, но ничего больше не было видно.
— Что ты творишь, hundan? — рявкнул Квентин.
— Он хочет Трон Небес, — сказала я. — Ему надоело быть под каблуком дяди, и он хочет забрать власть силой. Для этого ему нужно оружие, чуть не одолевшее богов ранее. Рюи цзиньгу бан во всей красе.
— Настоящая версия, — сказал Эрлан Шень. Он покачивался на потоках воздуха над нами, словно был лодочкой на привязи. — Посох. Не человек, которым ты притворяешься.
— Потому ты освободил демонов из ада и отправлял их на нас по одному, — сказала я. — Это была извращенная тренировка.
— Воспоминания и повышение уровня, — ответил он. — Ты могла вспомнить старые навыки и развить новые. Я даже присылал яогуаев, которых ты уже била, чтобы твое тело «вспомнило». Иначе зачем устраивать побег?
Он бросал мне вызов, повышая сложность противников по одному. Я не могла представить план обучения лучше.