Я мысленно пинала себя. Я была грубой. Миссис Томпсон не заслужила едкости от меня. Она была как миссис Клаус и Мария вон Трапп вместе.
— Я не буду ничего говорить, — сказал сзади Квентин. — Но ты выбрала долгий путь домой.
Я повернулась к нему.
— Как так вышло, что ты знаешь больше одного пути в мой…
За Квентином стоял неподвижно огромный мужчина.
Таких крупных я еще не видела. Он, наверное, был не меньше двух метров ростом.
Он был в костюме из шелка, такого черного, что напоминал волосы человека. Его выпирающие глаза казались косыми, и было что-то не так с его огромными руками, словно они скрывали еще один сгиб.
Квентин заметил мое удивление и оглянулся. В мгновение ока он оказался рядом со мной и отодвинул меня от незнакомца.
— Хо, кроха, — сказал ему великан. — Ты размяк, раз позволил мне подойти так близко. Что случилось с твоим знаменитым зрением?
— Хуншимованг! — закричал Квентин. — Так это тебя я ощутил в этом городе! Как ты смог выбраться из ада?
— О, хочешь узнать? — мужчина в черном издал смешок. — Назовем это «хорошим поведением». Важнее то, что я — Хуншимованг, демон-король смятения — вернулся в мир живых, — он шумно вдохнул огромными ноздрями.
О боже. Юни была права. Квентин был бандитом, и это был какой-то его друг из тюрьмы. Я нашла телефон, чтобы позвонить хоть кому-нибудь, но теряла минуты из-за потных ладоней.
— Ммм, это запах человеческого дитя? — сказал мужчина. — Я убью тебя, вернусь и устрою себе праздничный ужин. Я давно не пробовал плоть.
— Только шагни к ней, и я скормлю тебе твою печень! — рявкнул Квентин.
— Всегда так переживаешь за смертных, — один глаз мужчины, только один, повернулся ко мне, он слизнул с губ слюну, его язык был толстым и узловатым. Его тошнотворный вид лишил меня шанса ответить быстро. Может, я могла побороть смятение или подавить страх, но по отдельности, а не все сразу.
— Я смотрю, ты еще не сказал девочке бежать, — сказал он Квентину. — Неужели боишься встретиться со мной без нее? Ты же не так ослаб?
Квентин оскалился.
— Ты не знаешь, кто она! И мне не нужна ничья помощь, чтобы избить тебя до смерти во второй раз!
Он выхватил у меня телефон, не дав ввести 911.
— Прости, Джини, — сказал Квентин, сминая его в ладони до осколков стекла и металла, — но мы не можем никого вовлекать.
Мужчина в черном улыбался. И улыбался. Не переставал улыбаться. Его улыбка разделила лицо от уха до уха, раскрывая рот, что занимал почти всю голову, как у крокодила.
Квентин зарычал, его вид без изъяна исказился от маски гнева. Я видела его оскаленные клыки, они стали длиннее, чем должны быть. Он резко толкнул меня в бок, и я отлетела по воздуху в траву, а он бросился на великана.
Сила их столкновения чуть не разорвала мои барабанные перепонки. Квентин не врал до этого. Они с мужчиной в черном точно занимались не вушу. Они били друг друга, как звери, терзали когтями и кусались, при этом ударяя кулаками и ногами.
Я пятилась, отталкиваясь руками и ногами, стараясь убраться подальше от них. Сердце билось с трудом. Я смотрела, как двое пытаются убить друг друга. И я не хотела быть вовлеченной в это.
Я услышала деревянный треск, словно сломалось и упало дерево, и вдруг Квентин пропал из виду. Наверное, его отбросили в сторону.
Великан заревел от боли, поводил плечами и повернулся ко мне. Он прошел и склонился, ладони упер в землю по сторонам от меня, закрывая солнце.
— Странно встретить тебя при таких обстоятельствах, — сказал он, гадкий запах гнили вырывался из его рта. — Посмотрим, смогу ли я попробовать тебя, не сломав зубы.
Его слюна упала мне на щеку. Я закрыла глаза, вопя, и ударила его изо всех сил.
Казалось, я промазала, что было бы странно, учитывая его размер. Но запах стал не таким сильным. Я посмотрела наверх и увидела потрясение на лице мужчины, отпрянувшего от меня, на его боку не хватало куска размером со стопу. Черная кровь текла из раны на тротуар.
Мы с ним были одинаково потрясены в этот миг. В полном смятении.
— Не трогай ее! — взревел Квентин, воспользовавшись шансом, чтобы напасть. Он рухнул на плечи мужчины, и они закружились по улице.
Несмотря на их травмы, бой длился долго. Великан смог схватить Квентина обеими руками и бить о землю, словно пытался разбить кокос. Я думала, что Квентин умер уже от первого удара, но его ноги вырвались и обвились вокруг шеи мужчины. Он прижался животом к голове мужчины и начал душить его всем телом, пока его били об асфальт с такой силой, что я видела очертания его плеч на дороге, поднимающуюся пыль.