- Правда и чары, что все открывают, - говорил ясным голосом Квентин:
- Они приходят из пара, сущности и духа.
Они хранятся в теле, их не раскрывают,
А на башне ртути луна сияет.
Змей и черепаха вместе сплелись,
И жизнь наполнили золотые лотосы.
Переверни Пять стихий вверх ногами,
И ты станешь Буддой или бессмертным.
Квентин открыл глаза и улыбнулся мне.
- Что это было? – спросила я.
- А?
- Это бред. Ты только что говорил чушь. При чем тут змеи и черепахи?
Он уставился на меня с удивлением.
- Разве ты не испытала только что чары Пути небес и земли?
Я почесала голову.
- …Наверное? Что-то вроде ощутила. Воздух стал чуть теплее и трепетал.
Квентин уткнулся лицом в ладони.
- Это были первые слова мудрости мастера Субодая, переданные мне, а тебе лишь стало тепло от них?
- Слушай, - сказала я. – Я плохо учусь с неясными указаниями. Разложи все по шагам, и я пойму, с чем нужно работать.
- Разложить?! Это по другому не выразить!
- А я так поняла бы быстрее! Так я все делаю! Я расставляю дела на посильные бруски, а потом разбиваю по кусочку. Ты сказал, что у меня способности выше, чем у смертных. Так где они?
Квентин вскочил на ноги, расхаживал и ругался. Я сидела, а он смотрел на меня, каждый раз восклицая. Он не верил мне.
Наконец, он бросил полотенце и сел, но не скрестил ноги, а развалился. И изображение гуру лопнуло, как мыльный пузырь.
- Ты можешь поспевать за мной, пока я исполняю Семьдесят два земных преобразования, - сказал он, глядя на небо.
- Звучит неубедительно.
- Сказала девочка, что не хочет суперсилы. Не понимаешь? Ты можешь разделяться на копии, как и я. Каждая такая же сильная, как оригинал, может действовать независимо.
Я подумала об этом. Было бы полезно, если бы меня было несколько. Одна копия в школу, другая в спортзал, еще одна – волонтер в городе. Так можно было многое успеть.
- Ладно, - я начала заинтересовываться. – Что еще?
- Ты можешь быть высокой, как гора. Можешь быть как Столп Небес. Я меняюсь, и ты меняешься.
Это интересовало меньше. Мне и нынешний рост не очень нравился. Ходить по району, как монстр из фантастики, не хотелось совсем.
- Что еще? – спросила я. – Что-то хорошее.
- Ты много весишь, - сказал Квентин.
- Что, прости?
- Ты невероятно тяжелая, - объяснил он. – Это делает тебя пугающим оружием.
Он не пытался задеть меня. Он думал, что просто описывает факт. Очевидно, так.
- Твой настоящий вес – семьдесят тысяч пятьсот американских пудов, - сказал он, не замечая, что мои щеки пылают. – Ты можешь ударить, как десятитонный грузовик, потому что примерно десять тонн и весишь. Твой вес ужасе… Ай!
Я проверила его слова. На его груди. Кулаком.
Проверяла, кто из нас крепче.
15
- Тебе нужно управлять эмоциями, - сказал Квентин. Он скривился, потирая место, куда я его ударила.
Мы попали в тупик раньше, чем ожидалось. Медитации явно не помогали. Мне они не удавались.
Все утро мы провели в парке, пытаясь расслабиться и сосредоточиться. Я не знала, почему у меня не получалось. Дисциплина должна быть моей сильной стороной. От поражений я злилась все сильнее, пока Квентин не настоял на перерыве в ближайшем магазине с чаем с пузырьками.
Я ненавидела такой чай. Я ворчала еще и из-за этого.
Я постукивала по стальному столику, за которым мы сидели. Ножки моего стула царапали бетон, отодвигаясь. Звучало так, словно я била металлическую птичку, и она вопила от боли.
- В очередь, - пробормотала я. – Люди звали меня вспыльчивой всю мою жизнь.
Квентин потягивал напиток.
- Я не хотел сказать, что с тобой что-то не так, просто тебе нужно достичь определенного уровня спокойствия, чтобы воспринимать мои уроки. А потом меня твои эмоции не волнуют.
- Не понимаю. Я думала, спокойствие нужно будет все время?
- Да, все время при обучении. Думай об этом так. У тебя же не было навыков игры в волейбол? И ты скромно слушала тренеров и старших. Иначе они не смогли бы обучить тебя. Но теперь у тебя есть определенный навык, и ничто не мешает тебе злиться на противника и играть на его недостатках. Это не лишает тебя навыков игры.
- Но я не так хороша. Дженни и тренер говорят, что я слишком полагаюсь на свой рост, а не технику.
- Но ты не расстраиваешься, - сказал Квентин. – Тебе есть куда расти. Как и есть куда развиваться, как Рюи цзиньгу бан.
Он покружил лед в чашке.
- Если хочешь другой пример, большинство врагов в моих путешествиях были зверями или демонами, которые тренировали тела и разум так же, как священники. Они следили за поведением, жили в простоте. Если они это могут, и ты сможешь.
- Злые существа тоже становятся сильнее от дисциплины? Им не запрещено? Странная в Китае магия.
- Путь могут познать все, - сказал Квентин. – Если злодей будет тренироваться лучше тебя, то он будет сильнее, вот и все. Духовная сила не в милосердии. Она в справедливости. Это и делает ее опасной.
Я немного приободрилась от этих его слов. Если бы изучать способности могли только те, кто с добрым сердцем и чистой душой, я пропала бы. Эта система больше напоминала повышение на работе.
- Посмотри на меня, - сказал Квентин. – Я достиг духовного мастерства и бессмертия. А потом устроил войну на Небесах.
- Что практически сделало из тебя китайского дьявола.
Он допил свой напиток.
- Две стороны истории.
Я смотрела на него. Квентин не был похож на легендарный оригинал. За время, что я его знала, он напоминал поведением подростка. Хоть и задиристого.
- Если ты не отсюда, то как так быстро влился? Ладно одежда, ты быстро ухватил современную культуру. Ты даже заказал маленький чай без подсказки.
- Мне нужно лишь уловить крупицу, чтобы понять целое, - сказал он. – Я просто смотрел на твоих одноклассников, пока не понял, как себя вести. Так и с домашкой. Все просто, не знаю, почему ты так много времени тратишь на учебу.
Вот зараза.
- Так ты попал в мою школу? Ослепил их своими оценками тестов?
- Нет, безобидное заклинание. Все взрослые думают, что я там, но в записях нет Квентина Сана Вуконга.
- Так куда ты уходишь после школы? Когда не ходишь за мной?
Он улыбнулся.
- Я общаюсь с другими людьми. Изучаю местность. Не все же на тебе сошлось.
- Ох, ладно. Это ты рассказывал, что я твой дорогой напарник. Если Рюи цзиньгу бан был тебе так важен, как ты его потерял?
Он сделал вид, что не слышит. Я не собиралась ему это спускать.
- Чтобы переродиться, нужно умереть, - сказала я. – Что это было? Демон сломал? Ты пытался разбить волшебный Орех невидимости?
- Я не хочу говорить об этом!
Я собиралась сказать ему, что, раз он заявлял, что я была его напарником в убийстве демонов в прошлом, то я имею право знать, как наша связь разорвалась. Но мои слова заглушил кашель.
Я развернулась на стуле.
- Простите, - сказала я мужчине, курящему сигарету за мной. – В магазине нельзя так делать.
Он молчал. И выдохнул еще облако дыма.
Стул Квентина заскрипел, он встал.
- Леди просит вас прекратить это делать.
Фу. Не нужно было усложнять. Но мужчина тоже встал.
Ох уж соревнования мужчин. Ладно. Я тоже встала
«Вот и козырь. Я тут выше всех».
Мужчина развернулся и посмотрел на меня. Я чуть не отскочила в стол.
- Что-то не так с моим лицом? – сказал он с улыбкой.