- Квентин? – я не знала, что делать.
Он не ответил. Он затерялся в мыслях, двигал беззвучно губами из-за множества возможных вариантов будущего, все из них казались плохими.
- Вот о чем я, - сказал мне Рыжий лев. – Смотри на лицо обезьяны! Так что я еще неплох. Многие другие демоны сначала едят тех, кто на пути, а потом думают. У меня другая стратегия, - продолжил он, явно надеясь на вопрос.
Я попалась на крючок.
- Какая?
Рыжий рев улыбнулся.
- Я хочу завладеть Рюи цзиньгу бан.
Он подал быстрый сигнал, и шестеро мужчин бросились на Квентина.
- Барьер, - Рыжий лев раскинул руки.
Магазин разделило пополам. Не физически. Но я ощутила, как стена отделила меня и Рыжего льва от Квентина и остальных. Я еще могла их видеть, но звуки их столкновения были приглушены.
- Оковы, - добавил Рыжий лев.
Мои ноги и руки прижались друг к другу. Я стояла так прямо, что было больно, словно новичок, попавший под внимание сержанта. Я не могла пошевелиться.
- Джини! – закричал Квентин. Другие мужчины не бились с ним, а только удерживали. Трое – руками, а другие стояли позади и повторяли приказ сковывающего заклинания, чтобы он не двигался.
Вшестером у них получалось.
Невидимые путы вокруг меня сжались, и я закричала от боли.
- Не драматизируй, - сказал Рыжий лев. – Я знаю, кто ты. Этого мало, чтобы навредить тебе.
Он склонился ближе.
- Я не выслеживал ауру обезьяны. Я следовал за твоей. И вражда между мной Саном Вуконгом началась, потому что я попытался забрать Рюи цзиньгу бан. Как думаешь, почему он меня так ненавидит?
Я напряглась в путах, надеясь найти возможность дышать.
- Я думала, потому что ты… напыщенный кусок мусора.
Рыжий лев рассмеялся.
- Это ты зря. Этот напыщенный кусок мусора будет твоим новым хозяином. Тот, кто управляет посохом короля обезьян, обладает силой, что может захватить Небеса. Как только я пойму, как лишить тебя человеческого облика, боги будут целовать мне ноги.
Внимание демона отвлеклось от меня на того, о ком я забыла.
- Знаешь, что? – сказал Рыжий лев. Он прошел за стойку и склонился. – Мне нужно многое отпраздновать, так что можно немного отойти от диеты.
Он вернулся с девушкой, работавшей за стойкой. Она безвольно свисала в его руках. Ее косынка упала, и пряди рыжих волос закрыли лицо.
Я выдохнула остатки воздуха.
- Но ты сказал, что не ел…
- Я соврал. Я лев, дурочка. Думала, я ем фрукты?
Рыжий лев протанцевал с телом девушки к центру комнаты, покачивая бедрами под музыку, играющую из-за барьера по радио. Он склонил ее ко мне, ее голова откинулась назад, зрачки ничего не видели.
- Ах, - сказал он, - у нее удивительно много духовной энергии. Она отлично подходит. Талантливая художница? Похоже на то.
Он понюхал ее открытую шею.
- Прекрасный запах. В стиле Сянзаня.
Я боролась, отчаянно надеясь, что смогу вырваться.
«Давай же! - кричала я себе мысленно, жалея, что не отнеслась серьезно к словам Квентина о силах. – Сила, магия, включайся! ПРОШУ!».
Демон схватил девушку за плечи. Он раскрыл пасть, показывая розовое горло и острые зубы. Его рот раздувался, напоминая миногу, а не кота. Он отвел ее голову, чтобы укусить так, словно собирался за один раз съесть половину ее черепа. Он шевелил губами, как нетерпеливый ребенок у прилавка со жвачкой.
- Да гэ! – кричал один из мужчин. – Обезьяна!
Квентин вырвался. Он бросился в невидимую стену между нами. В магазине раздался хлопок, когда его плечо врезалось в барьер, как хоккеист в стенку.
Барьер держался, но Рыжий лев пошатнулся. Я ощутила, как путы на мне ослабли. Демон быстро убрал челюсти от головы девушки с неуверенностью, какая бывает, когда посреди ужина звонит чей-то телефон. Он бросил ее на ближайший стул, где она обмякла, но была целой. Я двигала локтями изо всех сил и ощутила, как магия поддается.
- Идиоты! – завопил он, слова были искажены, потому что рот еще не вернулся в прежнюю форму. – Я просил всего одного!
Он занял стойку и поднял руки, словно собирался наложить заклинание еще раз, отогнать Квентина. Но ему следовало переживать не из-за короля обезьян.
А из-за меня.
17
Я пыталась заниматься гимнастикой в детстве. Тогда я еще могла поместиться между брусьями, так что это было очень давно.
Тренер говорила нам, что, когда не привык к внезапному движению, как кувыркание колесом или сальто, можно потерять на пару секунд зрение в процессе. Глаза не заметят движение без практики, так что можно смотреть на свои конечности и не видеть их.
Это происходило со мной. Я не видела четко, что вокруг.
Но я что-то делала.
А потом я оказалась запыхавшейся. Я тяжело дышала и потела в центре комнаты, и никого не было вокруг.
Те, кто сражался с Квентином, усеивали углы кафе, смятые и отброшенные, как салфетки. Они не были отключены. Они были изогнуты так, что даже не шевелились.
Останки стула лежали у моих ног, в волосах запутались щепки. Мне казалось, что кто-то ударил меня стулом по голове, но я ничего не ощущала. Ни шишки, ни ушиба.
Из-за одинаковой одежды демонов я не сразу заметила Рыжего льва. Я искала того, кто пострадал сильнее всех. Вот он.
Лидер демонов был лицом в стене так, что погрузился, как гвоздь. Это выглядело бы смешно, как из мультика, если бы не кровь. Я смотрела, как она растекается по полу, не зная, когда я буду паниковать, когда мне станет плохо или радостно.
Я услышала свист.
- Ого, - сказал Квентин. – Запомни не выводить тебя.
- Я это сделала? Не ты?
- Не я. Я только отошел с пути. Боялся, что ты не различишь, кто враг.
Повисла неловкая тишина. Наверное, я должна была отрицать, что я не могла так сделать, что я не так сильна, не так жестока.
Но стояла тишина.
Ах, черт. Я забыла о девушке из магазина. Я подбежала и опустила ее на пол. Она дышала медленно и глубоко, и я замерла, но уловила ее дыхание.
- Ты спасла ей жизнь, - сказал Квентин. – Я не успевал вовремя. Она умерла бы, если бы не ты.
Опасность была так близко, по ее лбу текла капля крови, где клык Рыжего льва задел ее кожу. Я вытерла ее рукавом, материнский инстинкт охватил меня на миг, хотя я была младше нее.
- Я думала по книге твоих историй, что поглощение духовной силы похоже на ритуал или вампиризм энергии, - сказала я.
- Нет. Кусаешь и жуешь.
Стук по стеклу отвлек меня. Я посмотрела на окна и поняла, что мутный щит Рыжего льва начал рассеиваться. Снаружи были люди, некоторые явно хотели войти.
О боже.
Что я делала? Я магазине были тела. Мертвые, возможно. Мы не могли так попасться.
Ой-ой-ой.
Я подбежала к двери и заперла ее, пока никто не вошел, но вуаль пропала, и нас было видно снаружи.
- Квентин! – закричала я. – Что нам с этим делать?
- С чем?
Я помахала руками.
- С этим!
- О! – сказал он. – Точно. Ого. Это плохо для тебя, да? Такое сегодня с людьми не происходит. Хмм.
Он расхаживал, словно у нас было все время мира для его размышлений. Я хотела кричать.
- Ты не можешь спрятать их магией? – взмолилась я.
- Я мог бы, но люди могут пройти здесь и, не знаю, споткнуться о невидимые тела и заметить. Было бы проще, если бы ты убила их.
- Что?!
- Яогуаи улетают в ад, когда умирают. Эти еще живы, даже Рыжий лев. Хочешь я… - он щелкнул зубами и покрутил руками.
- Нет! – одно дело сражение, но добивать поверженного врага я не могла позволить.
Квентин закатил глаза, словно я была глупой.
- Тогда нужно, чтобы их убрал член небесного пантеона, - сказал он. – Но Рыжий лев и его братья не были связаны с богами. Никто не захочет платить. Кроме, может…
- Без может! Найди помощь, или мы будем искать просвещение в тюрьме!