- Да, - сказала Гуаньинь. – Мы – члены небесного пантеона бессмертных духов, где правит Нефритовый император.
Ла-а-а-адно.
- И вы с… Небес?
Она кивнула.
- Это не такое измерение, как то, в котором Земля, если так проще.
Не помогло. Хотелось спорить.
«А наука! – хотелось кричать. – А магниты!».
- Знаю, ты растеряна, - продолжила Гуаньинь. – Но не нужно. Земля остается Землей. Твоя вселенная – все еще твоя вселенная. Просто порой она пересекается с другими духовными измерениями. Как сегодня, например.
Я не знала, от какого объяснения у меня не кружилась бы голова, и я решила не перебивать. Боги с Небес. Есть.
- Чтобы хранить порядок, мы во многом правим в царстве смертных, - сказал Эрлан Шень, вмешиваясь на случай, если я не так поняла баланс сил. – Как с этими яогуаями.
Квентин ударил по стене кухни.
- Да! – он уже не мог держаться. – Мы можем поговорить об этом? Почему демоны, которых я казнил давным-давно, вдруг появились тут?
Меня беспокоила проблема шире, чем то, кого Квентин убил или не убил в прошлом.
- Почему вообще по моему городу ходят демоны? – спросила я, перебивая его. – Это же не эпоха легенд!
- И почему Рыжий лев сказал, что придут и другие?! – заорал Квентин, заглушая меня.
Эрлан Шень стойко выдержал наше возмущение. Он сделал глоток чая, опустил чашку и сказал:
- Ответ на все ваши вопросы в том, что произошел побег, - заявил он.
Квентин не верил своим ушам.
- Побег? Из Дийю?
- Да. Часть яогуаев сбежала из долины ада, и мы полагаем, что они отправились на Землю или уже прибыли.
Квентин молчал, что было чудом в такой катастрофе. Он потер лицо.
- Ты бы знал об этом, если бы не убежал на Землю, желая драки, при первом же знаке присутствия демона, - сказала мягко Гуаньинь.
- Погодите, - сказала я. – Это не объясняет, почему сбежавшие демоны пришли в мой город. Здесь ничего особенного.
- Здесь есть особенное, - сказал Эрлан Шень. – Ты.
Теперь я замолчала. Эрлан Шень понял, что нужно объяснить. Он снял с чайника крышку и придвинул его в центр стола. Видимо, потребуются наглядные примеры.
- Представь, что чайные листья – яогуаи, - сказал он.
- Ладно, - сказала я. Я выбрала стеклянный чайник, так что было видно, как чаинки лежат на широком круглом дне.
Эрлан Шень вытянул указательный палец.
- А это ты. Рюи цзиньгу бан, бывшая ось Млечного пути.
Он опустил палец в сосуд. Бледно-зеленая жидкость закружилась маленьким водоворотом. Чайные листья уносило потоком, они поднимались и опадали, двигались все быстрее, пока Эрлан Шень не остановил воду. Все успокоилось, и чаинки осели на дно под точкой, куда он указывал.
Он убрал палец и стряхнул жидкость.
- Все создания из других миров имеют свою духовную гравитацию, - сказал он. – Потому они собираются в одном районе, а не разлетаются по уголкам Земли. Их тянет к сверхъестественному, как луну к планете. Ты притягиваешь их сюда.
Я посмотрела на Квентина. Он – на меня.
- Технически, пребывание здесь и короля обезьян все ухудшает, - сказал Эрлан Шень. – Не судьба сводит тебя со старыми врагами. Сан Вуконг и Рюи цзиньгу бан сродни черной дыре. Любого яогуая, прибывшего на Землю, притянет к тебе, без исключения. Вопрос лишь, как близко и быстро.
- Ого, - сказала я. – То есть орда демонов скоро появится на моем пороге?
- Если бы, - сказал Эрлан Шень, не замечая, как равнодушно это звучит. – Так их было бы проще выследить. Они могут появиться где угодно в паре сотен миль от тебя.
Это было не лучше. Точнее, лучше, но не успокаивало.
- Скажите, что вы что-нибудь сделаете с этим, - сказала я. – Нельзя демонам из ада ходить свободно по улицам.
- Небеса собираются разобраться с ситуацией, - Эрлан Шень потянулся на стуле с грацией пантеры, показывая, что под костюмом он был сложен как воин. – Мой дядя Нефритовый император решил, что пара воинов, готовых к бою, сможет разобраться с беглыми яогуаями.
- Ладно, - я выдохнула. – Я рада, что вы с Гуаньинь это сделаете.
Божество вернулся в нормальную позу и посмотрел на меня.
- Я говорил не о нас.
Я не понимала. Неподалеку был кто-то еще, о ком я не знала?
Квентин кашлянул и ударил спинку моего стула.
Ох.
О-о-ох.
Ох, бл…
19
Не думаю, что меня можно винить за то, что я медленно соображала. Я не собиралась записываться в охотники на демонов.
- Ого, - сказала я. – Ого-го. Это плохая идея. Очень плохая.
- Хотелось бы сказать, что мы можем справиться сами, - сказала Гуаньинь. – Но, к добру или худу, Нефритовый император придерживается философии ву вэй.
- Невмешательство? – перевела я слова.
- Да. Есть мнение, что лучше ничего не делать, что это естественное поведение. Что все развернется, как нужно, пока не вмешиваешься. Потому он приказал пантеону держаться в стороне, чтобы Сан Вуконг и Рюи цзиньгу бан разобрались с проблемой. Вы не божества, так что не представляете Небеса.
Я взглянула на Квентина. Его лицо выражало: «А я тебе говорил». Потому он не хотел звать божеств на помощь. Они оказали нам услугу, и плата отлетела в нас снежным шаром.
- Путь Небес будет действовать на Земле через посредников, - сказал Эрлан Шень. – Так было веками, от первых царей до Сянзаня и до этого дня.
- Но я не тот посредник, что вам нужен! – сказала я. – Я ничего не знаю о монстрах и магии. Вам нужен волшебник с клеткой гремлинов. Или мастер вушу, которого учили всю жизнь для такого.
- Разве ты не разбросала яогуаев по полу сегодня? – спросил Эрлан Шень.
- Я не… я не могу по приказу.
- Тогда нужно научиться. И быстро.
- А если я откажусь?
- Думаю, ты не понимаешь, - сказал он. – У тебя нет выбора.
- Как это? Сянзань сам выбирал, отправляться ли в путь. Божества его не заставляли.
- Тогда было иначе. Сянзань мог выбрать, ведь он был человеком. А ты – нет.
Бам.
Мой кулак ударил по столу, и содержимое чашки передо мной расплескалось. Чуть теплый чай полился на пол, но я не замечала. Квентин заерзал. Он хорошо замечал, когда я собиралась сорваться.
- Повторите? Я, кажется, не расслышала.
Эрлан Шень не испугался того, как медленно я цедила слова.
- Да, у тебя облик человека, - сказал он. – Да, ты смертная. Но у людей нет небесной сущности в теле. Люди не могут быть ходячим мощным оружием. Мой дядя считает, что ты все еще считаешься утерянным имуществом Небес, так что слушаешься его воли.
Я сжимала и разжимала пальцы.
- Насколько я слышала о реинкарнации, - осторожно произнесла я, - любая сущность, любой дух может стать человеком. Пока они работают усердно в прошлой жизни. Я думала, правила такие. Что у всех есть шанс покрутить Колесо жизни и перерождения в надежде стать лучше.
- Прости, Джини, - сказала Гуаньинь. – Но с тобой правила иные. Перерождения оружия еще не было. В истории богов и людей такого не случалось. Когда ты была Рюи цзиньгу бан, никто не думал, что у тебя есть душа.
Ох. День нельзя начать еще хуже, чем с отрицания того, что ты – человек.
Я поняла пронзающий меня гнев, возникший, когда Квентин назвал меня Рюи цзиньгу бан. Если во мне было мое прошлое я, с ним была и ненависть за то, что его считали предметом. Ему не нравилось, что его не считали человеком. Оно ценило Джини.
Даже если другие не ценили.
- Какой кошмар, - сказал Квентин.
Я обернулась, он мрачно смотрел на меня.
Многие подумали бы по его лицу, что он согласен с Нефритовым императором. Он потерял свой ценный предмет, из-за чего и появилась я.
Но он смотрел то на божеств, то на меня. Я понимала, о чем он думает.
- Вы пришли на Землю, чтобы сказать, как все будет, - сказал Квентин, глядя на Эрлан Шеня. – А теперь я скажу, как будет. Если Джини откажется, Нефритовый император будет плыть вверх по ручью без весла. Твой дядя совершил крупный промах, позволив тем демонам сбежать, и он так боится потерять лицо, что молит ее о помощи, хоть и скрывает это за приказом. А вы слишком наглые, чтобы идти против его приказов и приложить усилия самим, гоутуизи.