Когда я отступаю назад, на меня смотрит целая кучка хоккеистов. Питти — вратарь, чья рука сейчас на перевязи, — выглядит особенно ошеломленным. Как будто я инопланетянин с тремя сиськами.
Они уже знают, что я тот парень — чувак, который женат на чуваке. Но, видимо, они никогда не видели его вблизи.
— Так мы пьем или что? — легко говорит Джейми.
— Ага, — вырывается у Ника Соколава. — И Питти покупает, потому что сегодня ты спас его задницу.
— Ооо, чувак, — усмехается Питти. — Отлично. Дешевое пиво для всех моих друзей.
— Дешевое пиво здесь стоит девять баксов, — указывает кто-то. — Ой.
— И не забывайте своих жаждущих соперников, — вставил я. — Мы предоставили вам лучшего тренера вратарей Торонто. Пора расплачиваться.
— Тогда нам лучше начать. — Питти хлопает Джейми по спине здоровой рукой и ведет его к бару.
* * *
Через несколько бутылок пива я чувствую себя хорошо от жизни. Джейми занят обменом историями о войне со своими новыми друзьями из Калифорнии. Но я строю планы. Между Торонто и Оттавой четыре с половиной часа езды. Но небольшое исследование на моем телефоне показывает мне пару городов между Торонто и Оттавой. Как Бельвиль и Кингстон. Мы могли бы купить небольшой дом на озере Онтарио и арендовать Джейми студию в Оттаве.
По ночам, когда обе команды дома, мы могли совершить двухчасовую поездку и встретиться в середине. Это было бы местом нашего уединения. Кроме того, если Джейми какое-то время будет в младших классах, его сезон будет короче моего на пару недель.
И у нас было бы лето. Конечно, оно всего шесть недель. Но я влюбился в Джейми за несколько лет, которые были ненамного дольше, верно? Он принес все жертвы до сих пор. Я готов сделать кое-что для него.
Когда, наконец, пришло время уходить, я просто разрываюсь от идей. Они выплескиваются наружу в такси, когда мы возвращаемся в отель команды
— …И ты будешь еще более ценным тренером с некоторым профессиональным опытом, — указываю я. — Когда ты вернешься к коучингу — а я знаю, что ты этого захочешь, — у тебя будет выбор работы.
Джейми терпеливо слушает всю эту блевотину слов. Трудно остановить меня, когда я нахожусь на рулоне. Мы уже в коридоре возле нашего гостиничного номера, когда я, наконец, делаю вдох и отпираю дверь ключом-картой.
Он входит впереди меня, швыряет бумажник на стол и роняет сумку с покупками, которую ему дали игроки «Сан-Хосе» на выходе. На нем бирюзовая футболка, которую он носил сегодня во время своего дебюта в НХЛ.
Не говоря ни слова, Джейми снимает куртку, а затем рубашку. Затем он плюхается на спину на кровать и неподвижно смотрит в потолок.
Возможно, я немного взорвал его разум. Я дам ему минуту, прежде чем я запущу нас в секс на коленях победы. — Я пойду почищу зубы.
— Нет.
— Нет? — Я останавливаюсь в дверях ванной. — Но я ел несколько странных закусок в баре. Я думаю, что это были крендельки без глютена.
— Нет, я имею в виду… я не хочу ездить по два часа каждые четыре дня только для того, чтобы увидеть твое лицо.
— Ох. — Я глотаю. — Хорошо. На Портере семнадцать рейсов в день. Это моя другая идея. Это час полета.
— Вес. — Джейми резко встает. — Я прекрасно провел время сегодня вечером. За исключением тех случаев, когда я думал, что меня сейчас стошнит.
— Ты нервничал? — спрашиваю я, пытаясь понять.
— Нет! Но я ел много мексиканской еды. Первое погружение чуть не сломало меня. Но дело не в этом. — Он качает своей великолепной головой. — Мне было очень весело, но это было именно так. Дикая ночь. И теперь у меня больше пяти звонков от этого разведчика на моем телефоне.
— Он сошел бы с ума, если бы не позвонил тебе сегодня вечером, — указываю я. — Он, наверное, писает, гадая, не преследуют ли тебя другие команды.
Джейми издает нетерпеливый звук. — Послушай, это забавная история. Мои родители будут ужинать этим годами. Спортивные блоги съедят это. Но держу пари, что ни один из них не упомянул о несправедливом преимуществе, которое я имел сегодня вечером.
— Какое преимущество?
— Я так хорошо вас знаю, ребята. Я смотрю каждую игру "Торонто". Я лично знаю каждого игрока в каждой линии. Конечно, я вошел в игру холодным. Но первый свисток Блейка? Это было похоже на просмотр старого видео. Я знал, что это произойдет. Тот период был как будто оптимизирован для моего удовольствия. И это никогда не повторится.
— Ну, конечно, не совсем так, но…
Он поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать. — Вот в чем дело? Я не хочу, чтобы вся моя жизнь вращалась вокруг милой истории или звукового отрывка. Если бы Билл Брэддок позвонил мне прямо сейчас и предложил повышение, которое я должен был получить, я бы с радостью согласился.