Глава 1
Предисловие.
"Мои предки - русские. Поэтому я вижу, чувствую драму. Я знаю, что внутри меня есть некая сердцевина насилия. Я чувствую, что способен убивать. Мои романы, в которых я описываю преступления, помогают мне освободиться от враждебности. Вы знаете, у меня есть теория: если бы в мире не было писателей, то было бы гораздо больше убийц, насильников и поджигателей"
(c) Сидни Шелдон
Уточнение.
Автор негативно относится к ненормативной лексике, и в целях компромисса с реальностью эмоциональные восклицания и комментарии героев будут выглядеть в тексте примерно так: «Как вы меня [утомили]!».
Предупреждение.
Прошу Вас, еще раз внимательно перечитайте аннотацию, прежде чем приступить к ознакомлению с рукописью.
Пролог
- Да куда же мы едем? – выдохнула она едва слышно, пытаясь скрыть раздражение.
Сильно закусив нижнюю губу, девушка принялась барабанить пальцами по подлокотнику в пассажирской двери. Несмотря на сильный гул в салоне – двигатель подвывал на низких оборотах, в днище градом барабанили камешки и скрипели амортизаторы на выбоинах, ритмичный перестук было хорошо слышно. Накручивая себя в мыслях все больше, пассажирка, сама не замечая, колотила по обшивке все сильнее.
- Маша, прекрати! – не выдержал водитель, встряхнув вихрастой головой.
Мария медленно вздохнула, втягивая носом воздух. Она хотела что-то сказать, исподлобья глянув на спутника, но сдержалась. Сжав зубы, медленно выдохнула, поправила солнцезащитные очки и попробовала устроиться на сиденье удобнее. Мышцы спины и шеи уже тянуло от усталости, ноги налились тяжестью, а раздражение копилось все сильнее от осознания того, что поездка закончится очень нескоро. Мария отвернулась, прислонившись лбом к боковому стеклу. Зря – тут же ощутимо стукнулась об него пару раз, когда автомобиль переваливался на выбоинах.
За окном не было видно ничего нового; пейзаж не менялся уже больше часа – сквозь пыльные стекла виднелась холмистая, выжженная солнцем желтая земля с бородавками пучков травы и полосками куцего сухого кустарника. Машина ехала по узкой – разъехаться со встречным транспортом проблематично, грунтовке. Дорога петляла среди холмов, теряясь где-то вдали, среди искаженной маревом нечеткой линии горизонта.
- Вик, может уже обратно, а? – всем видом демонстрируя усталость, развернулась на сиденье девушка.
- Как обратно? Вот так просто целый день прокататься и не…?
- Вик, у нас бензина меньше чем полбака! – не дала ему договорить Мария.
- Малыш, просто так потратить целый день и даже ничего не посмотреть, это нонсенс! Смотри, горы уже совсем близко! Соберись, пожалуйста, эти поселения берберов…
Виктор продолжал монотонно рассуждать о том, как интересно и познавательно изучать самые разные уголки страны, вместо того чтобы овощем валяться на пляже.
«Какой же он гундос!» - неожиданно для себя подумала Мария, поразившись тому, как еще неделю назад восторженно относилась к своему молодому человеку.
- Берберы, карелы… лонгольеры, - сморщившись, проговорила она вслух. – Вик, отвези меня в отель, а? Пожалуйста? И катайся один, блин, мне…
Донельзя удивленный Виктор бросил на подругу короткий взгляд и резко топнул по педали тормоза. Локоть сидевший вполоборота Марии скользнул по двери и она как болванчик, будто подломившись, ударилась головой о торпеду.
- Ты что творишь, дебил!? – не выдержала Мария, выпрямляясь. В голове звенело от удара, болела неудачно вывернутая рука.
- Ой, Маш, прости! Прости, пожалуйста! – ударивший по педали тормоза Виктор совершенно не предугадал возможные последствия.
- Ты головой думаешь вообще? – взъярилась Мария.
Раздражение копилось в ней с самого утра – сегодня она вовсе никуда не хотела, просила отложить поездку, но Виктор был непреклонен. Даже когда после обеда неожиданно отказался работать телефон с навигатором, спутник не внял просьбам Маши развернуться и возвращаться в отель – решил продолжать поиски горных селений берберов с помощью обычной карты. Виктор всегда был целеустремлен в организации досуга и выполнении своих планов. Кроме того, он никогда не упускал случая рассказать всем вокруг, что не хочет быть как все «пакетные» туристы; паксов он презирал – ну что это за отдых: номер-пляж-обед-пляж-анимация-номер? Поездку в Тунис Виктор распланировал еще пару месяцев назад: запасся картами, информацией, советами, а теперь путешествовал по стране согласно проложенных заранее маршрутов. Сегодня по плану были удаленные поселения берберов, но после поломки телефона, туристы все же заблудились.