Ани попросила организовать ей встречу с арестованной вербовщицей Ровеной Ромарио. Пауло Рейес назначил посещение тюрьмы на завтрашний день.
Прямо от министра внутренних дел Ани Ламберт отправилась к начальнику президентской протокольной службы Арлин Мартинес, которая показала журналистке видео с кадрами расстрела беспилотным ракетоносцем яхты «Калифорния» с людьми на борту.
Француженка узнала от нее, что вброс в средства массовой информации материалов, дискредитирующих президента Эмилию Лоренсо, провокационный заход «Джорджа Вашингтона» в Манильский залив, захват офицерами отеля «Пенинсула» и осада демонстрантами президентского дворца – пункты плана операции «Фарисеи», развернутой на Филиппинах адмиралом Кондраки.
– Такими методами он пытается отвлечь внимание от своей причастности к похищению филиппинских граждан. Трудно поверить, но я вас уверяю, это действительно так, – сказала Арлин Мартинес и взглянула в глаза журналистки.
– Ничего хитрого. – Ани усмехнулась. – Если Билл Клинтон разбомбил Югославию лишь для того, чтобы отвлечь внимание от своей интрижки с Моникой Левински, то почему бы Кондраки не взбаламутить воду на Филиппинах, чтобы скрыть вещи значительно более серьезные, чем интимная связь с какой-то девкой?
Теперь у Ани Ламберт была полная уверенность в том, что этот таинственный Жан Люк, направивший сообщение на ее электронный адрес, писал правду. Все указывало на то, что «Эльзас», как и «Калифорнию», уничтожил Кондраки, чтобы замести следы своей преступной деятельности на Ликпо.
Ани наконец-то добралась до отеля и уселась за компьютер. Уже через полчаса по электронным адресам ведущих информационных агентств, телевизионных каналов, газет и радиостанций разлетелась короткая статья под названием «Французских подводников убил Стивен Кондраки».
В ней говорилось, что «Эльзас» проник в тайну острова Ликпо, на котором адмирал проводил эксперименты по созданию биологического оружия, и был торпедирован американской подводной лодкой по приказу Кондраки.
Опытная журналистка знала, что эту информацию решатся распространить далеко не все, но кое-кто рискнет, а за ними вынуждены будут последовать и все прочие. Такую новость замолчать не удастся. В первой своей публикации Ани сознательно не привела название лодки-убийцы, рассчитывая раскрыть интригу в последующих материалах.
Затем журналистка разослала сообщение о трагической судьбе «Калифорнии», на борту которой находились филиппинцы, обманом вовлеченные в преступный эксперимент. Этот материал она сопроводила двумя фотографиями. На первой была изображена яхта с шестью пассажирами на палубе, на второй – белый след, оставленный ракетой на фоне неба, и оранжевый огонек взрыва на носу суденышка.
Ближе к утру Ани запустила в Сеть статью об операции «Фарисеи», которую развернул адмирал Кондраки на Филиппинах.
Журналистка работала в привычном для нее напряженном ритме. Уже первые часы ее пребывания в Маниле дали потрясающие результаты. Она не сомневалась в том, что следующий день принесет новые, еще более интересные открытия.
Синтия сообщила ей, что «Страйкер» по-прежнему находится в Субике. Сфотографировать подводную лодку, убившую французских моряков, поговорить с капитаном или, на худой конец, с кем-либо из команды было бы очень неплохо.
Еще журналистка хотела встретиться и побеседовать с Биллом Вольфом. Она была уверена в том, что после первых же ее публикаций филиппинская полиция арестует сообщника адмирала Кондраки. На допросах Билл Вольф даст показания против своего шефа.
Ани попросила помощницу приготовиться к поездке в Субик.
– Да, – ответила на это Синтия. – Я могу хоть сейчас.
Но «сейчас» Ани Ламберт было не нужно. Наутро она должна была встретиться в тюрьме с Ровеной Ромарио. Француженка предупредила Синтию, что время отъезда сообщит ей позднее.
– Да, – пропела в трубку филиппинка. – По первому вашему сигналу я подъеду к гостинице.
После короткого сна Ани Ламберт спустилась позавтракать в ресторан. Там ее и застал звонок Эрика Гунета. Следователь извинился и сообщил, что запланированная встреча с Ровеной Ромарио не может состояться, поскольку ночью вербовщицу похитили из тюрьмы.
– Как это возможно?! – В голове журналистки просто не укладывалось, как власти умудрились так бездарно упустить важнейшего свидетеля.