Адмиральские пальцы пробежали по клавиатуре, и скалистый остров, окруженный океаном, появился на экране. Кондраки увеличил изображение. Морская синь вокруг Ликпо растаяла, в фокусе остались только крошечный песчаный пляж и крутые склоны, покрытые густой тропической зеленью.
По сравнению со снимками, сделанными в конце сухого сезона, остров преобразился. Тогда он был весь высушен безжалостным солнцем, выглядел желтым и безжизненным. Сухие тонкие деревья на вершине торчали густым колючим ежиком. Темно-зеленым пятном выделялась только крона старого баньяна.
Считается, что самый большой в мире баньян, на языке специалистов «фикус бенгальский», растет в Индийском ботаническом саду. Но адмирал полагал, что дерево с острова Ликпо ни в чем не уступает своему знаменитому собрату. Воздушные корни гигантского фикуса, сброшенные с ветвей, достигли земли, прочно вцепились в почву и превратились в молодые стволы. Часть этой поросли переплелась между собой, прислонилась к старому баньяну и вросла в него, придав стволу необъятную толщину и фантастические формы.
Даже в пик сухого сезона крона баньяна хорошо прикрывала крышу дома, построенного японцами. Теперь, когда почва, напитавшаяся живительной влагой, дала новую силу растительности, даже зоркие объективы «Фога» не видели виллу, на которой в свое время обитал Сиро Машимото, а позднее – Уизли Роджер со своей командой.
Рассматривая общую панораму острова на фоне морского пейзажа, адмирал обратил внимание на темный овал, обозначившийся среди изумрудной океанской поверхности. Кондраки вернулся к снимку этого места, сделанному «Фогом» ранее. На нем были только точки рифов, рассеянных вокруг острова, и ничего более.
Стив увеличил изображение и, к своему немалому изумлению, увидел рубку подводной лодки. Последующие снимки раскрыли адмиралу картину всплытия «Эльзаса» и высадки на берег группы инженера Орландо.
Кондраки долго не отрывался от экрана. Кондиционер под потолком, слегка посвистывая, гнал в кабинет прохладный воздух, но его форменная рубашка взмокла на спине. Информация, полученная со спутника, явилась для командующего полной неожиданностью. Он просматривал снимки еще и еще раз, словно захватывающий ковбойский фильм.
В ответ на запрос Кондраки аппаратура «Фога» доложила, что радиосигналов в районе Ликпо не фиксировала. Военные корабли, курсирующие в Филиппинском море, также не слышали ничего подозрительного. Никакой активности в эфире над островом не обнаружили глаза и уши группировки – самолеты системы раннего оповещения, радарные установки которых день и ночь ощупывали небо, океан и сушу своими электронными щупальцами.
Агентство национальной безопасности не просто так именовалось большим ухом Вашингтона. От него не ускользнул бы и шорох в мышиной норке. Но и оно также не засекло ни единого сигнала, исходящего с острова.
Адмирал наконец-то оторвался от компьютера, пересел на кожаный диван и привалился головой к спинке. Получалось, что вчера во второй половине дня неопознанная подводная лодка всплыла в районе Ликпо и высадила на берег группу из четырех человек. Затем она вновь погрузилась и ушла в неизвестном направлении. Кондраки не представлял, кто мог послать субмарину к берегам Ликпо.
Тип подлодки адмиралу был незнаком. Она могла быть русской, китайской, индийской и так далее. Нельзя было исключать ее принадлежности к террористической организации или какому-либо наркосиндикату.
Вплоть до этого дня Ликпо, в силу особенностей расположения и мизерных размеров, никого не интересовал. И вот на тебе!
Адмирал, надеясь на чудо, выбрал снимок каменной площадки перед входом в бункер. Чуда не случилось. Вход в бункер был по-прежнему открыт.
Даже если люди, высадившиеся на острове, не подозревали об экспериментах, проводившихся там, они могли проникнуть в бункер из простого любопытства, что само по себе опасно. А если это сознательная попытка овладеть смертельным арсеналом?!
Кондраки хотел вызвать помощника, но не получил отклика на свой звонок, чертыхнулся и вспомнил, что сорок минут назад приказал майору Гонсалесу вылететь в Субик.
Атолл Рейнбоу
Пасмурным утром «Эльзас» всплыл вблизи атолла Рейнбоу. Океан слегка волновался и ворчал, лениво двигая валы соленой воды. Над атоллом висели тяжелые дождевые тучи.
Капитан Бело забрался на крышу рубки и залюбовался картиной, открывшейся перед ним. Десяток мелких коралловых островков темным ожерельем охватывал лагуну с бирюзовой водой. В центре этого ожерелья находился плоский, продолговатый песчаный остров, на котором генштаб выбрал цели для «Тюлипа».