— Майкл, у нас тут тридцать два ящика самого лучшего пойла, какое удалось собрать в магазинах. — игрок кивнул на доклад одного из бойцов. На крышах зданий вокруг центрально площади стояло все шесть человек, они наблюдали приближение нескольких тысяч зомби, которые пока еще брели вразброс, но запах медленно и верно стягивал их в более плотный поток, к площади.
Мог бы появиться логичный вопрос: почему военные не используют этот метод для коррекции мертвецов? Ответ был очень прост: оно им попросту ненужно, ведь согласно игровой вселенной, избавиться от зомби не является первоцелью военных. Когда первые несколько сотен мертвецов уже стояли под клеткой с приманкой, с которой щедрым дождем сыпались трупные черви, Майкл все еще не давал команду поджигать. Следовало заманить как можно больше жертв. В то же время его взгляд то и дело устремлялся к горизонту, где на большой равнине волнами покачивалась трава. Игроку мерещилось, что это второй поток зомби уже нагрянул на их тайную вечеринку.
— Ну что, начнем? — пробасил за спиной Хэнк.
Майкл обозрел многотысячное сборище еле передвигающихся мертвецов и бросил бутылку Джек Дениелс вниз, где чернели росчерки нефти, залившей девяносто процентов площади. Поднеся спичку к тряпке, служившей фитилем, он поджег ее и метнул снаряд куда-то в толпу. Сначала неуверенно, но затем все сильнее, пламя начало расходиться по округе. Вспыхнули первые машины, по периметру полыхали черные от горючего простыни. Всего за полчаса сердце Ковингтона превратилось в пылающий ад, где практически безмолвно сгорали дотла сотни сотен мертвецов.
Наблюдая за этим чарующим зрелищем, Майкл не сразу заметил, что в его внутреннем интерфейсе появилась новая шкала, называющаяся: "Численность стада". Согласно ее показателям, было уничтожено не меньше половины зомби, и это за какой-то час! А затем, сквозь марево огня проступило неясное движение. Игрок всматривался вдаль, но ничего разобрать не удавалось из-за дыма и перегретого воздуха. Люди, стоявшие на соседних зданиях тоже забеспокоились, бутылки с алкоголем уже не летели так часто.
— Майкл? — настороженно обратился к игроку Хэнк, на что тот раздраженно дернул плечом.
— Давай, собирай всех и дуйте домой, я пока посторожу. — приказал он.
— Понял…
Через пятнадцать минут от окраины площади с визгом рванул легковой автомобиль, где сидело пятеро человек. В это же время на площади появились незваные гости: матировавшие зомби, с черепами, покрытыми толстым панцирем. Насколько понял игрок, они также особым интеллектом не отличались, так как иначе бы не стали уверенно врываться в бушующее пламя. Когда раздался оглушительный треск, Майкл даже вскрикнул. На двадцать третий такой выстрел до него дошло, что так взрываются головы явившихся инфицированных. Весь горизонт, насколько хватало глаз, кишел привлеченными мертвецами, до Майкла стало доходить, событие какого масштаба он только что организовал.
— Поздравляем! Вы стали первым игроком "Эпидемии класса Z", набравшим десять тысяч подключенных к трансляции пользователей!
Торжественно сообщила Система. Игрок изумленно уставился на иконку и цифры возле нее. Рядом в красной зоне пульсировала шкала, отмечающая численность стада, а ниже появилась новая, отмечающая количество мутантов уже другой волны. Сфокусировав на ней внимание, Майкл понял, что около трех десятков потерянных голов для них настолько мизерная цифра, что она даже никак не отразилась на шкале.
— Внимание! Игрок Майкл первым в игре сумел уничтожить стадо инфицированных! Получено достижение "Геноцид"!
Игрок, все еще находясь в полной растерянности, вдруг узнал еще одну вещь — объявление было общеигровым, его видели все. А это значило, что уже совсем скоро каждая шавка будет знать, кто именно совершил небывалый подвиг, войдя в историю молодой игры. Тысячи людей сейчас смотрели на его трансляцию, каждый без исключения игрок узнал о необычном герое. Благо, найти человека на просторах Западного побережья было невозможно по одной лишь трансляции его игры. Во-первых, слишком обширная территория, во-вторых, механизмы ИскИна достаточно ловко скрывали часть важнейших деталей от внимания посторонних. Так что, какой именно городок, где он отмечен на карте, и многое другое оставалось конфиденциальной информацией. Но ведь кто-то мог найти жуткое пепелище, сложить дважды-два и… Все равно остаться ни с чем. Найти замок в лесу — дело не простое. Тем более, когда не знаешь, что ты вообще должен искать именно его.