тиной. — Это галт, — пояснила она, когда поняла, что уже не является анонимным зрителем. — Сначала будет странно, но потом пройдет. Внимательнее вслушавшись в ее голом, Майкл с удивлением понял, что он очень похож на голос Сайбера. Являясь при этом женской его версией. Та же двойственность чувства, что с тобой говорит человек и автоматический диктор одновременно. — Зачем это? — все еще вытирая губы, спросил игрок. — Чтобы ты перестал искать точку опору в этом месте. Очень плохая привычка, — пояснила собеседница, из под шляпки которой непослушно торчал оранжевый локон. — Что, прости? — Где сейчас находится подъемник? — вместо ответа, вновь спросила незнакомка. — Вон там! — Майкл неопределенно указал рукой себе за спину, после чего оглянулся. Вместо "там" оказалась кромешная тьма, лишенная всякого направления. Теперь происходящее больше напоминало наркотический сон. Вдруг осознав, что он действительно не знает, куда идти, Майкл поднялся на ноги. К странностям происходящего добавилось еще и то, что постамент с баром медленно вращался вокруг своей оси. Барвумен в это время неторопливо сортировала напитки на стеклянных полках, не обращая никакого внимания на двух собеседников. — Посиди, расслабься. Выпей. — посоветовала девушка, поправив гоглы на полах шляпки. — Когда поймешь, что уже никуда спешить не надо, просто встань и отправляйся в свой сектор. Следующий час или какой-то промежуток времени, который можно было измерить только внутренним состоянием, игрок понял, что слишком устал и порядком набрался. Гипнотические глаза женщины за стойкой блеснули пониманием, а рядом вновь появилась рыжая незнакомка. Не проронив ни слова, Майкл и недавняя собеседница спустились по подсвеченным ступенькам. Зал очень скоро окутал их тьмой, среди которой редкими маяками служили занятые столики. Странное дело, но боязни обо что-нибудь запнуться не было. Майкл уверенно шагал вперед, как шел бы по коридоры своей старой квартиры, точно зная, с какой стороны стоит тумбочка. Дверь с надписью "Лифт" появилась внезапно. В отличии от основного, холодного, освещения зала, здесь горела тепло-желтая лампочка. Ее свет распылял по дверному проему и самим дверям забавное сияние, как будто кто-то зажег свечу в восковом яблоке. Поспешив войти в кабинку, пока этот уголок уюта не превратился в бесформенную лужицу, Майкл набрал на панели нужную комбинацию знаков. Особо не разбираясь, почему он ее помнит, игрок теперь украдкой рассматривал свою спутницу. Она вела себя естественно, словно они вместе покинули комнату беглеца и потому должны обязательно вернуться туда вдвоем. — Как тебя зовут? — спросил Майкл. — Кэтрин. Я нейрохирург, нейробиолог и нейро-любая специализация, которая может придти тебе в голову. — ответила она. — Нейробарвумен? — пьяно улыбнувшись, пошутил игрок. — Звучит неплохо! — кивнула Кэтрин, спустя несколько секунд раздумий. Майкл представил, как это только что придуманное слово проникло в голову девушки. Как там его приняли в объятия горячие струи пара, пустив по замысловатому медному конвейеру, над которым тут же принялись плясать стрелки на манометрах и термометрах разного калибра. "Должно быть, в конце концов оно превратилось в небольшую щепотку порошка, осевшего в колбе, которая…" — Майкл не заметил, как с головой утонул в своих фантазиях, из которых его вырвала небольшая встряска — лифт остановился. Сайбер лежал на том же месте, где его оставил биоман — в тесном пластиковом кресле. Кэтрин по хозяйски сбросила с плеч короткую кожаную куртку, подойдя к несчастному калеке. Сайбер представлял из себя нечто похожее на полуобглоданную рыбу: вместо костей на нем свисали трубки шланги, некогда ведущие к протезам, с кровью содранной чешуей алели те места, где жуткие рубцы шрамов прикрывал когда-то наногель. Пальцы девушки без стеснения принялись ощупывать кожу Сайбера. Она постоянно что-то искала, когда находила — довольно кивала своим мыслям, когда ее пальцы проваливались в податливую плоть — хмурилась. Майкл в этой время разделся до гола и залез в душевую кабину. Там его нещадно обдавало струями со всех сторон до тех пор, пока кожа не покраснела от температуры. Полотенец ни внутри, ни снаружи предусмотрено не было, но игрока это особо не смутило. Оставаясь в своем наркотическом забытьи, он нисколько не заботился о нормах приличия. Все шло так, как должно было. Если какой-то незнакомый человек пришел в его комнату, принявшись трогать бессознательное тело друга — значит ли это, что скоро случится плохое? Рассудив так, Майкл рухнул на нижний ярус кровати и забылся долгим сном. Оттуда, из мира яви, до него порой доходили чьи-то негромкие стоны, металлический звон и запах спирта. Но сила их была настолько незначительна, что совсем не повлияла на характер сновидений. Тысячи тысяч холодных фиолетовых звезд с шипением пронзали черный массив непроглядной тьмы. А высоко над головой парящего Майкла огненным буром вращалась пирамида. Только благодаря этому он мог понять, что весь этот сон, вся его реальность несется сейчас сквозь пространство, в неизвестном направлении. — По данным нашего журналиста, ответственность за данный терракт взяли на себя…Майкл открыл глаза. Прямо перед ним, велась трансляция новостного канала. Кто-то вывел изображение на всю стену, так что можно было без труда увидеть фигуру знакомого биомана, который безвольной куклой болтался взад-вперед на конце троса. Трос свисал со стрелы башенного крана, где-то в районе промышленной зоны. Вокруг, выхватывая из ночной тьмы все, до чего мог дотянуться, летал назойливый вертолет прессы. Игрок холодея, осмотрелся вокруг, вспоминая события прошедших дней. Кэтрин куда-то ушла, Сайбер сидел в инвалидной коляске, абсолютно осмысленно наблюдая ту же картину, что и Майкл. Когда их взгляды встретились, в комнате повисла долгая-долгая пауза.